Два дня спустя
Люк в генеральском мундире сошел с корабля в густой толпе. Когда его нога коснулась земли в порту Палермо, взору открылось неожиданное зрелище: пристань, обычно пустынная, теперь была заполнена мафиози, пришедшими его встретить.
Громилы в безупречных костюмах и лакированных туфлях стояли четким строем под предводительством Алессандро.
Сейчас всё перевернулось с ног на голову: англо-американские силы под командованием Эйзенхауэра взяли Италию под контроль, и теперь настала очередь тех, кто пытался возродить фашистский режим, — как когда-то Муссолини безжалостно расправлялся с мафией. Теперь мафиози готовы были отомстить.
– Генерал... – Алессандро, бросив взгляд на погоны Люка и его сопровождающих, понизил голос, подбирая нужное обращение.
Он был по-прежнему почтителен, даже больше, чем раньше. Следовать за Люком, возможно, стало лучшим решением в его жизни. Всего две недели назад тот был всего лишь капитаном союзников, а теперь — генерал-майор. Скорость, с которой он поднимался по карьерной лестнице, казалась нереальной!
Более того, Люк стал настоящим героем войны, легендой, покорившей Италию. Подвиги такого масштаба будут вспоминать даже через сто лет. Алессандро понимал, что сам теперь — часть этой истории. Какой еще гангстер мог мечтать о такой чести?
– Синьора Малена все еще в прежнем отеле. Узнав, что вы вернулись на Сицилию, она хотела лично встретить вас, – слегка склонив голову, произнес Алессандро.
Теперь всё было иначе. Даже его отношение к Малене стало почтительным.
– Почему она не пришла в порт? – Люк оглядел толпу зевак за пределами причала.
Люди жаждали увидеть человека, которого Рузвельт и Черчилль называли "Суперменом".
– Синьора Малена сказала, что ей... неудобно появляться на публике в вашем обществе, генерал.
Алессандро кивнул со значением.
Глаза Люка дрогнули, уголки губ приподнялись, и он тихо произнёс:
– Понимаю. Ксоа, ты всё ещё доволен своей нынешней жизнью?
– Я более чем доволен! Шериф городка относится ко мне с большим уважением. Вчера даже губернатор Палермо нанёс мне визит – и всё благодаря вам.
Алессандро кивнул.
Власть и статус – он уже добился этого.
Теперь в Сицилии любой, завидев его, почтительно снимал шляпу и обращался «ваше превосходительство».
Даже глава семьи Кемора не был исключением.
Люк окинул взглядом окружающих – брутальных мафиози – и, продолжая идти, сказал:
– Я даю тебе ещё один выбор. После войны у союзников разные взгляды на будущее Италии.
– Американцы считают, что страну нужно передать под опеку ООН. Британцы думают только о заморских колониях. Если они попытаются урвать кусок побольше, Советы настаивают на совместном управлении трёх держав. Пока никто не может переубедить остальных.
Алессандро нахмурился, обдумывая сказанное. Будущее страны определяло и судьбу мафии.
Люк, устроившись в машине, продолжил:
– Каким бы ни был итог, мафиозным семьям суждено прийти в упадок. Вы – порождение нестабильности. Как только порядок восстановится, государство нанесёт удар. Как когда-то Муссолини, который, придя к власти, ради поддержки народа начал с вами войну.
– Ксоа, я ценю твои способности. Поэтому у тебя есть выбор: остаться в Сицилии, наслаждаться жизнью и быть управляющим семьи...
– Или отправиться со мной в Северную Америку, где возможностей куда больше.
Сказав это, Люк закрыл глаза, будто отдыхая в ожидании ответа.
Алессандро долго размышлял, и взгляд его постепенно менялся.
Он молчал всю дорогу, и лишь у самого отеля принял решение.
– Генерал, для меня величайшая честь – следовать за вами!
Люк, выходя из машины, лишь улыбнулся в ответ.
...
...
Люк вернулся в Нью-Йорк вместе с «Ревущими коммандос», но на этот раз ему не пришлось ютиться в своем старом бруклинском доме.
Вместо этого его тепло встретила группа высокопоставленных чиновников и поселила в роскошных апартаментах отеля «Уолдорф-Астория» — первого в мире небоскреба-отеля с богатейшей историей.
Еще на этапе строительства президент Гувер произнес торжественную речь в Кабинете Белого дома, назвав «Уолдорф-Асторию» символом Нью-Йорка. Этот отель всегда был любимцем мировых знаменитостей и свидетелем важнейших исторических событий.
Например, именно в его апартаментах после Второй мировой представители стран-победительниц — США, Британии, Франции и СССР — подписали «Договор о мировом мире».
В этих стенах останавливались король Монако, английская королева с герцогом Эдинбургским, герцог и герцогиня Виндзорские.
И вот теперь Люку выпала честь жить в одном из таких номеров, как и множество известных личностей до него.
– Это просто... – Малена завороженно смотрела на сверкающие хрустальные люстры и богатые интерьеры, словно оказавшись во сне.
Ей, выросшей в сицилийской деревне, даже в голову не приходило, что однажды она окажется в таком месте. Счастье пришло так внезапно, что она не могла поверить в реальность происходящего.
Более того — теперь на нее не смотрели с неприкрыщей алчностью.
Все это подарил ей Люк.
Власть и статус стали защитой для женщины, судьба которой могла сложиться куда печальнее.
– Вы пробудете здесь временно, – сказал Люк, удобно расположившись на мягком диване. Малена устроилась у него на коленях.
– А Ксоза позаботится о твоей безопасности.
С ними из Сицилии на незнакомый североамериканский континент отправились около трехсот человек.
Их соотечественники уже вовсю осваивали высокие круги, завязывая знакомства с политиками и голливудскими звездами.
– Я никогда не верил в бандитов, но иногда они могут делать за тебя грязную работу. Мафия, которая перебралась через океан в Америку, теперь может только цепляться за мою ногу, – не спеша проговорил Люк, вдыхая аромат волос зрелой девушки.
Сейчас он бригадный генерал, и после победы над Осью и Гидрой может сделать ещё один шаг вперёд – стать самым молодым генерал-майором в истории Федерации.
Но звание – это ещё не всё. Его нужно подкреплять деньгами, связями, сложной сетью интересов. И в этом мафия может стать опорой – по крайней мере, на какое-то время.
Его выбор пал на Лас-Вегас, Неваду – настоящую золотую жилу.
Когда-то, во времена Великой депрессии, чтобы оживить экономику, власти Невады легализовали азартные игры. С тех пор Лас-Вегас стал городом-казино, но до всеобщей славы ему было ещё далеко.
Люк, в прошлом связанный с ирландской бандой, не хотел связываться с контрабандой или наркотиками – слишком много проблем, да и в итоге пришлось бы постоянно вытаскивать мафию из передряг.
А вот казино, отели и охрана – здесь мафия могла развернуться по полной. И пока индустрия азартных игр не расцвела, самое время вклиниться в дело первым.
В другой версии истории Лас-Вегас начинал Бенджамин Сигел, тоже мафиози. Он вложил шесть миллионов долларов, построил отель "Фламинго" и огромное казино – и привлёк толпы богачей со всего мира.
– Ты всегда смотришь далеко вперёд, – восхищённо сказала Малина, прежде чем оказаться на диване.
Её тёмные волнистые волосы раскинулись, словно лепестки лотоса, а красивое лицо покрылось лёгким румянцем.
– Но сейчас же ещё день... – слабо прошептала Марианна.
– Ты меня неправильно понял, я просто подумал, что этот диван мягкий, и решил проверить качество.
Губы Лука были сжаты в строгую линию, но движения его рук оставались уверенными и умелыми.
За огромными окнами отеля едва доносились далёкие гудки машин.
[Благодарность за поддержку: Пространство Сингулярности – 5000 очков, Человек Бессмертия – 1000 очков, Разрушитель Мира – 1000 очков, Ты 1234 – 1000 очков, Люблю тебя, поэтому помогаю Лунному Особому – 500 очков, Зал Цинфэн – 100 очков, Видеть все горы и реки – 100 очков, Мяо Сяоюань – 100 очков, Побаловать меня – 100 очков, Энима – 100 очков, Как же сложно придумать имя – 100 очков.]
[Автор упал. Чтобы он поднялся, нужны ваши лайки, репосты и поддержка!]
Обновлено: 15.01.2026