После заполнения анкеты Джои получил уведомление о времени экзамена. Первым испытанием была письменная часть.
Дело не в том, что диплом Колумбийского университета освобождал Джои от экзаменов. Письменный тест проверял не профессиональные знания, а скорее интеллект кандидата.
В Америке, чтобы стать полицейским, нужно быть очень умным. Но зачем умному человеку идти в полицию? Поэтому, несмотря на постоянный набор, полицейских всегда не хватало. Процесс отбора был крайне строгим, и даже после поступления в академию шансы пройти выпускные экзамены оставались невелики.
Джои, впрочем, особо не волновался. «Я же не глупый, верно?» — думал он. Его единственной заботой было то, что в его голове теперь уживались две линии мышления. На каждую ситуацию в сознании возникали сразу два ответа. В повседневной жизни это не доставляло особых проблем — учитывая его скромное финансовое положение, обе «версии» его разума сходились на необходимости экономить. Но как быть с экзаменом?
Беспокойство оказалось напрасным. Джои провёл три дня в доме Мэтта Мердока, а на четвёртый отправился на тест. К его удивлению, всё прошло на удивление гладко.
«Все тут такие умные?» — недоумевал он, размышляя «в кавычках».
На самом деле Джои не понимал, что два мышления не могут существовать одновременно, если только речь не идёт о психическом расстройстве. Но шизофрении у него не было — в таком случае сознания сменяли бы друг друга, а не сосуществовали. У Джои не было никаких психических отклонений.
Он ошибался в одном: в его голове не было двух отдельных умов. Человеческое восприятие и суждения основываются на жизненном опыте и знаниях. У Джои же теперь было две памяти, из-за чего его суждения иногда расходились. Но за эти несколько дней воспоминания полностью слились, сформировав новую систему мышления. Именно поэтому письменный тест показался ему таким простым.
Джои не осознавал этого. Если бы [система] могла ответить, она бы легко всё объяснила, но [система] молчала, и Джои оставался в неведении.
Через несколько дней Джои получил уведомление о собеседовании — он прошёл письменный тест. Подготовив костюм, галстук и начищенные туфли, он готовился к первому в своей жизни интервью.
— Джои Франклин… — наконец прозвучало его имя. Он встал, поправил одежду и последовал за женщиной-работником к дверям.
Собеседование проходило в отделе кадров мэрии. Джои постучал, получил разрешение и вошёл. Комната была просторной, но почти пустой: стол, стулья и четыре экзаменатора. Перед ними — одинокий стул для кандидата.
— Доброе утро, господа и дамы! — Джои держался безупречно. Слияние двух воспоминаний дало неожиданный эффект: жизненный опыт и знания переплелись, словно нити в прочном канате. Человеческий разум — удивительная вещь. Когда включается механизм самозащиты, его возможности превосходят всякое воображение.
Джои не осознавал этого. Он думал, что просто привык к сосуществованию двух умов, хотя на деле его суждения изменились благодаря слиянию памяти.
— Присаживайтесь, господин Франклин, — сказал один из экзаменаторов. Двое из них были полицейскими в форме, двое других — сотрудниками отдела кадров мэрии. Четыре человека на одного кандидата — суровое испытание.
— Благодарю! — Джои сел непринуждённо, закинув ногу на ногу. Никакого напряжения или скованности. Хотя работа в полиции требовала полувоенной дисциплины, он решил не притворяться строгим, а показать себя настоящего.
— Господин Джои Франклин, ваши результаты теста впечатляют, но у нас есть вопросы к вашему происхождению. Почему вы решили стать полицейским? — задал вопрос мужчина в костюме. Этот вопрос волновал всех четверых.
— О, ни Конституция США, ни законы штата Нью-Йорк не запрещают сыну миллиардера становиться полицейским, — ответил Джои, прекрасно понимая, что его происхождение станет проблемой.
— Безусловно, это так. Но мы хотим понять, что подтолкнуло вас к этой профессии? Вы ведь единственный наследник корпорации Франклин, а работа полицейского опасна.
— А где не опасно? На улице можно попасть под машину, за обедом подавиться, в море утонуть. Люди умирают каждый день. Но я иду в полицию не затем, чтобы умереть. Разве полицейская академия не научит меня, как выжить? — Джои развёл руками, его голос звучал уверенно, с лёгкой иронией.
— Неплохо сказано. Но вы так и не ответили: почему именно полиция?
— Я думал об этом. Я хочу делать что-то значимое: помогать слабым, наказывать злодеев. Полицейская служба лучше всего подходит моему характеру. К тому же я не хочу слишком рано погружаться в дела корпорации, посещать скучные приёмы, обмениваться лицемерными комплиментами с хитрыми стариками, которые ради прибыли готовы перегрызть друг другу глотки. Я ещё молод!
— Логично. А что скажут ваши родные?
— Они, конечно, против. Поэтому меня и выгнали из дома. Надеюсь, вы дадите мне шанс пройти это собеседование, иначе я вернусь снова. Если меня не возьмут в полицию, придётся наследовать миллиарды. Но мой отец ещё полон сил, он протянет ещё лет тридцать, я уверен.
— У вас талант к красноречию, Джои. Можно вас так называть? — спросил один из полицейских.
— Конечно, господин офицер.
— Ваши результаты теста доказывают, что вы умны, а полиции нужны умные люди, чтобы справляться с разными преступниками. У вас есть дар слова, что тоже подходит для нашей работы. Но как вы докажете, что не бросите всё на полпути?
— Я закончу академию.
— Посмотрим. Меня зовут Джордж Стейси, я капитан полиции. Жду вас в деле, парень. Вы прошли.
— Огромное спасибо! — Джои встал и по очереди пожал руки всем экзаменаторам.
— Хорошие часы, — заметил Джордж Стейси.
— Да, лимитированная серия. Так что, став полицейским, я точно не буду брать взятки, — с улыбкой ответил Джои и покинул комнату.
Выйдя из здания мэрии, Джои потянулся, расправляя плечи. «Всё прошло как по маслу. Система, не подведи меня», — пробормотал он, обращаясь к молчаливому [системе], и уехал на машине.
Вечером он отметил успех, заказав стейк в обычном ресторане — не из тех, что разоряют кошелёк, а вполне демократичном. На следующий день Джои начал собирать вещи, готовясь к уведомлению о зачислении. Брал он немного: принадлежности для умывания, пару комплектов одежды, обувь и бельё. Слышал, что в академии выдают даже носки и нижнее бельё. В итоге всё уместилось в одну сумку. Лёгкий багаж для нового пути.
Обновлено: 03.02.2026