Настроение моё мгновенно улучшилось:
— Вот это уже звучит так, как мне надо! Пошли!
Мы взлетели по ступеням наверх, где дедушка и бабушка Вера уже уютно устроились в паре кресел и беседовали - до тех пор, пока мы не появились в дверях.
— Нашли что-нибудь интересное в подвале? — спросил дедушка, с любопытством приподняв бровь.
— Только пыль, — честно ответил я.
— Мы хотим немного прогуляться по району, — добавила Гвен: — Можно?
— Только далеко не уходите - и не опаздывайте к ужину, — махнул рукой дедушка.
— Обещаем! — крикнула Гвен, пока я чуть ли не волоком тащил её к входной двери, полон решимости начать наше расследование.
****
В золотистом предвечернем свете окрестности выглядели до боли обычными. По обеим сторонам улицы тянулись нетронутые газоны, белые заборы из штакетника и слишком совершенные дома. Несколько соседей помахали нам, когда мы проезжали мимо, и их улыбки были почти пугающе дружелюбными.
— Может, это какой-то культ, — предположила я, помахав в ответ улыбающейся паре, подрезающей розы: — Это объяснило бы жутковатое синхронное дружелюбие.
Гвен закатила глаза, поправляя рюкзак, который теперь несла.
— Не все странное связано с инопланетянами, Бен. Иногда люди просто... милые. Это район для пенсионеров, люди просто хотят здесь отдохнуть.
— Ты когда-нибудь видел, чтобы обычные люди были такими милыми? — Возразил я, указывая на женщину, которая только что предложила принести нам лимонад, несмотря на то, что была совершенно незнакомой.
Мы шли уже почти полчаса, и, если не считать невероятной приятности, не встретили ничего даже отдаленно подозрительного. Не было ни таинственных огней, ни НЛО, ни механического жужжания, ни каких-либо признаков инопланетных технологий.
Гвен фыркнула, бросив на меня косой взгляд.
— Похоже, твоя паранойя заразна. Мы пока не нашли буквально ничего подозрительного.
Я нахмурился, отказываясь признавать поражение.
— Дай нам время. Эти инопланетяне обычно хорошо умеют сливаться с толпой.
— Должно же здесь что-то быть, верно?
— Привет, дети! Перестаньте шнырять здесь тайком!
Мы оба вздрогнули, услышав грубый голос позади нас. Пожилой мужчина с изрезанным глубокими морщинами лицом и кустистыми седыми бровями уставился на нас со своего крыльца, тяжело опираясь на деревянную трость.
— Вы двое не местные, — категорично заявил он: — Знаете, бесцельно бродить опасно. В последнее время происходят странные вещи!
Я сразу оживился. Наконец-то в этом районе Степфорда кто-то заговорил здраво.
— О? — я изобразил на лице самое невинное выражение: — Не могли бы вы сказать нам, где именно? Знаешь, чтобы мы могли избегать этого места?
Старик подозрительно прищурился, затем, похоже, решил, что мы не опасны.
— На Мэйпл-стрит, особенно рядом со старым парком, — сказал он, понизив голос почти до шепота: — Люди говорят, что слышат странные звуки по ночам. Механические звуки. И свет там, где его быть не должно. Будьте умны и держитесь на расстоянии, ребята.
Я торжественно кивнул.
— Спасибо, сэр! Мы определенно будем держаться подальше!
Мужчина раздраженно фыркнул и скрылся за дверью с решительным щелчком.
— Ого, это было действительно умно, Бен, — прошептала Гвен, выглядя искренне впечатленной: — Не знала, что ты на это способен.
Я ухмыльнулся, толкнув ее в плечо.
— Держись меня, и ты, возможно, научишься кое-чему, зануда.
Она закатила глаза, но не смогла скрыть улыбку.
— Так что, Мэйпл-стрит?
— Мэйпл-стрит, — подтвердил я, уже направляясь в указанном направлении: — Нам следует поторопиться, пока солнце не село окончательно.
Найти улицу было довольно легко, она была отмечена старым деревянным указателем, знававшим лучшие времена. В отличие от остального района, этот район казался чуть менее ухоженным - трава была немного выше, а дома выглядели как-то нежилыми.
Я оттащил Гвен за высокую живую изгородь, проверяя, чтобы убедиться, что за нами никто не наблюдает.
— Пришло время для настоящего расследования, — сказал я, снова активируя Омнитрикс. На этот раз я прокрутил мимо Гуманоида к силуэту, который я еще не рассмотрел : — Что-то четвероногое и звериное.
— Это выглядит отвратительно, — сказала Гвен, нависая над моим плечом: — Ты уверен?
— Да, — ответил я, нажимая на кнопку вызова. Знакомый зеленый свет окутал меня, и я почувствовал, как мое тело резко изменилось. Мой позвоночник удлинился и изогнулся, а руки и ноги обросли мускулами. Грубая оранжевая шерсть покрыла всю мою кожу, а лицо превратилось в мощную морду, полную острых зубов.
Я бы крикнул «Дикая пасть!» если бы я все еще мог говорить.
Когда трансформация завершилась, я обнаружил, что стою на четырех мощных ногах, а мои чувства переполнены новой информацией. Запахи поразили меня, как физическая сила. Трава, грязь, далекое приготовление пищи, шампунь Гвен и что-то еще... что-то металлическое и чуждое, чему не было места в этой обыденной области.
Я пытался рассказать об этом Гвен, но не мог вымолвить ни слова. Из моего горла вырывалось только гортанное рычание. Еще больше сбивало с толку то, что я ничего не видел - во всяком случае, не глазами. Но я мог ощущать все вокруг себя с невероятной детализацией с помощью других средств - тепла, запахов, воздушных потоков.
Вот почему я выбрала этого инопланетянина.
— Фу, какая гадость! Бен, ты похож на собаку-мутанта! — Раздался голос Гвен, резкий от отвращения, но с оттенком восхищения.
Я зарычала в ответ, потирая лицо там, где должны были быть глаза. Отсутствие зрения беспокоило меня не так сильно, как я ожидал - другие чувства с лихвой компенсировали это, создавая полную картину моего окружения. Нет, скорее, я увидел все в 360 градусов, чего не давало зрение.
Обновлено: 18.01.2026