Глава 21 — Глава 21

Если верить воспоминаниям из мультсериала, дом бабушки Веры стоял в районе, который служил прикрытием для инопланетной активности. Интересно, в этом мире всё так же? Но этот мир был иным. Это был не просто Бен 10 — это была вселенная Марвел, где пришельцев обычно ловит Щ.И.Т. или армия, а не пускают жить в пригород под прикрытием гномиков и белых заборчиков. Учитывая, что Энимо был связан с Братством мутантов, влияние Марвел здесь было очевидно. И всё же... что-то в этом месте не давало мне покоя. Может, это паранойя после встречи с Магнето и Энимо. А может, я просто слишком привык видеть угрозы везде, куда ни глянь. Я покачал головой, ускоряя шаг, чтобы догнать остальных. Хотелось верить, что на этот раз всё обойдётся обычным семейным визитом. Без роботов. Без мутантов. Без пришельцев, пытающихся украсть Омнитрикс. Но стоило переступить порог дома бабушки Веры, как всё моё существо взвыло тревогой — что-то здесь было не так. Внутри дом бабушки Веры был словно капсула времени из семидесятых. И, признаться честно, мне это совсем не понравилось. Повсюду — цветастые обои, вышитые крестиком цитаты о семейных ценностях, и столько вязаных салфеток, что хватило бы накрыть чаепитие королевы Виктории. Но запах... Запах был божественным. Запечённая курица, пюре с маслом и что-то сладкое, запекающееся в духовке. Мы собрались за обеденным столом, застеленным безупречной белоснежной скатертью, пока бабушка Вера сновала туда-сюда, выкладывая дымящиеся блюда перед нами. — Вот, прошу, — провозгласила она, горкой выкладывая картофельное пюре на мою тарелку. — Растущим мальчикам нужна сила! А тебе, — она повернулась к Гвен с заговорщицким подмигиванием, — красивым девушкам нужна энергия, чтобы гоняться за плохими мальчишками! Гвен чуть не поперхнулась водой: — Бабушка Вера! — А что? — невинно удивилась та. — В твоём возрасте я уже разбивала сердца налево и направо. Такая красавица, как ты, наверняка имеет очередь из кавалеров до конца квартала. Дедушка Макс рассмеялся: — Оставь её, Вера. Не все такие сердцееды, как ты. Я под столом толкнул Гвен ногой и наклонился к ней с ехидством: — Знаешь, может, у бабушки инстинкты свахи не такие уж ошибочные. Вчера кое-кто выглядел весьма впечатлённым... определёнными мышцами. Гвен в один миг покраснела до самых корней волос. Её локоть впился мне в рёбра с такой силой, что я едва не опрокинул стакан. — Молчи, — прошипела она, сжав зубы. — Ещё одно слово — и я перепрограммирую Омнитрикс так, что ты навеки останешься слизняком. Я ухмыльнулся, наслаждаясь её смущением куда больше, чем следовало бы. — Уверен, ты бы скучала по высокому, красавчику с четырьмя руками. Её глаза расширились от ужаса — она метнула быстрый взгляд на наших бабушку с дедушкой, которые, к счастью, были увлечены собственной беседой. — Ненавижу тебя, — яростно прошептала она, но румянец, расползающийся от щёк до самой шеи, говорил совсем о другом. — Пошёл ты, Бенджамин! — Я? Да ты, кажется, хотела сказать Ф— ай! — попытался парировать я, но её пинок в голень оказался слишком убедительным. — Помнишь ту историю в Каире? — в это время говорил дедушка Макс, разрезая куриную грудку. — Когда над пирамидами появились те странные огни? Вера усмехнулась: — Это были не просто огни, Макс. Ты это знаешь. — Туристы-то точно так думали, — подмигнул дедушка. Я взбодрился, моментально сосредоточившись. Каир? Странные огни? Это уж слишком напоминало дела Водопроводчиков. Выходит, бабушка Вера в курсе тайны дедушки? Впрочем, не так уж удивительно. Я представил, через какие приключения они прошли вместе. — Или та история в Розуэлле, в семьдесят восьмом? — продолжила Вера, накладывая себе зелёной фасоли. — Вот это было по-настоящему на грани. — Слишком на грани, — согласился дедушка, и голос его стал тише. — Если бы мы тогда не… — он осёкся, скользнув взглядом по мне и Гвен. — Ну, это уже древняя история. Я встретился взглядом с Гвен. Она приподняла бровь — знак, что мы думаем об одном и том же. У дедушки и его сестры определённо была история, которую от нас тщательно скрывали. — Кстати о странностях, — небрежно сказала Вера, передавая соусницу. — В округе в последнее время происходят какие-то странные вещи. — Правда? — дедушка откусил от картофельного пюре. — Мгм. Кот у Хендерсонов больше не выходит на улицу — только сидит у окна и шипит. И ночами слышны странные звуки. Что-то вроде… механического гудения. Три семьи на Мейпл-стрит вдруг съехали в прошлом месяце. Без объяснений, просто исчезли. — Вера пожала плечами. — Наверное, ничего особенного. Просто сплетни пенсионеров. — Наверное, — пробормотал дедушка, но взгляд его стал напряжённым. Я выпрямился, вилка застыла в воздухе. Механический гул? Внезапные исчезновения? Это не звучало как «ничего». Я помнил, что происходило в оригинальном сериале, и не мог просто так закрыть на это глаза. Это был классический пролог к любому фильму об инопланетном вторжении. Но… Вера ведь не похожа на пришельца? И люди вокруг выглядели вполне нормально. Может, в этот раз всё немного иначе, чем в мультфильме? — подумал я. Гвен пнула меня под столом. Я повернулся — и увидел тот самый взгляд. Говорящий: «Я точно знаю, о чём ты сейчас думаешь, и нет, мы не будем расследовать подозрительную активность в округе». Я в ответ лишь оскалился, что вызвало у неё закатывание глаз, граничащее с отчаянием. — Бен, хочешь ещё курицы? — спросила Вера, уже потянувшись за следующим куском. — Ага, спасибо, — кивнул я, делая вид, что вновь сосредотачиваюсь на тарелке. Но в голове уже бушевала буря. Что-то странное точно происходило в этом идеально причесанном пригороде. Дальнейшая беседа стала куда более обыденной — планы Гвен по поводу колледжа, мои полные отсутствия планов, и байки дедушки о нашем путешествии по стране — конечно, тщательно отредактированные, без упоминаний об инопланетных трансформациях и битвах с суперзлодеями. Прошло несколько десятков минут. Когда мы доели последние кусочки домашнего яблочного пирога, Вера сложила руки на столе и оживлённо проговорила: — Ах да. Вам с Гвен стоит немного расслабиться после обеда. У меня в подвале куча старых семейных фото и всякой всячины. Может, интересно будет порыться. — Она покачала пальцем с игривой строгостью: — Только не натворите там ничего. — Мы бы никогда… — произнёс я с самой ангельской улыбкой.