Джимми рванул в глубину пещеры, с легкостью подхватил Инсена и швырнул его прямо в закалочный чан с водой, затем перевернул тяжелый рабочий стол и задвинул его на место в качестве укрытия.
В руках Джимми массивный стол казался игрушкой.
— Бум. Бум.
Последовала цепь взрывов, а затем внутрь ворвалась сокрушительная волна давления. Джимми с головой окунул Инсена в воду как раз в тот момент, когда ударила взрывная волна.
— Пф-ф.
Джимми выплюнул сгусток крови: давящее чувство в груди наконец отступило, но следом пришел жар.
— Кха. Кха.
Когда жар спал, Инсен вынырнул из чана. На нем нелепым месивом висели масляные пятна и металлическая крошка.
Джимми же, напротив, уже исцелялся: раны, полученные мгновения назад, стремительно затягивались.
— Инсен, ты цел?
Инсен махнул рукой, пытаясь отдышаться.
Через мгновение он поднял голову.
— Что именно произошло?
— Этот эгоманьяк подорвал снаряды снаружи, — ответил Джимми, качая головой. — Весь склад оружия превратился в фейерверк. Будь эта пещера хоть немного слабее, нас бы сейчас похоронило заживо.
Он взглянул в сторону туннеля.
— Идти можешь? Надо двигаться. Если пещера обрушится еще сильнее, выбраться будет сущим кошмаром.
Направляясь к выходу, Джимми прихватывал по пути все полезное: лопату, кинжал, тяжелый боевой нож, две винтовки и несколько магазинов.
— Эй, Джимми, — нахмурившись, сказал Инсен, — эти магазины не подходят к этой винтовке, ты не сможешь их использовать.
— Оу, — Джимми замер. — А к какой подходят?
— Вон та использует другой калибр, — ответил Инсен. — Тебе стоит сменить оружие, патронов мало.
Джимми пожал плечами.
— Я возьму обе, они не тяжелые.
Инсен уставился на него.
Классическая тревожность по поводу огневой мощи.
Инсен ограничился пистолетом, затем собрал еду и чистую воду из боковой комнаты. Они включили фонарики и двинулись к выходу.
К счастью, вход в пещеру обвалился лишь частично.
Для кого угодно другого это стало бы серьезной проблемой.
Для Джимми это было пустяком.
Через щели он подождал, пока огонь снаружи окончательно утихнет, а затем расшвырял преграждающие путь камни ногами.
Камень крошился и разлетался в стороны.
По сравнению с тем, что он видел раньше — бронетехникой, сплющенной и вскрытой, как консервные банки, — пара тонн камней не значила ничего.
Джимми вышел первым, забрался повыше, просканировал местность, не заметил никакого движения, сделал пару пробных выстрелов — ответа не последовало.
Вдали, примерно в двух километрах, посреди бледной пустыни он заметил слабые отблески и темные силуэты, разбросанные по песку.
Тони Старк.
— Выходи, Инсен, — позвал Джимми. — Вроде чисто. Давай перегруппируемся с Тони, я проверю, уцелела ли хоть какая-то машина.
Инсен вышел, щурясь от палящего солнца, а затем посмотрел на все еще дымящиеся обломки.
Они перебрались через ближайший склон и вышли в открытую пустыню.
Ни одной машины не уцелело.
Значит, пешком.
Инсен протянул Джимми кусок рваной ткани.
— Обмотай этим голову, тепловой удар — это не шутки.
Джимми посмотрел на тряпку, потом на Инсена.
Даже мумии, вероятно, беспокоились о тепловом ударе больше, чем он.
Тем не менее, видя пропитанную потом ткань в руке Инсена, Джимми взял ее и обмотал голову.
— Двигаем, — сказал Джимми, указывая вперед. — Тони должен быть в той стороне, там повсюду разбросан металлолом.
Инсен вздохнул.
— Вы двое просто невыносимы.
Они только встретились, но казалось, что знакомы годами: без умолку препирались, но беспокоились друг о друге, когда это было важно.
Джимми быстро наскучил темп Инсена. Он скрутил несколько кусков ткани в веревку, привязал ее к оторванной двери автомобиля, валявшейся неподалеку, а затем рванул бегом.
Инсен, которого волочили следом, кричал всю дорогу, пока Джимми несся к далекой фигуре Тони Старка.
— Эй, здоровяк, вид того, что ты все еще жив, искренне меня радует, — сказал Тони с ухмылкой. — Главным образом потому, что я только что сэкономил на месте на кладбище.
Он повернулся к пожилому мужчине.
— Инсен, ты в порядке?
Инсен слегка покачал головой: недавняя скоростная поездка явно его немного потрясла.
— Эй, пациент, — добавил Джимми, — хочешь прокатиться сверху? Пожилым, раненым и хрупким разрешается, даже если все, что у нас осталось — это дверь от машины.
— Я не пациент, — огрызнулся Тони. — Я в одиночку уложил по меньшей мере тридцать человек.
— И твоя металлическая скорлупа развалилась, — спокойно парировал Джимми, — и ты подорвал все снаряды в округе, оставив нас без единого транспортного средства. Теперь мы идем пешком.
— Это была случайность, — запротестовал Тони. — И я ликвидировал всех врагов.
— Да, — кивнул Джимми, — и почти ликвидировал меня и Инсена заодно с ними.
— Но вы же оба в порядке, верно?
— И? — небрежно бросил Джимми.
— И что? — моргнул Тони.
— Ты не хочешь извиниться за случайность?
— Ох, ладно, — вздохнул Тони. — Прости, Инсен. Прости, здоровяк.
— Инсен принимает твои извинения, — сказал Джимми. — Я — нет.
— Что?
— Потому что я мелочный, — ответил Джимми. — И я не принимаю извинений без компенсации.
— Эй, сборщик металлолома, это уже перебор, — сказал Тони. — Ты уже получил извинения. Продолжишь в том же духе — и потеряешь друга-миллиардера.
— Ничего страшного, — легко ответил Джимми. — Я дружу с Инсеном, Инсен дружит с тобой. Друг Инсена — миллиардер, и то, что я тебе не друг, не мешает мне тратить твои деньги.
Тони уставился на него.
— Такое чувство, что меня только что развели.
Прошагав десятки километров, Тони наконец сдался и уселся на импровизированные сани из двери. По сравнению с выносливостью Джимми, разница была просто постыдной.
Сначала он заявил, что это просто короткий перерыв, а потом попросту отказался вставать.
Когда наступила ночь, Джимми разбудил двух испеченных солнцем мужчин, лежащих на металлической плите. Инсен прихватил большую канистру с водой; без нее ситуация была бы совсем плачевной.
С голодом еще можно было справиться.
С жаждой — нет.
Джимми собрал немного сушняка, развел небольшой костер, а затем вернулся, держа в руках гремучую змею толщиной с кружку, с аккуратно удаленной головой.
Не говоря ни слова, он насадил ее на палку и начал жарить над огнем.
— Эй, эй, эй, — тут же заговорил Тони, — что это? Ты спятил? Провоцировать эту тварь в пустыне? Здесь нет противоядия!
— Расслабься, — ответил Джимми. — Она умерла мирно, быстро и чисто, без мучений.
Он добавил:
— И я ее не провоцировал. Это был дар пустыни.
— Ты теперь веришь в богов пустыни? — искренне удивился Тони.
— Я верю во всех богов, — сказал Джимми, — пока они меня защищают.
Тони предпочел промолчать.
Инсен подошел, поставил автомобильную дверь вертикально и закопал ее основание в песок с наветренной стороны, чтобы заблокировать ветер.
Он взглянул на змею, жарящуюся на огне.
— У нас еще есть еда, нет нужды рисковать.
Джимми не стал спорить.
Костер тихо потрескивал в ночи пустыни.
Обновлено: 23.01.2026