Идея Тони «прибраться» была именно такой, какую можно ожидать от миллиардера со взрывчаткой в руках.
И все же это не было безрассудством. Это был точный расчет. Если бы объект остался целым, то визит разведок всего мира стал бы лишь вопросом времени.
«Старк Индастриз» может и отошла от производства оружия, но это не значило, что Тони собирался позволить своим разработкам утечь на сторону.
Более того, здесь хранились программы костюмов Железного человека и данные прототипов. Один контролируемый взрыв решил всё разом. Чисто. Окончательно.
Даже если кому-то удастся собрать компьютеры по частям, ключевые данные уже будут безвозвратно уничтожены.
Была также небольшая проблема с Обадайей Стейном.
Бывший второй человек в «Старк Индастриз» погиб здесь. Даже если он сам навлек это на себя, ни у Тони, ни у Джимми не было полномочий выступать в роли судьи, присяжных и палача в глазах закона.
Вместе со взрывом улики исчезли полностью. Ни тела, ни места преступления, ни следов. Он просто исчез из этого мира.
Некоторые границы можно переступать, но попасться — это совсем другое дело. Такой исход дал всем возможность выйти сухими из воды без публичного разбирательства. Никаких скандалов, никаких неудобных вопросов.
...
Тони ожесточенно спорил с Коулсоном.
Как ни посмотри, агентство Коулсона помогло на этот раз. Даже если департамент с абсурдно длинным названием не сделал многого напрямую, они успешно обеспечили безопасность Пеппер.
Проблема заключалась в том, что теперь они хотели получить совместный доступ к броне Железного человека.
Это требование выходило за рамки разумного.
Тони мог быть плейбоем, но он не был идиотом, готовым раздавать свои главные сокровища. Условия, которые они предлагали, были настолько возмутительными, что даже детсадовец понял бы, что на них нельзя соглашаться.
Тони ответил в том же духе.
Он предложил отправить их агентству церемониальный баннер и провести пресс-конференцию, чтобы официально поблагодарить их за «выдающуюся помощь», убедившись, что их очень длинное название департамента получит должное публичное признание.
Упоминая баннер, он даже велел Пеппер сделать его экстра-большим. Иначе их название просто не поместится.
Джимми тем временем наслаждался жизнью в обеденной зоне.
Под изумленными взглядами Роудса и Хэппи он уничтожал стейк за стейком, каждый из которых был огромным куском томагавка.
Пустые тарелки громоздились рядом с ним высокой стопкой.
Хэппи толкнул Инсена локтем и прошептал:
— Эй, Инсен. Твоей зарплаты точно хватает на аппетит Джимми? Это уже двенадцатый стейк. А он все еще поглощает салат и сок, как ни в чем не бывало.
— Всё в порядке, — спокойно ответил Инсен. — И он обычно не такой.
Джимми взглянул на панель статуса, парящую перед его глазами, вытер рот, залпом допил остатки сока и откинулся на спинку стула с довольным вздохом.
Впервые за долгое время он снова почувствовал себя живым.
[Имя: Джимми Холстед]
[Уровень: 3 (45%)]
[Возраст: 1]
[Способности: Ускоренная регенерация, Звериное чутьё, Усиленное обоняние, Продвинутый рукопашный бой, Мастерство клинкового оружия]
[Экипировка: Связанный памятью адамантиевый сплав]
[Сила: 33+]
[Ловкость: 47+]
[Ментал: 25+]
[Свободные очки характеристик: 5]
[Техники: Нет]
[Оставшиеся прокрутки гачи: 3]
[Прогресс главного квеста:]
[1. Спасти умирающего Росомаху: Завершено.]
[2. Продолжение рода: Завершено.]
[Участие в сюжетной линии Железного человека: 74%]
[Побочный квест 1: Доброе сердце – Спасти доктора Хо Инсена: Завершено.]
[Побочный квест 2: Волчьи когти – Лично покончить с Обадайей Стейном: Завершено.]
[Распределение характеристик:]
[Сила +2]
[Ловкость +3]
Джимми распределил очки: два в Силу, три в Ловкость.
Он сжал кулаки.
Мгновенных изменений не последовало. Подобные улучшения работали тонко, укрепляя тело со временем, а не давая моментальную мощь.
У них также были побочные эффекты.
Вроде этого.
— Хэппи, — небрежно бросил Джимми, — скажи им принести еще стейков. Пока пять штук. Если не хватит, закажем еще.
Хэппи подумал: «Серьезно? Инсен, как ты вообще можешь прокормить этого парня?»
...
Когда переговоры наконец завершились, подошел Тони, явно измотанный. Увидев возвышающуюся стопку пустых тарелок рядом с Джимми, он рассмеялся и покачал головой.
— Теперь понятно, — сказал Тони. — Такая сила не берется из ниоткуда. Закон сохранения энергии работает везде.
Затем выражение его лица смягчилось.
— Инсен, Джимми. Спасибо. Вам обоим.
— Не стоит, — небрежно ответил Джимми. — Я просто волновался, что если ты умрешь, некому будет подарить мне подарок.
Тони приподнял бровь.
— О! Ты уже решил, чего хочешь?
— Ага, решил.
Джимми кивнул и достал грубый набросок.
— Я в последнее время изучал конструкции древних доспехов. Хочу, чтобы ты сделал мне полный комплект из чего-то прочного, максимально крепкого.
Он снова указал на рисунок.
— И я хочу два клинка. Вот эта форма — тяжелая кавалерийская сабля. А вот эта — изогнутый меч-облако.
Тони уставился на него.
— Их можно носить, и они тяжелые. Чем тяжелее, тем лучше.
Тони замолчал.
— Джимми, — медленно произнес он, — «Старк Индастриз» производит оружие. Это не средневековая кузница.
— Именно поэтому я прошу тебя, — парировал Джимми. — Ни у кого нет материалов лучше, чем у «Старк Индастриз». И никто другой не сделает это так быстро.
Он слегка наклонился вперед.
— Что еще важнее, это подарок Старка. Если он не высшего качества, ты правда думаешь, что это соответствует твоей репутации?
Тони цокнул языком.
— Гения делает гением не то, что он чуть лучше остальных. А то, что он делает то же самое, но достигает уровня, до которого никто другой не дотянется.
— Ты создал костюм Железного человека, потому что твои технологии продвинуты. Но если ты сможешь создать доспех, который будет таким же совершенным, таким же удобным и таким же безупречным, не полагаясь на технологии, — вот что докажет, что ты гений.
Тони долго смотрел на него.
— ...Я знаю, что ты мне льстишь.
Затем он улыбнулся.
— Но почему у меня такое чувство, что кровь закипает?
— Жди, — сказал Тони. — Я сделаю это.
— Никакой электроники в броне, — тут же добавил Джимми.
Тони поднял руку и показал жест «ОК».
— Договорились.
— Отлично, — сказал Джимми, вставая. — Тогда я могу спать спокойно.
Он потянулся и зевнул.
— Уже поздно. Я все-таки еще ребенок, знаешь ли. Не спать, как вы, взрослые, наверное, вредно для моих волос.
Он побрел вниз по лестнице.
...
— Сегодня уже слишком поздно, — сказал Роудс, вставая. — Я вернусь завтра. Со стороны ВВС всё стабильно. Я подготовлю заявление, и мы сможем прояснить ситуацию на пресс-конференции.
С этими словами он ушел.
Хэппи последовал за ним вскоре после этого.
Тони оглядел внезапно притихшую комнату и вздохнул. Это был долгий день.
— Я — Железный человек.
В тот момент, когда Тони произнес эти слова, пресс-конференция взорвалась.
В этот миг Роудс и Коулсон наконец поняли малую толику того, что, должно быть, чувствовал Обадайя.
Тони Старк был худшим спикером для тех, кто пытался что-то замять.
Они подготовили более пятидесяти свидетелей, чтобы доказать, что Тони не присутствовал во время инцидента с перегрузкой дугового реактора.
Что касается Обадайи, официальная версия помещала его на борт частного инспекционного рейса, который разбился в горном хребте.
Там же, откуда с боем выбирался Джимми.
Актеры, политики, чиновники и представители военных уже выступили публично. У некоторых даже были фотографии с Тони, сделанные в ту самую ночь.
Всё было подстроено так, чтобы доказать: Старк присутствовал на вечеринке, а взрыв в лаборатории был вызван ошибкой оператора, приведшей к перегрузке.
А потом Тони открыл рот.
— Я — Железный человек.
Одна фраза.
Всего одной фразой Тони оскорбил всю политическую и социальную систему Лос-Анджелеса.
После всего этого.
Оказалось, что настоящими клоунами все это время были они.
А теперь «Старк Индастриз» хотела заново отстроиться в Лос-Анджелесе.
Без шансов.
Вы прекратили продавать оружие? Нет оружия — нет налогов.
А без налогов ни у кого нет причин делать вам одолжения.
План восстановления был заблокирован полностью.
Заморожен. Мертв.
Обновлено: 23.01.2026