Тони стоял в разрушенном выставочном зале «Старк Индастриз», поглядывая на Пеппер, которая металась туда-сюда, координируя ремонтные работы и оформление бумаг.
— Моя любимая помощница, — легкомысленно бросил Тони. — Как там дела с акциями?
— Почти полностью выкуплены, — деловито ответила Пеппер. — С учетом доли Обадайи и распродажи активов миноритарных акционеров, «Старк Индастриз» снова под твоим контролем.
Она сделала паузу, прежде чем продолжить.
— Когда ты публично признался, что являешься Железным человеком, акции ненадолго подскочили. А потом снова упали, когда ты объявил, что броня никогда не будет продана или лицензирована.
— Некоторые мелкие акционеры запаниковали и сбросили свои акции, но я поглотил их все.
— Отлично, — решительно сказал Тони. — Тогда созывай собрание акционеров.
Он жестом обвел разрушенное здание.
— Если восстановление в Лос-Анджелесе — это такая головная боль, то «Старк Индастриз» переезжает в Нью-Йорк.
Пеппер удивленно подняла глаза.
— Я хочу построить Башню Старка на базе крупномасштабного дугового реактора. Как только он заработает, половина энергосистемы Нью-Йорка будет питаться чистой энергией, поставляемой «Старк Индастриз».
— Это настоящая возобновляемая энергия. И станок для печатания денег.
— Я займусь организацией немедленно, — без колебаний ответила Пеппер.
Она швырнула толстую стопку заявок на разрешение строительства в мусорную корзину и направилась вниз, ее шаги стали заметно легче.
После нескольких дней общения с политиками она была измотана.
Конечно, раскрытие Тони себя как Железного человека превратило все их тщательно подготовленные алиби в шутку, но держать зла настолько сильно казалось чрезмерным.
К сожалению, реальность доказывала обратное.
Они определенно держали зла.
С их точки зрения, бегство Тони из страны было национальной проблемой. То, что Тони публично поставил их в неловкое положение, было личным.
А «Старк Индастриз» платила налоги, где бы ни находилась.
Он не покидал страну. Он просто менял город.
Нью-Йорк, получив подтверждение о намерении «Старк Индастриз» переехать, был в экстазе.
Это были отличные новости.
Потрясающие новости.
Тони потер руки, ухмыляясь.
— Мой дорогой племянник Джимми. Твой дядя Тони скоро приедет в Нью-Йорк, чтобы увидеть тебя. Интересно, насколько ты будешь взволнован?
Взволнован.
Может быть.
В этот момент Джимми был в подвале, тренируясь.
Его режим отличался от большинства людей. Он фокусировался не на силе, а на ловкости и контроле.
С его грубой силой, если Джимми хотел чьей-то смерти, результат был неизбежен. Скользящий удар мог стать смертельным.
Поэтому вместо того, чтобы бить сильнее, он тренировался вообще не пропускать удары.
Росомаха может выглядеть круто, когда он прорывается напролом, теряя по пол-литра крови за бой, но эту привычку не стоило копировать.
Не каждая атака просто пускает кровь.
Некоторые ядовиты. Некоторые бьют током. Некоторые растворяют плоть при контакте. Некоторые превращают в камень одним взглядом.
Опасностей было слишком много, чтобы их перечислять.
Уклоняться лучше.
Рефлексы у него были. Ему просто нужно было превратить уклонение в инстинкт, вместо того чтобы позволять врагам использовать его как боксерскую грушу.
Джимми вспомнил, как видел Дэдпула после трансформации, который небрежно одолел Росомаху на плотине.
Вот что происходит, когда пренебрегают ловкостью.
В подвале раздавалось эхо резких ударов.
Шарики для пинг-понга дико отскакивали во все стороны.
Джимми был в доспехах, выполняя уклонения на короткой дистанции. Из его рук выдвинулись три металлических когтя, на каждом из которых были пробочные наконечники; он отбивал шарики, отправляя их в полет через всю комнату.
Поначалу царил хаос.
Два дня спустя это стало легкой задачей.
Вскоре он планировал усложнить задачу, балансируя на деревянных столбах во время уклонения.
...
— Джимми.
Голос Питера эхом донесся с лестницы.
— Ты снова тренируешься с выключенным светом. Что это за таинственное боевое искусство?
Он спустился в подвал и щелкнул выключателем.
— Я так и понял, что ты здесь. Наверху никого не было.
Джимми снял доспехи часть за частью и повесил их на стойку рядом с собой.
Под светом ламп термообработанное синее покрытие доспехов и простые узоры выглядели сдержанно, но элегантно.
Рядом покоились два клинка.
Один был длинной саблей. Другой — изогнутым мечом в стиле облака.
Оба имели богато украшенные ножны, которые выглядели почти церемониальными.
Почти.
Игнорирование их функциональности стало бы фатальной ошибкой.
Они были сделаны Старком.
А прямо на лезвии была выгравирована надпись:
«От Тони Старка моему племяннику Джимми Холстеду. Маленькая игрушка».
С тех пор как Питер увидел их, его взгляд буквально светился.
Джимми, однако, упрямо отказывался признавать, что их сделал Тони.
Несмотря на это, Питер не мог скрыть зависти.
— Эти два клинка невероятны, — сказал он. — Я имею в виду, просто посмотри на них. Жаль, что они мне совершенно не по карману. У меня не то чтобы валяются лишние карманные деньги.
— Ты всегда можешь придумать способ заработать сам, — ответил Джимми, направляясь к лестнице.
— И как мне это сделать? — пожаловался Питер. — Я могу работать только неполный день во время каникул. Оплата едва покрывает хоть что-то. Не то что у тебя — у тебя были деньги еще до того, как твоя книга официально вышла.
Это было правдой.
«Властелин колец» уже был опубликован. Первый тираж вышел в двух томах, а черновик для следующего издания уже лежал на флешке Джимми.
— Да, у меня есть деньги, — сказал Джимми. — Но я также много трачу.
Он сделал паузу.
— Кстати, ты нашел мастерскую, как я просил? Купить было бы идеально, но аренда тоже подойдет, если условия хорошие. Мне нужны как минимум электрическая плавильная печь, нормальный верстак, механический молот и станки.
— Есть одна, — сказал Питер. — На самом деле, она была бы идеальной базой. Куча места... Но это довольно далеко отсюда.
— Насколько далеко?
— Через реку. На Манхэттене.
Джимми остановился.
— Адская кухня, — ровно произнес он. — Ты серьезно думаешь, что Инсен отпустит меня туда?
Сам Джимми не волновался.
Инсен определенно волновался бы.
Ни за что на свете он не позволил бы Джимми даже приблизиться к столь хаотичному району.
— Наверное, нет, — сказал Питер, явно разочарованный.
Это должна была быть первая секретная база Питера, Неда и Джимми.
По крайней мере, так объявил Питер.
— Кстати, — спросил Питер через мгновение, — что ты делаешь на этих каникулах? Нед нашел работу тестировщика программ онлайн. Я подумываю узнать насчет места в редакции газеты.
— Я собираюсь в Скалистые горы, — спокойно ответил Джимми. — Выживание в дикой природе.
Питер уставился на него:
— «Выжить любой ценой»?
— ...Вроде того.
Очевидно, они были созданы для разных развлечений.
Поболтав еще немного, Питер отправился домой чинить велосипед. Если идея с газетой не выгорит, он всегда мог разносить газеты. Эта работа была почти гарантирована.
Джимми проводил взглядом своего дружелюбного соседа, а затем сел на диван.
В его руках был маленький латунный куб. Все шесть сторон были украшены сложным четырехлепестковым цветочным узором.
Хорадрический куб.
Это был второй предмет, который Джимми вытянул из системы.
Вместе с ним он получил Свиток контракта хозяина и слуги.
Он убрал доспехи и оба клинка в инвентарь, затем нашел подходящую цепочку из сплава и повесил куб на шею.
Пришло время протестировать подземелье.
...
— Инсен, — сказал Джимми позже, — я планирую отправиться в поход в Скалистые горы на каникулах. Есть советы?
— Звучит опасно, — инстинктивно ответил Инсен. — Там же...
Он остановился и вздохнул.
— Вообще-то, если уж на то пошло, мне стоит беспокоиться за медведей, — добавил он. — И все же, даже если это кажется лишним, я должен это сказать. Будь осторожен.
— О, и не забудь. Башня «Старк Индастриз» переезжает сюда через два месяца. Убедись, что будешь здесь к этому времени.
— Я знаю, — кивнул Джимми.
— У тебя достаточно денег? — спросил Инсен. — Может, мне попросить Тони организовать какое-нибудь аварийное снаряжение? Или хотя бы спутниковый телефон?
Джимми слегка улыбнулся.
— Не нужно, я буду в порядке.
Обновлено: 23.01.2026