На следующий день ранним утром.
Люк встал с кровати на рассвете, умылся и продолжил свои ежедневные тренировки, чтобы стать сильнее и выносливее.
Отжимания, приседания, скручивания, солнечные ванны…
После череды упражнений стрелки настенных часов показывали уже 8:20.
– Баки, наверное, уже на борту…
Люк закрыл дверь и собрался идти к Роджерсу.
Они планировали отправить Баки, но сержант Джеймс Барнс, который должен был лететь в Англию, заявил, что не хочет, чтобы друзья видели его в таком состоянии — со слабыми ногами.
Прошлой ночью весь Нью-Йорк, кажется, дрожал от артиллерийских залпов.
Аккуратная военная форма да парочка красноречивых фраз — и любой парень с горячей кровью легко мог завоевать сердце красивой девушки.
Видимо, это и есть бонусы службы родине.
– Люк, доброе утро!
Хозяин цветочного магазина снизу дружелюбно крикнул ему:
– Фрэнк тебя ищет, и выглядит он не в духе!
– Понял! Спасибо, дядя Дейл!
Люк остановился, развернулся и направился к дому дяди Фрэнка.
Скорее всего, вчерашний уличный задира пожаловался своему боссу, а тот уже передал это дело ирландской банде, которая была связана с его дядей.
Через десять минут Люк ловко достал ключ из-под половика и открыл дверь.
– Дядя Фрэнк, я принёс тебе жареные грибы и картошку от тёти Берты!
С пакетом, от которого валил пар, он зашёл в гостиную и увидел седовласого старика сгорбленной спины.
Только по осанке и чертам лица можно было угадать, что в молодости он был крепким и сильным.
– Люк! Ты, надоедливый паршивец!
Старик, завидев племянника, тут же рявкнул:
– Этот сопливый трус из Хобсона прибежал жаловаться мистеру Хоффе, что ты избил его подчинённого!
– Хобсону теперь нужно докладывать мистеру Хоффе о каждом чихе? Почему он тогда не сообщил, что его мамашка на днях скончалась на унитазе?
Люк сделал удивлённое лицо и, не останавливаясь, достал из шкафа тарелку и приборы.
– Ешь, пока горячо! В этих драниках тётя Берта мяса не пожалела! – старик по имени Фрэнк, сидя за столом, хмыкнул, но вилка уже потянулась к тарелке. – Не вздумай меня подкупать! Но, чёрт возьми, Лука, этот твой итальянский... ммм... вкус просто божественный! Сколько ни ешь – не приедается!
Оказалось, даже законы истинного аромата не обманешь.
После завтрака Фрэнк и словом не обмолвился про Хобсона и его младшего брата. Вместо этого он снова завёл разговор о том, чтобы Лука вступил в набирающую силу ирландскую банду.
– Мистер Хоффа тебя ценит. Твоя идея с торговлей в военном лагере принесла нам целую партию «списанного» оружия! Итальянцы теперь не такие задиры, как раньше!
Фрэнк не понимал, почему племянник упрямится. В Бруклине любой уличный хулиган мечтает попасть в банду и стать её полноправным членом. Хотя бы затем, чтобы больше никто не смел его обижать!
– Не интересно! – Лука налил себе кофе и отхлебнул, даже не глядя на дядю. – Если уж идти в криминал, так лучше сразу в школу вернуться.
Он знал, что сейчас – самое неспокойное время в истории Америки. Как писали в газетах: «Насилие – это как вишнёвый пирог, наше национальное блюдо».
С тех пор как ввели «сухой закон», банды росли, как грибы после дождя. Сначала это были просто бедные иммигранты – ирландцы, итальянцы. В отличие от британцев и немцев, которые вкладывали деньги в развитие страны, эти «новые американцы» оставались на самом дне. Многие не могли снять даже комнату и брались за самую грязную работу.
Районы, где селились иммигранты, быстро превращались в трущобы. Так и появился знаменитый нью-йоркский «Адская кухня».
Как сказал один социолог: «Бедность – лучшая почва для национализма».
Ирландцы и итальянцы, будучи католиками, воспринимались как «дикари», которых невозможно ассимилировать в христианской Северной Америке. Повсеместная дискриминация и отчуждение делали их жизнь крайне тяжёлой.
Чтобы противостоять эксплуатации со стороны надсмотрщиков и религиозным гонениям, ирландские и итальянские иммигранты стихийно объединялись в вооружённые группировки. Так появились первые американские банды!
В те времена банды представляли собой просто сборища бедняков, и власти не воспринимали их всерьёз. Однако позже на сцену вышла особая группа людей — «городские боссы».
Это были «профессионалы», порождённые индустриальной эпохой. Их главная задача — собирать деньги на предвыборные кампании политиков и подкупать избирателей. По сути, они стали первыми «брокерами» во власти.
США — страна иммигрантов, и раньше выходцы из бедных слоёв общества никому не были интересны. Но «городские боссы» быстро смекнули, какую выгоду можно извлечь из этих людей. Банды, созданные рабочими, начали меняться.
С одной стороны, преступные группировки получали защиту от влиятельных кругов, а с другой — обеспечивали политикам стабильный электорат. Сотрудничество оказалось взаимовыгодным!
Однако никто не ожидал, что дальше будет хуже.
«Сухой закон» стал золотым дном для банд, а бурный рост профсоюзов привёл к частым забастовкам и беспорядкам. Криминальный монстр разорвал оковы законов и вышел из-под контроля!
Теперь у преступников было всё: огромные деньги в одной руке, а в другой — влияние на политиков через подкуп избирателей. Сотрудничество с профсоюзами давало бандам легальный прикрытие.
В считанные годы криминальный мир разросся до невиданных масштабов!
Вот и банда дяди Фрэнка, состоявшая из ирландцев, тесно сотрудничала с Джимми Хоффой — главой «Братства водителей грузовиков». Этот профсоюз объединял почти миллион шофёров и складских рабочих, а на пике его численность достигала двух с половиной миллионов человек!
Можно сказать, что если ты претендуешь на пост мэра или депутата парламента, то профсоюзы могут тебе помочь — это почти как заранее объявить победу.
Банды, профсоюзы и политики сплетаются в крепкую цепь взаимных интересов.
– Жаль, что этот блеск был недолгим, – молча подумал Люк.
Будь то ирландцы или итальянцы — их время величия тоже прошло.
Первым удалось провести Кеннеди в президенты, а вторые имели тесные связи с самим Эдгаром Гувером — первым директором ФБР.
Но банды — это всего лишь уродливый продукт смутного времени.
После Второй мировой войны их неизбежно постиг упадок.
Они превратились в инструмент в руках политиков и лоббистов, и прежней славы им уже не вернуть.
– У бандитских боссов во вселенной Марвела нет будущего, даже если они имеют статус золотого финансиста, – это Люк усвоил твердо.
– Вот же ты упрямец, Гао Луюань! Не хочешь в банду, не хочешь быть дальнобойщиком и перенять моё дело! А кем тогда мечтаешь стать? Военным героем, что ли?! – Фрэнк злился, глядя на безразличное выражение лица Люка.
Он дружил с самим Джимми Хоффой, главой Национального братства водителей грузовиков, поэтому мог позволить себе дом и после выхода на пенсию спокойно числился почётным президентом местного отделения профсоюза.
Хоть это была и просто формальность, зато каждый месяц он получал солидные выплаты.
Если бы Люк сказал слово, банда и мистер Хоффа обеспечили бы ему тёплое местечко.
– Не переживай, дядя Фрэнк! Давай-ка лучше укроемся потеплее, – Люк не стал спорить, ухмыльнулся и набросил на ноги старика толстое одеяло.
Если бы он пошёл за Капитаном Америкой и вступил в «Ревущие коммандос», то, возможно, мог бы заполучить статус героя войны!
Но увы — даже став героем, он остался бы всего лишь марионеткой в руках политиков и капиталистов.
Поэтому Люк выбрал другой путь.
[Грабеж! Оставляйте закладки и рекомендации! (〃-ω)]
Обновлено: 15.01.2026