— Не нужно всего этого. В этот раз я беру только ноутбук, он мне нужен для писательства. — Джимми прервал Инсена, прежде чем тот успел продолжить.
— Хорошо. Хочешь, я отвезу тебя туда? — Он сделал паузу, затем вздохнул с кривой улыбкой. — Забудь, я уже знаю ответ. Иметь такого ребенка, как ты — это тихая головная боль для любого опекуна.
Инсен беспомощно покачал головой.
Джимми нес большой походный рюкзак.
Внутри были базовые припасы, вроде еды и воды, а также два официальных документа, которые Тони оформил для него.
Один был лицензией на охоту.
Другой удостоверял, что он является сертифицированным наблюдателем за дикой природой.
С этими бумагами многих потенциальных сложностей можно было избежать.
Скалистые горы.
Джимми был в пути уже два дня.
В первый день он бежал на полной скорости, углубляясь в горный хребет без остановок.
На второй день ему встретился невезучий бурый медведь.
После короткого, но решительного обмена ударами медведь стал его невольным скакуном, неся Джимми через дикую местность, словно вьючное животное-переросток.
— Пора.
— Выдвигаемся.
— Финальный розыгрыш. Выбор мира-инстанса.
— Погнали.
— А-А-А-А!!!!
Оглушительный рев разорвал воздух.
Огромный дикий кабан несся прямо на Джимми.
Эта тварь была гигантской.
Более пяти метров в высоту и почти восемь метров в длину.
Четыре массивных бивня обрамляли разинутую пасть, способную с легкостью проглотить взрослого человека целиком.
Джимми не сомневался, что один укус прикончит его.
Он мельком глянул назад.
Позади него в панике отступала группа детей, размахивая примитивными сельскохозяйственными инструментами вроде деревянных вил и серпов.
Кабан вырвался из ямы-ловушки, явно невредимый.
Засада провалилась.
Существо упало внутрь, но на его шкуре не осталось ни царапины.
— Вжик.
Джимми выхватил клинок, выкованный для него Тони, и оттолкнулся от земли.
— Руби.
Кабан сделал выпад, щелкнув челюстями в сторону мчащейся на него фигуры.
Зрение у него было плохим, но обоняние — острым как бритва, и оно надежно зафиксировало позицию Джимми.
Джимми ушел вправо, затем резко свернул влево, проскользнув мимо массивной головы и полоснув по одной из передних лап кабана.
Мастерство Тони доказало свою ценность.
Загрубевшая шкура, покрытая слоями смолы и вросшим песком, словно естественная броня, ничуть не замедлила клинок.
Лапа отлетела прочь.
Кабан рухнул с громоподобным грохотом.
Джимми проскользнул под его брюхом, оставляя длинный, жестокий разрез.
Он подпрыгнул, пробежал по массивному телу и с силой опустил клинок на позвоночник.
Удар отозвался эхом.
Туша кабана проскользила по земле по инерции.
Как и ожидалось.
Любое существо с позвоночником можно убить таким образом.
Каким бы большим оно ни было, это все равно позвоночное.
Джимми вложил клинок в ножны, стряхнув кровь со стали, подбросил ножны вверх и чисто поймал их, когда меч скользнул на место.
Он положил меч на плечо и направился к голове кабана.
Кровь свободно лилась из раны.
— Монстр мертв.
— Его убил тот воин.
— Смотрите, он больше не двигается.
— Если бы он был жив, то снова бросился бы в атаку.
— Может, подойдем поближе?
— У него огромный меч. А вдруг он опасен?
— Раша, что ты несешь? Тот, кто убил такого зверя, не может быть плохим человеком.
Спустя некоторое время жители деревни осторожно собрались вокруг него.
— Прошу прощения, храбрый воин. Откуда вы пришли?
— Я?
— Из-за леса, — ответил Джимми, приподняв бровь. — Что это за место? И кто вы такие?
— Это Байуотер, в Шире. Я Бак, один из местных жителей. Спасибо, что спасли нас от этого чудовища.
— О, пустяки.
Байуотер показался Джимми странно знакомым.
— Храбрый воин, перейдя такой огромный лес, вы, должно быть, нуждаетесь в отдыхе и хорошей трапезе.
— А тот зверь, которого вы убили, огромен. Там достаточно мяса, чтобы набить ваши карманы золотом.
— Но с ним нужно разобраться быстро, иначе цена упадет.
— Тогда не могли бы вы помочь мне с разделкой? — спросил Джимми.
— Для нас это будет честью.
Они работали с утра до ночи.
К тому времени, как солнце село, массивный кабан был разделан, поделен на порции и распродан по всему Байуотеру.
Присмотревшись к жителям внимательнее, Джимми понял кое-что необычное.
Это были не дети.
Они просто были такого роста.
— Как гномы.
— Нет! Нет! — Жители замахали руками в знак протеста. — Мы совсем не похожи на гномов. Гномы носят большие бороды. А мы — нет. Они вспыльчивы и помешаны на ковке оружия. Мы же предпочитаем хорошую еду и мирную жизнь.
— Полурослики.
— Мы бы предпочли, чтобы вы называли нас народом Бри или Хоббитами.
— Так нас называют за пределами наших земель.
— Хоббиты.
Джимми кивнул.
Он открыл панель своей системы.
[Задание активировано: Присоединиться к экспедиции по убийству дракона.]
[Награда: Боевой навык, Силат.]
[Примечание: Это боевое искусство подходит вашему агрессивному стилю боя и может быть адаптировано под техники с клинком.]
[Описание навыка:]
[Силат делает упор на ближний бой, взрывные движения, разрушение суставов и интеграцию оружия.]
Хоббиты.
Убийство дракона.
Шир.
Так вот, значит, как всё будет.
Ладно.
Если мир хочет забросить его прямиком в сценарий «Властелина колец», он подыграет.
— Хоббитон далеко отсюда?
— От трактира «Зеленый дракон» отходят две дороги. Одна ведет к фермам, другая — прямо в Хоббитон.
— Это всего в полутора милях отсюда.
— Вы планируете отправиться туда, воин?
— Возможно.
В зависимости от того, как далеко продвинулись события, он хотел увидеть это сам.
Увидеть, ступил ли уже на дорогу Хоббит из Бэг Энда.
Той ночью в Байуотере устроили грандиозный пир.
Почетным гостем был Джимми.
Это было празднование убийства гигантского кабана, уничтожившего их посевы.
Огромную голову кабана водрузили высоко на деревянную раму.
Хотя с нее срезали каждый кусочек мяса, один лишь череп был выше взрослого человека и все еще внушал трепет.
— Мы даже нашли волшебника, который может устроить фейерверк. Теперь праздник будет поистине идеальным.
Хоббиты расступились, и к ним подошел старик в остроконечной шляпе и сером плаще, опирающийся на посох.
— Приветствую, юный воин.
— Я Гэндальф.
— Приятно познакомиться. Как видите, я наемник. Джимми Холстед.
— Наемники обычно не носят доспехи такого качества, и эти узоры весьма элегантны, — сказал Гэндальф со странной интонацией.
— Это знаки вашего народа?
Джимми тихо рассмеялся:
— Просто дополнительная работа. Вам что-то нужно?
— Я организую приключение.
— Я в деле, — без колебаний ответил Джимми.
Гэндальф удивленно моргнул.
— Я всегда в приключении, неважно, куда ведет дорога, — сказал Джимми.
Гэндальф улыбнулся:
— Значит, у вас храброе сердце и крылья, предназначенные для странствий. Мы намерены помочь Торину Дубощиту вернуть Одинокую гору. Она попала под контроль дракона Смауга.
— Согласно клятве Торина, вы будете иметь право на одну четырнадцатую часть сокровищ, — спокойно сказал Гэндальф.
Золото само по себе не волновало Джимми. Если принести его обратно, вопросов возникнет больше, чем оно того стоит.
Но существа этого мира.
Магия.
Легенды.
Вот что стоило его времени.
Обновлено: 23.01.2026