— Альфред, как дела у Джои? — Рол Франклин сидел в своём кабинете, напротив него стоял Альфред.
— Господин председатель, Джои прошёл письменный тест и собеседование, скоро он начнёт учёбу, — ответил Альфред.
— Выяснил, что с ним произошло в Вашингтоне? — В голосе Рола Франклина сквозило противоречие, словно он разрывался между любопытством и тревогой.
— Да, выяснил. Он отправился на вечеринку к другу, где познакомился с женщиной — судебным приставом Сената. Они ушли вместе и провели ночь в отеле. По кредитной карте Джои зафиксированы траты в том месте.
— О? Значит, он решил стать полицейским из-за этой женщины? — Рол приподнял бровь, словно пытаясь сложить кусочки головоломки.
— Не похоже. Я проверил записи его телефонных разговоров — после той ночи они не общались. Похоже, это было просто мимолётное увлечение, как и раньше, — Альфред говорил спокойно, но с ноткой уверенности.
— Не из-за неё? Продолжай следить. Мне нужен точный ответ, — Рол нахмурился, его голос стал твёрже.
— Да, господин председатель. Кстати, сегодня у вас запланирована встреча с Уилсоном Фиском — тем самым, что предлагал развивать Адскую кухню, — Альфред перешёл к расписанию дня.
— Уилсон Фиск? — Рол задумался, словно имя вызвало в памяти смутный образ. Затем его лицо озарилось: — А, вспомнил! Высокий, крепкий белый мужчина с лысиной. Впечатляющая фигура.
— Именно он. Вы всегда проявляли интерес к Адской кухне. В прошлый раз беседа с ним прошла неплохо. Он всё твердил, что хочет изменить район, ведь это его родной дом, его мечта, — Альфред слегка улыбнулся, словно пересказывал чужую сказку.
— Ха-ха… Мечта? — Рол усмехнулся с лёгким сарказмом. — Всё это ради прибыли, не более. Что там с его прошлым? Ты проверил его?
— Вот результаты, — Альфред протянул папку и положил её на стол перед Ролом.
Рол открыл папку, пробежался глазами по страницам, его лицо оставалось бесстрастным. Через несколько минут он закрыл документ и откинулся в кресле.
— Как я и думал. Мафиозное прошлое. Именно то, что нам нужно, — его голос был холодным, но в нём чувствовалась искренняя удовлетворённость.
— Да, есть дела, которые мы не можем взять на себя, но он — может. Мы просто партнёры по бизнесу. Если у него возникнут проблемы, нас это не коснётся, — Альфред кивнул, поддерживая слова председателя.
— Жаль, но теперь это невозможно, — Рол оттолкнул папку от себя, словно отмахиваясь от старой идеи.
— Почему? — Альфред удивлённо вскинул брови.
— Из-за Джои, — Рол поднялся и подошёл к панорамному окну, глядя на раскинувшийся внизу город. — Если бы Джои выбрал работу в юридическом отделе группы или что-то ещё, я бы сотрудничал с Фиском. Но он стал полицейским. Какой бы ни была его причина, я не могу позволить себе конфликтовать с ним.
— Но… — начал было Альфред.
— Никаких «но», — Рол обернулся, его взгляд стал твёрдым, но в нём читалась глубокая забота. — Альфред, ты должен понимать: я всегда готовил тебя к тому, чтобы ты стал правой рукой Джои. Если он не справится, группа перейдёт к тебе. И даже если у тебя появятся амбиции, это не страшно. Если он не сможет держать тебя в узде, то пусть лучше будет счастливым богачом, чем неудачливым лидером.
— Господин председатель, я… — Альфред замялся, не находя слов.
— Альфред, не обижайся, — Рол смягчил тон. — У меня только один сын, и семья для меня — превыше всего. Иначе зачем мне всё это богатство? Честно говоря, выбор Джои вызывает у меня смешанные чувства. Я хочу, чтобы он преуспел, но в то же время надеюсь, что он потерпит неудачу.
— Тогда зачем вы его выгнали? Как он справится с расходами? Неужели всего десять тысяч долларов? — Альфред нахмурился, его голос выдавал беспокойство.
— Ха, ты слишком его балуешь, Альфред, — Рол рассмеялся, и в его смехе чувствовалась искренняя теплота. — Джои знал, что не сможет забрать многое. Он взял только личные вещи из квартиры.
— И что? — Альфред всё ещё не понимал.
— Его одежда — это мелочь, её хватит на годы. Но главное — он забрал все свои часы. Думаешь, он останется без денег? — Рол улыбнулся ещё шире, словно гордился хитростью сына.
— Но это же его сокровища! — Альфред всё ещё не верил.
— Ха-ха, это всего лишь вещи, — Рол покачал головой. — Когда я сказал ему уйти, он удивился, но быстро взял себя в руки. Я был доволен его хладнокровием. А то, что он забрал, меня порадовало ещё больше. Он знает, как заработать. Спортивная машина не так практична, как пикап, хотя, думаю, он хотел взять внедорожник.
— Продать часы? — Альфред был ошеломлён. — Это теперь считается заработком?
— Невероятно, правда? — Рол снова сел за стол и взял другую папку, которую Альфред передал ему несколько дней назад. — Во-первых, он знает, как выжить. Он забрал часы — они стоят целое состояние. Во-вторых, он не стал сразу снимать жильё, а обратился за помощью к другу. У него много друзей, но он выбрал не самого близкого — Мэтта Мердока.
— И что это значит? — спросил Альфред, всё ещё пытаясь осмыслить услышанное.
— Это значит, что он умеет использовать свои сильные стороны, знает, что можно оставить, а что взять, и понимает, как читать людей, — Рол говорил с гордостью, но его голос дрожал от смешанных эмоций. — У него много друзей, но он не пошёл к ним, а выбрал Мэтта Мердока, с которым едва знаком. Это говорит о том, что он знает, каковы его друзья на самом деле. А его преимущество — те часы. Они стоят миллионы, среди них есть лимитированные модели. Это его капитал, и поверь, он без колебаний продаст их, если понадобится.
— Не думал, что он так поступит. Я даже расстроился, когда он отказался от своей спортивной машины, — Альфред покачал головой.
— И разве это не здорово? — Рол улыбнулся. — Он знает, что ему нужно больше всего. Это меня радует. Но, чёрт возьми, я хочу, чтобы он преуспел, и в то же время надеюсь, что он потерпит неудачу. Следи за ним, Альфред. Я хочу знать о каждом его шаге.
Альфред смотрел на Рола с лёгкой завистью. Не из-за богатства, которое унаследует Джои, а из-за отца, который так заботится о своём сыне.
— С Уилсоном Фиском я встречаться не буду. Поговори с ним ты. Но постарайся ненавязчиво подвести его к мысли, что сотрудничество с нами, с группами недвижимости, не принесёт ему большой выгоды. Пусть действует самостоятельно, — Рол вернулся к деловому тону.
— Хорошо, но почему? — Альфред был слегка озадачен.
— Адскую кухню я не хочу упускать. Я давно мечтаю расширить Франклин Групп, но в Нью-Йорке полно сильных конкурентов. Если Фиск возьмётся за дело сам, то, когда он потерпит неудачу, у нас ещё будет шанс.
— Вы уверены, что он провалится? — Альфред прищурился.
— Конечно. Он кажется скромнее, чем есть на самом деле. Я вижу его насквозь… — Рол замолчал, его взгляд стал острым, словно он уже предвидел будущее.
Обновлено: 03.02.2026