На следующий день, ранним утром.
Люк, назначенный военными, собрал скромный багаж и вместе с воодушевлённым Роджерсом сел в специальный автомобиль, направлявшийся в тренировочный лагерь на Каспиан в Нью-Джерси.
Перед отъездом они встретились с несколькими важными представителями Корпуса стратегической науки.
Среди них был суровый на вид полковник Филлипс.
Доктор Абрахам Эрскин, создатель сыворотки «Суперсолдат».
Говард Старк из Нью-Йорка.
А также агент Картер, сохранявшая, как всегда, невозмутимое выражение лица.
И многие другие…
Корпус стратегической науки — это временное агентство, созданное союзниками специально для победы в войне.
Оно было лично одобрено президентом Рузвельтом и главами европейских государств.
Здесь собрались лучшие умы из разных областей, и их главная цель — борьба с Гидрой Третьего рейха, зловещей организацией, символом которой стало чудовище Гидра.
Второстепенная задача — реализация программы «Суперсолдат», чтобы положить конец войне, охватившей весь мир.
Нынешний лидер Гидры — Джон Шмидт, известный под прозвищем «Красный Череп».
Говорят, он был доверенным лицом Гитлера.
Генрих Гиммлер, возглавлявший тайную полицию Гестапо, по влиянию не уступал ему, как и те, кто участвовал в создании СС.
– На самом деле, Красный Череп не обязательно основатель Гидры… – размышлял Люк, покачиваясь на сиденье в кузове грузовика.
Он вспомнил, что в комиксах упоминалось: истинная Гидра имеет куда более древние корни.
Красный Череп просто воспользовался именем и переиначил идею, превратив организацию в удобный инструмент.
В этом он был похож на Адольфа Гитлера, которого когда-то боготворил Третий рейх.
– Люк, как думаешь, мы встретимся с Баки? – спросил Роджерс, прижимая к себе свой скромный багаж.
Он представлял, как удивится его друг, узнав, что он вступил в армию и отправился на фронт, и не мог дождаться их следующей встречи.
– Бакки, наверное, уже ступил на английскую землю, сражаясь за свою свободу, – пробормотал Роджерс.
Люк рассмеялся. Теперь он понимал, почему Стив так одержим службой в армии.
Маленький, тщедушный паренёк, которого годами дразнили и унижали из-за хилого телосложения.
У таких людей обычно два пути в будущем.
Либо, как Роджерс, сохранить оптимизм и веру в лучшее.
Либо озлобиться, замкнуться в себе и смотреть на мир с циничной усмешкой.
Первых – единицы. Вторых – большинство.
И, наверное, именно поэтому Стив Роджерс стал Капитаном Америкой.
Он из тех, кто всегда выбирает правильную дорогу.
Его стремление служить – не из-за патриотизма или жажды славы.
Этот тощий парень просто хочет доказать, что он ничем не хуже крепких ребят.
– Люк, а как думаешь, зачем Говард Старк отправился в учебный лагерь Кэспиан? Его тоже призвали? – поинтересовался Роджерс.
Он ничего не знал о программе «Суперсолдат» или Управлении стратегических исследований.
Просто думал, что Старк, как и они, едет на обычные курсы новобранцев.
– Старк – не наш уровень! Он научный консультант! Чистокровный старший офицер! – Люк покачал головой.
Два простых призывника – какое уж тут сравнение с Говардом Старком.
Тот разъезжал в комфортабельном личном авто, беседуя с высокими чинами.
Вечером – рестораны, выпивка, полная свобода.
А они с Роджерсом тряслись в кузове грузовика, который качало, как корабль в шторм.
– Готовься к жизни новобранца, Роджерс! – Люк усмехнулся.
Для далёкого от атлетичности Стива курс молодого бойца будет непростым испытанием.
Неделю спустя.
– Как ты, Роджерс? – Люк, закончивший марш-бросок с выкладкой, протянул полотенце тщедушному пареньку.
Он выглядел так, будто его только что вытащили из воды – камуфляж промок насквозь от пота.
Грудь вздымалась и опадала с такой силой, словно внутри работали кузнечные мехи, издавая хриплое «ху-ху».
Даже обычный пятикилометровый кросс был серьёзным испытанием для Роджерса, чья физическая форма оставляла желать лучшего.
– Нет, всё в порядке! Мне просто нужно передохнуть… вот и всё!
Люк с тревогой смотрел на Роджерса, который говорил, задыхаясь. Казалось, ещё немного – и он рухнет без сил.
Тот парень, худой и согнувшийся от усталости, держался из последних сил – и это было похоже на маленькое чудо.
Каждый день он заканчивал тренировки последним, показывая худшие результаты.
Но по упорству ему не было равных.
– Уже лучше! Спасибо, Люк!
Переведя дух, Роджерс поднял голову и улыбнулся другу.
Если бы не Люк, его положение в лагере было бы куда плачевнее.
Для Роджерса тренировочный лагерь «Каспиан» мало чем отличался от улиц Бруклина.
Сильные всегда находили тех, кто слабее, чтобы самоутвердиться. Такие подонки встречались везде.
К счастью, Люк вступился за него, иначе Роджерс снова оказался бы в роли жертвы, избитой в тёмном углу.
– Стройся! Быстро!
Резкий свисток прорезал воздух, и новобранцы, уже привыкшие к дисциплине, бросились выстраиваться в шеренги.
Некоторые из них успели на собственном опыте убедиться, что неповиновение здесь не приветствуется.
Офицер с британским акцентом, стройная и элегантная, оказалась далеко не такой безобидной, как могло показаться.
Об этом мог бы рассказать Гилмер Ходж – до сих пор с пластырем на переносице.
Да и ежедневные изматывающие тренировки успешно гасили в новобранцах любое желание бунтовать.
– Итак, за прошедшие дни вы успели присмотреться к новобранцам. Кто из них показал лучшие результаты?
Полковник Филлипс, стоявший поодаль, наблюдал за строем и ждал ответа.
– Это Люк Кэвилл, – произнес Картер, поднимая брови и разглядывая лист с результатами.
Она не ожидала, что этот парень из Бруклина покажет такие результаты.
Не только его меткость была впечатляющей – во всех остальных тестах он тоже превзошёл ожидания. Стрельба по мишеням, марш-бросок с грузом, преодоление препятствий под колючей проволокой… Люк легко занял первое место, оставив далеко позади даже второго участника.
– Я же говорил! Эрскин, как я и утверждал, Кэвилл – идеальный кандидат! – хлопнул в ладоши полковник Филлипс.
Он с восхищением смотрел на высокого, крепкого Люка, стоявшего в строю. Этот парень идеально соответствовал представлениям полковника о настоящем солдате.
– Подождите! У нас ещё есть время, – спокойно ответил стоявший рядом доктор Эрскин.
Его взгляд скользнул мимо Люка и остановился на Роджерсе – худощавом парне, который выделялся в строю, но совсем не так, как остальные.
Если бы суперсолдата нужно было выбирать просто по силе и телосложению, Эрскину не понадобилось бы проводить этот отбор. Можно было бы просто взять любого крепкого бойца из армии – в мире всегда хватало отличных солдат, умеющих подчиняться приказам и качать мышцы.
Но он искал другое: человека, который обладал бы силой, но при этом не использовал её против слабых. Того, кто оставался бы хорошим человеком даже с мощью титана.
У Эрскина почти не осталось времени на поиски, и теперь его последняя надежда – Роджерс. Этот тощий паренёк обладал редким качеством: добрым сердцем.
– Вы просили меня проверить его биографию! Да, он хороший парень… Но что с того? Если бюрократы из комиссии узнают, что кандидат в суперсолдаты – это доходяга, который задыхается после пробежки, что они скажут? – недовольно проворчал полковник Филлипс.
В его понимании война – это столкновение силы, а не проверка характера.
– Отбор ещё не окончен, время не пришло. Полковник, давайте подождём! – твёрдо ответил доктор Эрскин.
Он не собирался отступать.
На этот раз его взгляд устремился к Люку.
[P.S. Подписание короткое, можно спокойно инвестировать~]
[P.S.S. Серьёзно прошу волну рекомендаций, добавлений в коллекцию и инвестиций – тройной удар по качеству~]
Обновлено: 15.01.2026