По причинам, которые он не мог объяснить, это имя слетело с его губ инстинктивно, хотя существовало меньше десяти минут.
— Да, Джимми Холстед, — твердо произнес он, словно убеждая самого себя. — Это мое имя.
С этими словами Джимми остановил Инсена и подтолкнул его к черному ходу, веля бежать.
Прежде чем Тони успел что-либо сказать, снаружи раздался характерный грохот тяжелого пулемета М2, за которым последовал непрерывный рев стрельбы.
Джимми там разошелся не на шутку.
Чистая мощь оружия пьянила. Каждая очередь косила врагов с жестокой эффективностью: один выстрел разрывал тела, два — превращали их в ошметки.
В сочетании с его звериным чутьем это было нечто запредельное.
Даже враги, прячущиеся за углами, не могли укрыться от его восприятия: он чувствовал их присутствие, их намерения, даже тот момент, когда ствол оружия наводился на него. Его кожа реагировала мгновенно, каждый нерв кричал об опасности.
В этот момент Джимми мысленно выругался в адрес Логана.
Имея такой талант, зачем переть напролом?
С таким чутьем любой мог стать снайпером, способным уворачиваться от пуль на одних инстинктах.
Зачем бросаться прямо под пули, как человек, не чувствующий боли?
Легкий толчок пришелся в живот.
В хаосе перестрелки это было едва заметно, но Джимми ощутил это отчетливо.
В него попали.
Болело не сильно — просто странная смесь тепла, онемения и слабого зуда, похожего на уколы тату-иглы, пугающе возбуждающая.
Джимми резко мотнул головой, отгоняя эту мысль: подобной реакции не место в его разуме.
Отдача М2 была такой же зверской, как и предупреждал Тони, но по сравнению с Джимми, страдало скорее само оружие.
Он уперся ногами в землю, вышел из укрытия, левой рукой придавил ствол вниз, правой сжал рукоять, упер раму в бедро и нажал на спуск.
М2 взревел снова.
В пещере Тони и Инсен наконец с облегчением выдохнули.
— Этот здоровяк реально знает, что делает, — пробормотал Тони. — Идти в атаку с М2... Сколько там осталось до загрузки?
— Почти готово, — ответил Инсен, — почти.
Снаружи Джимми снова выглянул, но в него тут же полетела ракета.
В то же время впереди возникла целая цепь стрелков, вскинувших винтовки: град пуль устремился к нему.
Джимми снова нажал на спуск.
Ничего.
В ответ раздался лишь сухой щелчок бойка.
Патроны кончились.
Ожидаемо.
Он и так уже пробился довольно далеко.
Джимми схватил перегретый ствол, со всей силы размахнулся из-за угла и швырнул пулемет вперед — более сотни фунтов металла рассекли воздух, как ядро для сноса зданий.
— Тра-та-та.
Заговорили «масленки», обе сразу.
То затихающая, то возобновляющаяся стрельба делала ожидание внутри невыносимым. Тони смотрел на полосу загрузки, бормоча себе под нос: «Давай, давай, давай».
Инсен поднял валявшуюся винтовку.
— Я должен проверить, как там Джимми.
— Готово, — внезапно сказал Тони.
Пещеру наполнил низкий гул.
Все лампы разом погасли, и следом в груди грубого металлического костюма вспыхнула бело-голубая энергия.
— Инсен, — быстро сказал Тони, — я иду на помощь здоровяку. Зачищу территорию, потом выходи ты.
Металлические пластины с лязгом сомкнулись.
Железный человек родился.
Неуклюжий, тяжелый и мощный.
— Бум, бум, бум.
На этой стадии костюму не хватало изящества. Даже дверь, которую Джимми небрежно прикрыл, оказалось невозможно открыть обычным способом.
Оставалось лишь одно решение.
Грубая сила.
Металлическая дверь разлетелась.
Из темноты выступила возвышающаяся стальная фигура с пылающим ядром в груди.
Никто не знал, о чем думал Тони, когда с размаху впечатал бронированную руку в каменную стену рядом с собой, но она тут же застряла.
— Здоровяк, ты всё еще не превратился в томатную пасту, — рассмеялся Тони. — Ты только что сэкономил мне деньги на похороны, не то чтобы я бедствовал.
Джимми смерил его взглядом.
— Жестянка, посмотри на себя. Ты как черепаха, которую перевернуло волной: застрял в скале и не можешь пошевелиться.
— Вот, видите, поэтому я и ненавижу здоровяков, — пробормотал Тони, пытаясь освободиться, и наконец выдернул руку.
— Вставай за мной, здоровяк. Безопаснее места ты не найдешь.
— Уйди! — крикнул Джимми. — У них бронебойные!
К счастью, в глазах Джимми бронебойные снаряды летели мучительно медленно. Он схватил «масленку» и швырнул ее вперед.
Взрыв сотряс проход.
Тони замер на полсекунды.
Если бы этот снаряд попал в него, он бы не выжил. Металл был неплох, но явно недостаточно прочен, чтобы выдержать прямое попадание бронебойного.
Джимми ухмыльнулся.
— Видишь, Жестянка, я снова тебя спас.
— Нет, хватит меня так называть, — огрызнулся Тони. — Я Тони, Тони Старк, запомни имя.
Он глянул вперед.
— У тебя кончились патроны, верно? Тогда моя очередь.
Джимми держался позади Тони. Он подобрал с земли винтовку, затем схватил тяжелый боевой нож, сделал быстрый пробный взмах и кивнул.
Что касается когтей, их он держал в секрете. В этом мире существовали организации, охотящиеся на подобных ему, особенно «Гидра».
Он дрался грязно.
Выстрелы из засады, внезапные удары ножом, брошенные камни — всё, что работало.
Если кто-то целился в него, он нырял за спину Тони. Если их прижимали огнем Тони, Джимми высовывался и стрелял.
Пока Тони отвлекал на себя всё внимание, Джимми с легкостью прокладывал путь через поле боя, неуклонно продвигаясь к выходу.
Снаружи их ждала группа врагов с уже поднятыми гранатометами.
Не нужно было гадать, чем именно они заряжены.
Тони замешкался.
Дело плохо.
Однако Джимми уже успел собрать несколько гранат. Он выглянул наружу, оттолкнулся от стены пещеры и бросился вперед.
Еще в полете гранаты устремились к целям.
Одни подорвали ракеты прямо перед выстрелом. Другие угодили прямиком в ящики с боеприпасами.
Взрывы слились в единую цепь.
Джимми приземлился за массивным валуном, почуял движение и одним ударом ноги сокрушил прятавшегося там врага, вбив голову бедолаги ему же в грудь.
— Джимми! — в панике закричал Тони. — Вы, идиоты!
Огневая мощь была подавляющей. При таких взрывах даже Железного человека разорвало бы на части, не говоря уже о человеке, которого Тони знал меньше часа.
И все же Тони почему-то чувствовал: этот странный парень никогда не относился к нему как к миллиардеру.
И он явно знал, кто такой Тони.
Тони до сих пор не понимал, откуда взялся Джимми. Ранее, когда Тони завернул за угол, Джимми уже был там, его рвало на землю, хотя за секунды до этого там было пусто — в пещере находились только Тони и Инсен.
Но времени на размышления не было.
Пока враги лихорадочно перезаряжались, Тони шагнул вперед, открываясь полностью.
Первая волна ракет была уничтожена. Остались только автоматчики.
Тони что-то активировал.
Две струи пламени вырвались наружу, ослепляя врагов и поджигая ближайшие боеприпасы.
Свистели пули, рвались гранаты, раздавались крики.
Джимми выругался сквозь зубы и развернулся к пещере, потому что увидел это: ящик с артиллерийскими снарядами уже занялся огнем.
— Бегом, бегом, бегом! — заорал Джимми. — Этот псих устроил снаружи фейерверк!
Он схватил появившегося Инсена и потащил его вглубь пещеры, бросаясь в укрытие.
Обновлено: 23.01.2026