[Системное уведомление.]
[Задание выполнено: Присоединиться к отряду убийц дракона.]
[Награда получена: Боевой навык — Силат.]
[Примечание: Эта боевая дисциплина идеально подходит вашему агрессивному стилю боя и может быть расширена на технику владения клинком.]
Прохладное ощущение хлынуло в разум Джимми.
Он моргнул один раз.
Движения, стойки, тайминг и углы поражения развернулись в его мыслях так ясно, словно они всегда там были.
Вот как нужно наносить удар.
Вот как должны двигаться ноги.
Вот как контролируется дистанция.
Если бы Джимми снова столкнулся с тем огромным кабаном, бой закончился бы за один обмен ударами.
Такова была сила техники.
Силат ощущался так, словно был создан специально для него.
— Выдох.
Джимми выпустил долгий вздох, все его тело расслабилось, словно наконец развязался тугой узел.
Напротив него Гэндальф замер, на мгновение удивленный.
— Ты...
— У меня случился небольшой прорыв в бою.
Гэндальф слабо улыбнулся:
— Выдающийся талант. Идем, я представлю тебя Торину Дубощиту, и мы оформим контракт.
— Хорошо.
— Надеюсь, с ним легко поладить.
Они прибыли в трактир «Зеленый дракон».
Внутри двое гномов были погружены в обсуждение, их лица были мрачны.
У одного была темная борода.
У другого — седая.
Гэндальф вошел вместе с Джимми.
— Гэндальф.
— Ты нашел нашего взломщика?
— Я нашел кандидата.
— Но что более важно, я нашел неожиданное пополнение.
— Воина, который сразил Великого кабана с холмов всего тремя ударами.
Чернобородый гном резко повернулся.
— О-о, тот кабан...
— Ты убил его?
— Да.
— Ты понимаешь нашу цель?
— Вы имеете в виду дракона.
— Возможно.
— О Смауге не было вестей уже шестьдесят лет.
— Драконы — существа, которые спят крепко.
— По сравнению с их продолжительностью жизни, шестьдесят лет — это едва ли короткий сон.
Лицо Торина помрачнело еще сильнее:
— Это не утешает. Зная это, ты всё равно пойдешь?
В настоящее время Торин не владел ничем, кроме своего титула короля без королевства.
Убедить неопытного авантюриста — это одно. Убедить кого-то вроде Джимми, облаченного в высококачественные доспехи и несущего искусно выкованный двуручный меч — совсем другое.
Торин не верил, что одно его имя все еще имеет такой вес.
...
— Конечно.
— Я бы хотел увидеть, как Смауг выглядит на самом деле.
— И можно ли его убить.
— А еще мне любопытно, вкуснее ли мясо дракона, чем мясо кабана.
— За вкус не ручаюсь, но могу обещать одно: Смауг гораздо больше кабана и убить его гораздо труднее.
Торин повернулся к Балину:
— Балин, принеси контракт, пусть наш новый спутник подпишет.
Торин подготовил тринадцать таких контрактов.
Несмотря на визиты к бесчисленным кандидатам, каждый из них остался неподписанным.
В глазах бывалых авантюристов предложение звучало не как шанс прославиться, а скорее как смертный приговор.
Джимми улыбнулся и тут же подписал.
— Ты даже не будешь читать?
— Король гномов не обманывает, и, кроме того, здесь есть еще и Гэндальф, — ответил Джимми.
Была и еще одна невысказанная мысль.
Если сделка окажется несправедливой, Джимми вполне способен забрать то, что считает своим, силой. Уверенность? Или высокомерие?
...
У Гэндальфа все еще были планы насчет взломщика, и он спросил, не хочет ли Джимми познакомиться с остальной командой.
Джимми отказался, сославшись на необходимость приобрести подходящую лошадь и подготовить снаряжение.
Толпа гномов, врывающаяся в тихий дом хоббита и съедающая все припасы, не казалась ему образцом достойного поведения.
В этом вопросе Джимми предпочел держаться в стороне.
...
На следующее утро Джимми подъехал ко входу в трактир «Зеленый дракон» верхом на крепкой вьючной лошади.
К седлу был приторочен сверток.
В основном для вида.
На нем были полные доспехи.
Тяжелый клинок висел сбоку седла, а второстепенное оружие покоилось на поясе.
Ждать ему пришлось недолго.
Вскоре неспешным шагом приблизились Торин и остальные, выехав все вместе.
— Утро, Джимми.
— Доброе утро, Балин.
— Дела пошли не очень?
— Наш взломщик осторожен.
— Я не уверен, что он вообще выйдет за порог своего дома.
— Чудеса случаются.
Балин рассмеялся, затем повернулся к группе.
— Все внимание!
— Позвольте представить нашего нового спутника.
— Воин, подписавший контракт вчера.
— Человек, сразивший великого дикого кабана с холмов тремя ударами.
— Джимми Холстед.
— Джимми, познакомься с остальной компанией.
— Нори.
— Ори.
— Оин.
— Дори.
— Глоин.
— Бофур.
— Бомбур.
— Бифур.
— Двалин.
— Балин.
— Кили.
— Фили.
— И один участник, который еще не прибыл.
— Наш взломщик.
— Бильбо Бэггинс.
— У нас будет много времени, чтобы узнать друг друга.
Каждый гном по очереди поприветствовал Джимми.
Джимми снял шлем и с улыбкой ответил на их приветствия.
К концу знакомства он сумел четко запомнить только одного из них.
Бифура.
Того, у которого в голове застрял топор.
Честно говоря, когда большинство лиц скрыто за густыми бородами и буйными шевелюрами, гораздо проще различать их по форме бороды, чем по чертам лица.
Джимми принял правду.
Он был ужасен в запоминании лиц.
Гномы были не лучше.
Они почти не отреагировали на то, что Джимми снял шлем, хотя Гэндальф на мгновение выглядел удивленным, когда впервые увидел лицо Джимми.
Он был молод.
Гораздо моложе, чем можно было ожидать.
...
— Джимми.
— У нас тут спор, — спросил Балин с ухмылкой. — Хочешь поучаствовать?
— Спор о чем? — спросил Джимми.
— О том, появится ли наш взломщик.
Джимми посмотрел вдоль дороги.
— Думаю, в этом нет необходимости.
— Ответ уже бежит к нам.
— И должен сказать, это самый быстрый хоббит, которого я когда-либо видел.
Вдали к ним несся Бильбо Бэггинс, на его спине подпрыгивал маленький рюкзак.
Тяжело дыша, он сунул подписанный контракт в руки Балину.
— Я подписал.
— Я иду с вами.
— Я отправляюсь в приключение.
Компания наконец была в сборе.
— Отлично.
— Приведите пони для взломщика.
— Не думаю, что мне нужен пони, — запротестовал Бильбо.
— Я вполне неплохо хожу, я очень люблю долгие прогулки.
...
Дождь начался без предупреждения.
Сильный ливень промочил дорогу, и по группе поползли жалобы. Жалобы на погоду. Жалобы на дождь. Жалобы на Гэндальфа.
— Почему бы не остановить дождь?
— Ты же волшебник.
Гэндальф не отвечал.
Помимо Джимми, Бильбо всё еще с трудом привыкал к верховой езде. Его руки были напряжены, поза неловкая.
Несколько раз Джимми говорил ему расслабиться.
Каждый раз у Бильбо это ненадолго получалось, прежде чем он снова зажимался.
Бильбо бросил взгляд в сторону.
Джимми ехал с непринужденной легкостью.
Казалось, он отдыхает.
Или даже спит.
Дождь безвредно скользил по темно-синим узорам доспехов Джимми, стекая по выгравированным линиям и не промачивая их насквозь.
Ни одна капля не коснулась его.
Гномам повезло гораздо меньше.
Их бороды и волосы промокли насквозь, сбившись в жалкие колтуны.
Они выглядели совершенно несчастными и более чем немного нелепыми.
Джимми наконец заговорил.
— Нам стоит найти укрытие и отдохнуть.
— Такая погода замедлит нас больше, чем поможет.
— Нет, — Торин вытер дождь с лица.
— Мы движемся вперед. Мы не можем позволить себе задержек.
Обновлено: 23.01.2026