Глава 14 — Глава 14

Питер ощутил её тяжесть и задумался. Было бы Древочеловеку лучше, если бы он не спал всё время, оставаясь деревом? Но всё тело мужчины было единым с этим пространством. Корневая система, наполнявшая эту комнату и тоннель Пандемониум, была частью него. Питер не был уверен, сможет ли он выжить, если силу убрать. Или вообще — можно ли отделить его от дерева и удалить способность после? Если Древочеловек перестанет быть деревом… что тогда станет с остальными, кого он сейчас кормит? Питер начал задумываться, не был ли он счастливее в блаженном неведении, когда ничего не знал ни о силах, ни о Морлоках. На поверхности почти не было людей с какими-либо сверхчеловеческими способностями. Несколько фигур были у всех на виду. Те, кто начал носить яркие костюмы во времена Второй мировой, несколько старых команд вроде Передовой линии времён Холодной войны и их русские аналоги. А недавно появились эти Мстители и Люди Икс. «Неудивительно, что я никогда не видел их наверху». Питер фыркнул. Они все прятались здесь, внизу. — Ты в порядке? — с беспокойством спросил Калибан, и Питер заметил, что тот теперь нёс мешок с плодами Древочеловека. — Просто задумался, — ответил Питер, поднимаясь на ноги. — А зачем тебе?.. Калибан улыбнулся: — Мы следующими навестим Нимуэ. А сейчас уже немного за полдень. — Это ничего не объясняет. ★★★ Они вышли из люка, ведущего из Пандемониума, в резко уходящий вниз тоннель, почти совершенно беззвучный. В отличие от сухого и быстрого воздуха вентиляционных ходов, здесь было холодно, и воздух ощущался сырым. Питер чувствовал запах воды. Чем дальше они шли по наклонному тоннелю, тем тише становилось вокруг. Даже лёгкий гул ветра из Пандемониума исчез, и остались только их дыхание и шаги. Эти тоннели были похожи на вентиляционные, высеченные в скальной породе, а не просто часть старой тоннельной системы Нью-Йорка, в которую перебрались Морлоки. Здесь, глубоко под землёй и в такой тишине, он ощущал, как тяжесть города давит на него сверху. Все эти тонны камня над головой. Сам Нью-Йорк, с его улицами и машинами, нависал над ним в темноте и бархатной тишине. В других тоннелях стояли свечи или изредка встречались голые электрические лампочки, освещавшие путь. Здесь не было ничего подобного. Калибан поковырялся в телефоне и включил фонарик, освещавший пространство перед ними одним лучом. Всё остальное погружалось во тьму. Калибан шёл с мрачным, молчаливым видом, и Питер не хотел нарушать тишину, хотя терпение у него постепенно заканчивалось по мере того, как они всё шли и шли. Маленькая часть его сознания развлекалась мыслью, что, возможно, именно сюда Калибан уносит тела Морлоков, которые «не подошли». Калибан фыркнул и тихо произнёс: — Ты думаешь что-то грубое. — Ты телепат? — Мне не нужно быть им. У тебя лицо слишком выразительное. — Справедливо, — согласился Питер, а затем, после короткой паузы, добавил: — Мне кажется, ты показываешь мне места, куда не водишь новичков. По крайней мере, не тех, кто ещё не решил, будет ли с вами. Калибан быстро ухмыльнулся: — Ты говоришь так, будто ещё не принял решение. Питер одарил его кислым взглядом: — Серьёзно. Ты ведь показываешь мне больше, чем обычно? — Да, — признал Калибан. — Почему? Калибан пожал плечами: — Ты уже встретился с Маской. А это, пожалуй, самое уродливое, что есть у Морлоков. После этого не было смысла скрывать остальное. Питер долго обдумывал это, прежде чем снова спросить: — Куда мы идём? — Мы на месте, — объявил Калибан, остановившись у участка тоннеля, где пол, стены и потолок были окрашены в красную полосу. На одной из стен висел потускневший медный колокол, из-под которого торчала верёвка. Калибан взялся за неё и резко дёрнул несколько раз, отчего звон эхом разнёсся вокруг них. Питер наблюдал с интересом. Спустя несколько секунд после того, как вновь воцарилась тишина, послышался другой колокольный звон — более глубокий и насыщенный, резонирующий в тоннелях. Калибан закинул мешок с плодами Древочеловека на плечо и улыбнулся: — Теперь безопасно приближаться. Они двинулись дальше, и запах воды стал сильнее. — Безопасно приближаться к чему? — спросил Питер спустя мгновение. — К Цистерне. — Это место чем-то особенно важно? — Это место, где собирается наша вода. Это важно, — ответил Калибан чопорно. — Мы частично подключены к ливневым стокам и системе водоочистки города. Всё собирается здесь, чтобы мы могли это использовать. Питер с любопытством посмотрел на него: — Использовать как? — Так же, как мы используем всё остальное, чтобы выживать внизу. Способности, — Калибан жестом указал вперёд. — У Нимуэ есть печальный дар: она убивает всё, что оказывается слишком близко. — Насколько близко — это «слишком»? — обеспокоенно спросил Питер. — Примерно в пределах ста ярдов. Она может расширить радиус, если постарается. Питер уставился на него. Калибан отмахнулся: — Для этого и нужна красная линия. Это крайняя граница её силы, если она стоит ближе всего ко входу в тоннель. Когда мы звоним в колокол, она отступает на самый дальний край зала Цистерны и звонит в свой колокол там. — Понял. — Кроме того, если ты подойдёшь слишком близко, сначала почувствуешь слабость и тошноту — будет достаточно времени отползти, прежде чем это убьёт. — Это звучит не так уж успокаивающе, как тебе кажется. — Калибану это кажется утешительным. Но её аура убивает мелкие организмы быстрее, чем крупные. Очень маленькие — быстрее всего. — Вы держите её рядом с водой, чтобы она убивала микробы, — понял Питер. — Да. У неё там есть маленькая лодка, и по утрам она рассекает по воде, — кивнул Калибан. — Вдобавок к фильтрационным системам, установленным выше по течению, наша вода чище, чем у города. — А как остальные добираются до воды? Неужели каждый раз приходится проделывать такой путь? — Цистерна находится прямо под колодцем в одном из тоннелей ближе к Аллее, — объяснил Калибан. — Он достаточно высоко, вне её досягаемости, так что ведра опускают на верёвках. Иногда спускают кружки и миски, чтобы они тоже постояли рядом с ней — для максимальной чистоты. Питер нахмурился: — То есть она всё время заперта там внизу. Калибан кивнул: — К сожалению, да. — Это несправедливо, — наконец сказал Питер. — Калибан согласен. Но мы справляемся с тем, что имеем… и стараемся сделать её жизнь как можно более комфортной. — Он потряс мешок с фруктами. — У неё там есть чем заняться. Ей также кричат из колодца, так что она не совсем одна. — Он посмотрел на Питера прямо. — Мы делаем всё, что можем.