Гвен осторожно приблизилась, и я почувствовал, как она протянула ко мне руку, проверяя, действительно ли я слепой. Я притворился, что ничего не заметил, и она ухмыльнулась. Затем в мою сторону полетел удар ногой. Я легко увернулся от ее пальцев, сверкнув в ее сторону зубастой улыбкой.
— Ты даже сейчас сохраняешь свое дурацкое отношение. Тьфу, фигня какая-то! — фыркнула она, но я не уловил враждебности в ее голосе.
Я покачал своей массивной головой, затем присел перед ней на корточки, жестом указывая себе за спину. Запах пришельцев становился все сильнее, и нам нужно было быстро идти по нему.
Гвен немедленно попятилась.
— Ни в коем случае! Я не собираюсь ездить верхом на гигантской слюнявой собаке!
Я пожал плечами, странное ощущение, когда у меня четыре лапы, и пошел прочь, следуя странному металлическому запаху.
— Подожди! Бен! — крикнула Гвен мне вслед. Я услышал ее разочарованный стон, за которым последовали быстрые шаги: — Хорошо! Но если ты кому-нибудь расскажешь об этом...
Ее вес опустился мне на спину, а руки крепко обхватили то, что можно было принять за мою шею.
Ее сердцебиение участилось, и ее тело напряженно прижалось к моему. Я не смог удержаться от громыхающего смешка из-за ее дискомфорта.
— Просто... давай помедленнее, ладно? — пробормотала она, крепче сжимая меня, когда я встал в полный рост.
Я полностью проигнорировал ее просьбу, перейдя на быструю рысь, от которой она задохнулась и прижалась еще крепче. Чужой запах становился все сильнее по мере того, как мы приближались к заброшенному парку в конце Мэйпл-стрит, заросшему и забытому остальными жителями района.
Мой чуткий нос привел нас к особому участку подлеска, который пах иначе, чем все остальные - металлом и электричеством, а не землей и растениями. Еще там был странный дрожжевой запах. Я остановился, позволив Гвен соскользнуть с моей спины, и начал лихорадочно рыть землю.
— Что это? Ты что-то нашел? — спросила она, подходя поближе, чтобы посмотреть.
Мои когти наткнулись на что-то твердое под грязью. Не на камень или бетон, а на гладкий металл. Я расчистил еще немного земли, открыв то, что выглядело как люк, искусно замаскированный под обычную землю.
Гвен опустилась на колени рядом со мной и с удивлением провела рукой по поверхности. — Это определенно не человеческая технология, — прошептала она: — Посмотри на эти знаки - они пугающие.
Я рассмотрел странные круглые узоры, выгравированные на металле. Она была права - это были сценарии, которые не были распространены на земле, по крайней мере, я их не видел. Прежде чем я смог продолжить расследование, раздался знакомый звуковой сигнал, означающий, что время ожидания Омнитрикса истекло, и вспыхнул красный свет, когда я вернулся в человеческий облик.
Мои исключительные способности восприятия исчезли, и я снова воспринимал мир с помощью фотонов. Я несколько раз моргнул, чтобы привыкнуть к этому.
— Что ж, это было что-то новенькое, — сказал я, восхищенно разминая пальцы: — Пожалуй, я назову это «Дикая пасть».
— Вау, Бен, ты такой креативный, — невозмутимо произнесла Гвен, все еще не отрывая взгляда от люка: — Как мы его откроем?
Я стряхнул грязь с рук и более внимательно осмотрел поверхность.
— Здесь должен быть какой-то механизм.
Я нажал на что-то похожее на слегка приподнятую секцию, и люк открылся с удивительной бесшумностью, открывая металлическую лестницу, уходящую в темноту.
Снизу подул прохладный воздух, принеся с собой тот самый инопланетный запах, который обнаружил «Дикая Пасть». Слабое механическое жужжание подтвердило рассказ бабушки Веры о странных звуках.
— Похоже, мы нашли наших пришельцев, — мрачно сказал я, вглядываясь в темноту: — Оставайся здесь, Гвен. Я проверю это.
Реакция Гвен была мгновенной и предсказуемой.
— Извини? Ты идешь один? Хорошая шутка, Бен. Я иду с тобой.
Я повернулся к ней, наблюдая за выражением ее лица. Когда я увидел, что она говорит серьезно, я вздохнул и подошел ближе, мое игривое поведение сменилось искренним беспокойством.
— Нет, Гвен. Я серьезно. Мы не знаем, что там внизу, и я не хочу, чтобы ты пострадала.
Она нахмурилась. Ее глаза опасно сверкнули, челюсть сжалась в той упрямой манере, которую я знал слишком хорошо.
— Тебе больно? О, потому что ты теперь такой опытный супергерой? Ты забыл, что случилось в тот день, когда ты впервые получил часы? Я спасла тебя.
— Тогда я была неопытна, — пожал я плечами.
— Не будь смешным, Бен. Ты не сможешь меня остановить.
— Я несу ответственность, если с тобой что-то случится, Гвен, — настаивал я, скрестив руки на груди: — Так что просто послушай хоть раз и останься!
Гвен рассмеялась, и ее смех был полон... грусти? Она не была раздражена или сердита. Это заставило меня понять, что она, должно быть, испытывает зависть и грусть из-за того, что это я нашел часы, а не она.
— Ответственность? С каких это пор ты стал моим сторожем, Бенджамин? Не льсти себе.
— Гвен…
Она подошла ближе, тыча пальцем мне в грудь.
— Насколько я помню, я старше тебя. Так что я за все отвечаю, и я не верю, что твой десятиминутный трюк поможет тебе обезопасить себя. У меня нет ограничений по времени, Бен. Ты хоть представляешь, сколько боевых искусств я знаю? Меня раздражает, что ты смотришь на меня сверху вниз, как на какую-то девицу, попавшую в беду. Я не… Это ты бесполезен без волшебных часов!
Мы смотрели друг на друга, не желая отступать. Жужжание инопланетян, казалось, становилось громче в тишине между нами. В то время как Бенджамин Теннисон был упрям как скала, его кузен не отличался от них. Это могло продолжаться часами, и ни один из нас не отступал.
Наконец, я вздохнул, понимая, что не хочу, чтобы это противостояние длилось вечно.
— Хорошо. Как насчет того, чтобы заключить пари? — Предложил я.
Она приподняла бровь, невольно заинтригованная.
— О?
— Если возникнет ситуация, в которой ты окажешься в опасной для жизни ситуации, и я должен буду тебя спасти, ты должна загадать желание, — сказал я, пристально глядя ей в глаза и давая волю ее воображению, представляя, о чем бы я мог попросить.
Обновлено: 18.01.2026