Ужин прошёл в тёплой и весёлой атмосфере, по крайней мере, для Джои и Мэтта. Фрэнк, хоть и был слегка разочарован, быстро оправился. Он был хорошим парнем: вечно твердил о том, как разбогатеет, но в трудную минуту всегда оказывался надёжным как скала. Ещё со школьных времён, когда Мэтт Мёрдок, известный как Сорвиголова, учился, Фрэнк всегда был рядом, готовый помочь, даже если Мэтт в этом не нуждался.
Машина въехала в район, известный как Адская Кухня — официально Клинтон, а в народе — Западный Мидтаун. Это была та самая пресловутая трущоба, да ещё и на Манхэттене, что делало её особенно неспокойной. Почему? Недвижимость на Манхэттене стоила баснословно дорого, и каждый клочок земли был лакомым куском для застройщиков, особенно такой обширный район, как этот.
Но Адская Кухня была слишком хаотична. Здесь кишели банды, а преступления совершались одно за другим. Чтобы застроить этот район, нужно было готовиться к настоящей войне. «Интересно, до какого уровня поднялся этот так называемый Кингпин?» — подумал Джои.
— Здесь царит полный бардак, — сказал Фрэнк Нельсон, пока они ехали. — Особенно по ночам, не вздумай выходить на улицу. Местные бандиты не будут разбираться, кто ты такой. А твоя одежда… она явно дорогая. Для них ты — ходячий кошелёк.
— Не волнуйся, я буду держаться тише воды, ниже травы, — ответил Джои, полностью соглашаясь с Фрэнком. — К тому же я здесь ненадолго. Завтра пойду записываться.
«Один выстрел от какого-нибудь мелкого бандита — и всё, конец истории», — мелькнула мысль у Джои. А система, похоже, и вовсе сломалась. На неё сейчас точно рассчитывать не приходилось.
«Я-то думал, что начну как король, а оказался в самом низу, в чёрной бездне», — размышлял он. Богатство можно было восстановить, но вот сила, физическая мощь — её у Джои никогда не было. А система молчала, словно исчезла. «Чёрт возьми, лучше бы мне дали собаку», — горько усмехнулся он про себя.
Машина остановилась у дома Мэтта Мёрдока. Здание стояло на углу улицы, а напротив него возвышался огромный электронный рекламный щит, мигающий яркими объявлениями.
— Мэтт, присмотри за машиной, а мы с Фрэнком отнесём вещи наверх, — сказал Джои, выпрыгивая из автомобиля.
— Без проблем, вот ключи. Фрэнк знает, где мой дом, — ответил Мэтт, протягивая ключи Фрэнку, чьё лицо тут же приняло выражение обречённости при виде шести огромных чемоданов.
По одному чемодану на каждого — это три ходки. И это не считая их веса… Чемоданы оказались неподъёмными. Фрэнк, пыхтя, еле тащил один, мелкими шажками продвигаясь вперёд. Джои не был в лучшей форме — его тело, словно выжатое, не знало, что такое настоящая сила.
Обессиленные, они наконец-то закончили великую операцию по перетаскиванию багажа и рухнули на диван, будто два трупа. Мэтт достал из холодильника пиво и протянул бутылки друзьям. Джои жадно осушил половину своей, чувствуя, как жизнь медленно возвращается в тело.
— Джои, ты спишь в спальне, — сказал Мэтт.
— Да ну, как-то неудобно, — возразил Джои, не желая показаться невежливым.
— Джои, ты не выдержишь здешней атмосферы в гостиной, — усмехнулся Мэтт.
Джои бросил взгляд на мигающий рекламный щит за окном. «Ладно, похоже, это и правда не для меня», — подумал он.
— Поэтому тут так дёшево! — добавил Мэтт.
Квартира действительно стоила недорого из-за рекламного щита, который раздражал всех жильцов. Но Мэтт, будучи Сорвиголовой, не замечал этого неудобства, поэтому и снял её. Квартира была просторной: спальня, ванная, небольшой склад, большая гостиная с открытой кухней и барной стойкой, а ещё деревянная лестница, ведущая на крышу. Джои никогда раньше не видел ничего подобного.
На следующее утро Джои проснулся рано. Приоткрыв глаза, он на мгновение растерялся, но тут же вспомнил: «Я же ночую у Мэтта». Два сознания, слившихся в его голове, всё ещё путали его, не давая полностью адаптироваться.
Он встал, открыл дверь спальни и вышел в гостиную. Мэтт складывал одеяла на диване.
— Я тебя разбудил? — спросил Мэтт, замирая.
— Нет, это я тебя побеспокоил, — ответил Джои. — К тому же мне пора привыкать вставать рано. В полицейской академии спать до обеда не дадут. Кстати, у тебя есть компьютер?
— Есть, мой ноутбук на журнальном столике, можешь пользоваться, — сказал Мэтт, заканчивая уборку.
Джои плюхнулся на диван, открыл ноутбук и начал изучать процесс записи в академию. Устройство поддерживало режим для слепых, но было вполне удобным и для обычных пользователей. Джои с любопытством разглядывал интерфейс.
Мэтт тем временем умывался и готовился к рабочему дню. Его офис в юридической фирме Лэндман и Зак находился не так уж близко.
— Погоди, Мэтт, я отвезу тебя, заодно заберём Фрэнка, — крикнул Джои, просматривая информацию о записи. — Ох, чёрт, быть копом так сложно?
Процесс действительно оказался запутанным. Но хорошая новость: полиция набирала людей круглый год. Можно было записаться в любой момент, а как только набиралась группа, начиналось обучение. Правда, процент тех, кто проходил отбор, был удручающе низким.
Джои продолжал листать сайты, но в итоге закрыл ноутбук. «Больше информации всё равно не поможет. Пойду и узнаю всё на месте», — решил он.
— Поехали, заодно позавтракаем вместе, а потом я отправлюсь в мэрию, в отдел кадров, — сказал Джои, быстро умывшись и переодевшись. Он схватил ключи от машины и махнул Мэтту.
Они спустились, сели в машину и позвонили Фрэнку. Забрав его, они остановились у кофейни недалеко от офиса Лэндман и Зак. Место было людным — сплошь офисные работники из окрестных зданий.
Джои заказал сэндвичи и кофе, и вскоре троица уже сидела за столиком, наслаждаясь завтраком.
— Джои, ты точно решил записаться? — спросил Фрэнк.
— А то! Иначе зачем мне всё это? — ответил Джои. — Когда вы двое закончите стажировку и станете крутыми адвокатами, я уже буду копом.
Уверенности в своих силах у него не было, но отступать он не собирался. Даже если провалится с первого раза, будет пытаться снова. Даже если система и правда сломалась. Вчера он полночи взывал к ней, но ответа так и не получил. Теперь оставалось надеяться, что, став настоящим полицейским, он сможет пробудить её.
После завтрака они разошлись. Джои поехал в мэрию, где проводился набор в полицию. Система правоохранительных органов в Штатах оказалась не менее запутанной, чем их законы. Например, полиция Нью-Йорка, знаменитая NYPD, подчинялась исключительно городским властям, а не штату. У штата была своя полиция, а ещё существовали федеральные службы — около 50 различных ведомств и более 1600 специальных подразделений. Джои узнал это утром, но решил, что детали лучше изучать уже в академии.
Обновлено: 03.02.2026