Глава 19 — Глава 19

Когда дедушка вышел за дверь, комната погрузилась в молчание. Не в то уютное, ленивое молчание, какое бывает между близкими людьми в тёплый вечер — нет, это было другое, странное. Гвен не пересела в другое кресло, как можно было бы ожидать, а осталась сидеть на диване, всё так же близко, плечо к плечу. Её взгляд был опущен в пол, и я вдруг с необычной ясностью почувствовал, как мало между нами места на этом узком сиденье. Её колено изредка касалось моего — будто случайно, но едва ли. Прошло немало времени прежде, чем она, словно ждавшая, пока я заговорю первым, мягко подтолкнула меня локтем: — Правда, ты был крут там, снаружи. Та Шельма была такая сильная… Я даже испугалась немного. Я поднял глаза — и встретился с её взглядом. В нём было нечто иное, непривычное — мягкость, сосредоточенность, почти нежность, от которой я опешил. Я и представить не мог, что у Гвен могут быть такие глаза. — Серьёзно? — усмехнулся я, искренне удивлённый. — А я думал, ты только и умеешь, что обзывать меня. Она закатила глаза, но отступать не спешила — напротив, будто придвинулась чуть ближе, и голос её стал тише, почти шепчущий: — Ты дурачок. Но ты всё равно мой кузен. Я бы себе не простила, если бы ты пострадал тогда… из-за того, что я тебя задержала. Её искренность застала меня врасплох. Мы ведь годами дразнили друг друга, обменивались язвами так, будто это была наша форма любви. А теперь — вдруг честность. Прямая, тёплая. Смущающая. Наверное, стоило поблагодарить за это Энимо. — Ого, Гвен Теннисон признаёт, что ей не всё равно? — протянул я с улыбкой, слегка подтолкнув её плечом. — Срочно кто-нибудь пусть запишет. Скандал века. Она легонько стукнула меня кулаком по руке, но не отодвинулась. Щёки её заметно порозовели. Этот цвет ей шёл — подчёркивал зелень глаз и едва заметные веснушки на переносице. Интересно, они всегда там были? Между нами снова повисла неловкая тишина. Я вдруг начал замечать каждое её движение — как она заправила прядь за ухо, как прикусила губу. И к счастью, Омнитрикс вовремя подал сигнал, вспыхнув зелёным на запястье и отвлекая нас обоих. Гвен протянула руку — её пальцы замерли над устройством, прежде чем осторожно коснуться металлической рамки, обводя край циферблата. Прикосновение её было лёгким, почти интимным. Кончиком пальца она медленно обвела символ песочных часов. — Он чувствителен? — прошептала она. — Ну... к прикосновениям? Я рассмеялся — громко, неожиданно. — Ты хочешь сказать, машина чувствует прикосновения? — усмехнулся я, не удержавшись. Интересно, она вообще понимает, насколько близко сидит? Или по-прежнему считает, что мы те же дети, что воевали за пульт от телевизора? — Просто ответь, — проворчала она, прищурившись. — Зависит от того, кто трогает, — сказал я с притворной серьёзностью, ловя её реакцию. Она замерла, моргнула, словно не сразу поняла, о чём я. Воспоминания из прошлой жизни всё чаще подсказывали, как действовать — я был намного увереннее в себе, чем раньше. Намного смелее. Когда она не ответила, я добавил: — Я бы дал тебе попробовать самой, но ты же видела — снять его невозможно. Гвен быстро оправилась и, наклонившись ближе, прошептала с лукавой улыбкой: — Хотела сказать: «важно само намерение», но… А может, дашь мне тебя преобразовать? Ну... поверну диск и нажму сама? Предложение удивило, но я кивнул, будто само собой: — Почему бы и нет? Похоже, он уже зарядился. Вперёд. Глаза её расширились — будто она и вправду не ожидала согласия. — Серьёзно? Ты позволишь? — Конечно, — я протянул ей руку. — Жми на зелёную кнопку, крути диск, пока не найдёшь подходящий силуэт, а потом нажимай. Только осторожно. Она обрадованно улыбнулась, обхватив моё запястье. Её прикосновение было тёплым, почти ласковым. Она принялась крутить диск, внимательно следя за тем, как голограммы инопланетных форм вспыхивают одна за другой. С такого расстояния я чувствовал аромат её шампуня — цитрусовый, чистый, как утренний ветер. — Значит, просто выбрать... — пробормотала она, больше себе, чем мне, пальцами уверенно щёлкая по механизму. Её палец двигался по ряду образов — большинство из них я ещё ни разу не использовал. Но вдруг она остановилась на Силаче — силуэт с четырьмя руками завис над Омнитриксом. Она подняла глаза и спросила: — Этот подойдёт? — Тебе решать, — ответил я, любопытствуя, почему именно он. Она не колебалась. Палец нажал с коротким щелчком — и привычная волна энергии пронеслась по телу, раскладывая его на атомы и собирая заново. В следующую секунду я стал Силачом. Огромное, мускулистое тело едва помещалось в тесном пространстве фургона, голова почти касалась потолка. На этот раз я не стал кричать название формы. Гвен всё ещё сидела на диване — теперь где-то на уровне моей талии. Глаза её округлились, и она уставилась... прямо перед собой. Ровно на секунду. А потом резко задрала голову вверх, ловя мой взгляд, краснея до ушей. — Э-т... это было так мгновенно, даже на таком расстоянии... — пробормотала она, запинаясь. — Я думала, увижу процесс получше. Впечатляет… — Ага... — пробормотал я, опуская взгляд на неё и замечая, как она вся смутилась. — Но почему именно Силач? Гвен кашлянула, поёрзала на диване: — Н-ну… он, вроде, самый сильный. И ты чаще всего использовал именно его, так что... наверное, это как-то на меня повлияло? — Угу, — отозвался я, не слишком уверенный, что это была настоящая причина. И, не говоря ни слова, наклонился и обхватил её за талию сразу двумя могучими руками. Лёгким движением поднял её в воздух — теперь мы были лицом к лицу. Гвен судорожно схватилась за мои предплечья, чтобы сохранить равновесие. — Б-Бен?! Что ты творишь?! — воскликнула она, беспомощно болтая ногами в воздухе. — Просто решил показать тебе это тело как следует... — ответил я, не отводя взгляда, с усмешкой играющей на губах. — А то всё глазеешь на мускулы. — Ох, — только и выдохнула она, затем заморгала, осознавая, что я сказал. — Н-нечего выдумывать! Ты спятил! — Да? — протянул я, не опуская её. Теперь наши лица были в считанных сантиметрах. Я чувствовал её дыхание на коже. Она отвела глаза, сначала посмотрев куда-то в грудь, а потом, спохватившись, отвернулась вовсе. Что-то пробормотала, бурча себе под нос — но румянец на её щеках был вполне явным. Она что, правда влюбилась в Силача? — мысль была забавной. Наверное, странно — чувствовать влечение к этой форме, и в то же время понимать, что под всей этой мощью — всё тот же её придурковатый кузен. Но всё равно — между нами повисло напряжение. Не то, что раньше. Оно было иным — живым, пульсирующим, будто электричество, которому никто из нас не осмеливался дать имя.