Нью-Йорк, военный лагерь.
В конференц-зале офицер Картер докладывала начальству:
– Полковник Филлипс, мне кажется, с этим парнем по имени Люк Кэвилл что-то не так!
Коротко изложив обстоятельства нападения на доктора Эрскина на выставке «Завтрашний мир», она перешла к подозрениям, связанным с Люком.
– Я видела раны тех немецких шпионов. Каждый был убит одним выстрелом! Обычный человек на такое не способен! Кэвилл явно тренировался в стрельбе, и весьма успешно!
Её голос звучал твёрдо. Сомнения не покидали её с момента, как она покинула призывной пункт.
Молодой парень из Бруклина, в одиночку расправившийся с профессиональным шпионом? Это звучало невероятно.
Слишком много нестыковок!
Картер была убеждена: скорее всего, это заговор «Гидры».
Пожертвовать несколькими немецкими агентами, чтобы подобраться к доктору Эрскину…
А затем – осуществить свой гнусный план!
Германия, возможно, больше заинтересована в похищении, чем в убийстве учёного.
Ведь ценность сыворотки суперсолдата очевидна.
Тот, кто получит её, сможет изменить ход мировой войны.
Последствия и угрозы невозможно игнорировать!
Полковник Филлипс, сидевший за столом, покачал головой и ответил серьёзно:
– Всё в порядке.
– Я уже отправил людей проверить его. Люк Кэвилл – сын ирландских иммигрантов, рано оставшийся без родителей. В семнадцать бросил школу в Бронксе, хотя учителя до сих пор сожалеют об этом – у него были отличные оценки и явные способности к учёбе! Каждый год получал стипендию.
– Тогда почему он ушёл? – не поняла Картер.
– Пойми, ирландских иммигрантов здесь не любят. Травля и издевательства – обычное дело. Кэвилл часто дрался в школе. Учителя в таких случаях вызывали родителей… но у него их не было.
Полковник Филлипс развел руками и сказал с долей беспомощности:
– Каждый раз, когда он заканчивает разборки с школьными задирами, ему приходится сталкиваться с неадекватными взрослыми. Для семнадцатилетнего парня это нелегкое испытание. Сплошные проблемы.
Картер молчала. Она легко могла представить, какими трудными были эти годы для Лука Кэвилла — сироты.
– Но… Тогда откуда у него огнестрельное оружие и умение стрелять? – наконец спросила она нерешительно.
Благодаря рассказу полковника её сомнения постепенно рассеялись. Просто Картер не могла понять, как обычный парень из Бруклина может так метко стрелять!
– Дядя Кэвилла, Фрэнк, был ветераном, – пояснил полковник, пересказывая результаты расследования. – Из тех, кто действительно прошёл сквозь огонь. Потом примкнул к ирландской банде, занимался тёмными делами. Сейчас на пенсии, почётный член одного из отделений Союза Дальнобойщиков.
Картер всегда была принципиальной, с сильным характером, не уступала в профессионализме ни одному мужчине. Это иногда раздражало Филлипса. Если бы она не была британкой и не представляла интересы американской армии, он вряд ли проявлял бы такое терпение. В конце концов, состав Учёного Корпуса Стратегических Исследований был интернациональным, набирали лучших специалистов со всего мира. Картер была одной из них.
– Лук Кэвилл – не немецкий шпион. Он вообще не имеет никакого отношения к немцам! – твёрдо заявил Филлипс, повышая голос. – Не думаю, что Гитлер смог бы превратить парня, выросшего в Бруклине, в своего агента, как бы искусно он ни умел манипулировать людьми.
Он посмотрел на подчинённую, давая понять, что тема закрыта.
– Конечно, Кэвилл успел наломать дров… Но Корпус не интересуется подобными вещами – борьба с бандами не наша задача! Нам нужно сражаться с Гидрой, разгромить страны Оси и выиграть войну! Вот и всё!
Полковник явно не хотел, чтобы Картер ненароком потревожила осиное гнездо ирландских бандформирований.
Вот эти люди теперь объединились с профсоюзами, чтобы помогать политикам собирать голоса и вмешиваться в выборы.
В последние годы их влияние только растёт.
Даже полковник Филлипс не хотел ввязываться в такие ненужные разборки!
Кто знает, сколько членов Конгресса стоят за их спиной!
Вместо этого он, кажется, что-то вспомнил и спросил:
– Хотя… Доктор Эрскин, похоже, очень заинтересован в тех двоих. Люк Кэвилл и… как там зовут того малыша?
– Стив Роджерс, – ответила Картер.
– Точно! Эрскин хочет зачислить их обоих в тренировочный лагерь «Каспиан».
Полковник Филлипс задумался на мгновение, затем спросил:
– А что ты думаешь по этому поводу, Картер?
Лагерь «Каспиан» формально был местом для подготовки новобранцев.
Но на самом деле его настоящая цель – отбор кандидатов для испытаний сыворотки суперсолдата.
Эрскин, очевидно, хотел, чтобы Люк Кэвилл и Стив Роджерс прошли отбор.
С первым у полковника Филлипса не было никаких вопросов.
Люк был высоким, крепким и в одиночку справился с тремя немецкими шпионами.
Даже если его не выберут в итоге, он всё равно станет отличным солдатом.
Но…
Стив Роджерс?
Этот тощий паренёк, которого, кажется, сдует лёгкий ветерок?
Если бы Союзники рассчитывали на таких, как он, это было бы просто смешно!
– Если это решение доктора Эрскина, то я не вижу проблем, полковник! – после небольшой паузы ответила Картер.
– Хорошо, тогда поручаю это тебе. Хочу видеть их в машине, отправляющейся в Нью-Джерси.
Полковник Филлипс кивнул и вернулся к работе.
Он уже решил: с такими физическими данными, как у Роджерса, тот вряд ли выдержит даже базовую подготовку новобранцев.
А уж стать суперсолдатом?
Полковник Филлипс скорее поверит, что Адольф Гитлер вдруг обретёт совесть и немедленно объявит о капитуляции!
...
Тук-тук-тук!
Люк, вернувшись домой, открыл дверь.
– Стив, ты объяснишь мне, что тут происходит?
Вот так сюрприз! Лука застал у двери Роджерса и ледяную как айсберг офицера. Он ожидал, что Стратегический научный корпус будет его допрашивать или даже заберёт на допрос под предлогом помощи в расследовании.
Абрахам Эрскин – важная персона под защитой военных, так что такой уровень внимания был вполне объясним.
Но что тут делает Стив? И почему он сияет как майское солнце?
– Люк! Я прошёл! Завтра едем в Нью-Джерси! – голос Роджерса дрожал от восторга, будто внутри него взорвался вулкан радости.
Теперь понятно. Значит, его всё-таки взяли в армию.
Несмотря на изменения в сюжете, стрелка судьбы всё равно подтолкнула Стива на путь, который превратит его в «Капитана Америка».
– Думал, процесс будет… сложнее, – Лука сдержал улыбку, сохраняя невозмутимость.
Похоже, план по получению сыворотки суперсолдата сделал первый шаг к успеху.
Офицер резко прервала его размышления:
– Люк Кэвилл, вы готовы служить своей стране и сражаться за свободу против фашизма?
Её тон не оставлял сомнений – отказываться не вариант.
Лука бросил взгляд на двух военных за её спиной, сжимающих автоматы, и мысленно вздохнул.
С того момента, как он выбрал этот путь, он оказался на радаре военных и привлёк внимание доктора Эрскина. Теперь пути назад не было.
– Что ж, раз командование решило… – он едва сдержался, чтобы не разразиться пафосной речью, и кивнул. – Готов послужить родине.
[Принято. Завтра в 06:00. Точка сбора – вокзал Пенсильвания.] – прозвучало холодное уведомление системы.
Обновлено: 15.01.2026