Глава 6 — Глава 6

Глава 6 — Джордж, я пойду осмотрюсь, поищу другие зацепки, — негромко сказал Линн, не сводя глаз с призрака. С этими словами он развернулся и скользнул за кулисы, в полумрак закулисья. Дух вел его, а Линн следовал за ним, как охотник за добычей. С тех пор как они прибыли в цирк, одержимость духа стала невыносимо сильной — красное свечение вокруг его призрачного тела пульсировало, наливаясь все большей плотностью. Полупрозрачная фигура начала обретать почти материальные очертания. Призрак метался по закулисью — мимо стоек с костюмами, мимо реквизита, мимо свернутых канатов и свисающих лестниц. Наконец он остановился у двери гримерной, на которой криво висела табличка с надписью «Артисты». Его глаза, светящиеся багровым, были полны глубоких, невыразимых чувств — тоски, боли, отчаяния. Он поднял призрачную руку, словно хотел открыть дверь, коснуться ручки, войти внутрь. Но остановился на полпути. Рука замерла в воздухе, пальцы дрогнули. Он опустил руку и медленно повернулся к Линну. В его одержимости, в этом вихре красной энергии, на миг промелькнула искра сознания — что-то живое, почти человеческое. — Ромео... не винит... Джульетту... — выдавил дух хриплым шепотом, будто каждое слово причиняло невыносимую боль. Линн приподнял бровь, услышав эти слова. «Ромео не винит Джульетту? Что это должно значить?» Хоть он и не понял смысла, интенсивность одержимости была невероятной — такой силы он еще не встречал. Подумав секунду, Линн поднял руку и постучал в дверь гримерной — три коротких, отчетливых стука. Через мгновение дверь приоткрылась. На пороге появилась рыжеволосая девушка лет двадцати в потертых джинсах и белой майке, испачканной гримом. Увидев высокого, темноволосого красавца с проницательными глазами, она на секунду замерла, словно забыв, зачем открыла дверь. Потом спохватилась и спросила: — Здравствуйте. Чем могу помочь? — Здравствуйте, мисс. — Линн достал значок из внутреннего кармана пиджака и показал ей. — Детектив Линн Холл, убойный отдел полиции Нью-Йорка. Сегодня ранним утром у Гудзона мы обнаружили тело молодого мужчины. Судя по всему, он был артистом вашего цирка. Говоря это, Линн протянул девушке фотографию жертвы, внимательно следя за малейшими изменениями в ее лице. Едва она услышала слова «Гудзон» и «тело», в ее зеленых глазах мелькнула скорбь — резкая, внезапная, как удар ножом. Губы дрогнули, рука, державшая край двери, побелела от напряжения. Рядом дух Дэвида протянул призрачную руку, желая погладить девушку по щеке, утешить, успокоить. Но на полпути его пальцы прошли сквозь ее кожу, не встретив сопротивления, и он, словно обжегшись, отдернул руку. Линн уже открыл рот, чтобы задать следующий вопрос, когда из-за кулис донесся пронзительный мужской крик — полный муки, такой отчаянный, что у некоторых зрителей в зале перехватило дыхание. Затем послышался утешающий, успокаивающий голос Джорджа Стейси. Услышав шум, Линн извиняющимся жестом кивнул девушке и поспешил обратно за кулисы. Там он увидел того самого мужчину в фиолетовом костюме, который только что выступал с номером. Сейчас он стоял на коленях, закрыв лицо трясущимися руками, и рыдал — глухо, надрывно, так, что плечи его ходили ходуном. Джордж Стейси стоял рядом, неловко похлопывая его по плечу в попытке хоть как-то утешить. — Это отец жертвы, — с чувством сказал Джордж, увидев Линна. Его голос был сдавленным. — Мистер Уилсон. Он только что узнал тело своего сына Дэвида и... сломался. Как отец, Джордж Стейси слишком хорошо понимал горе Уилсона. Если бы ему показали тело его дочери Гвен, если бы он увидел ее безжизненной, холодной, с закрытыми навсегда глазами... Он бы, наверное, рыдал еще сильнее. Может быть, даже сошел с ума. Прошло долгое время, прежде чем Уилсон смог взять себя в руки. Он вытер лицо ладонями, размазывая слезы, и поднял на Линна и Джорджа покрасневшие, опухшие глаза. — Дэвид был моим сыном. — Голос его дрожал. — Ему было всего восемнадцать. Всего восемнадцать... Он вырос здесь, в цирке, как и я когда-то, как мой отец до меня. Мы гастролировали по всей стране — Лас-Вегас, Чикаго, Бостон, Филадельфия. Он был одаренным акробатом с самого детства, гибким, как змея. — Уилсон сглотнул. — Только немного... немного озорным. Каждый раз, когда мы приезжали в новый город, он обязательно уходил гулять. Познакомиться с местными, погулять по барам, найти приключения. — Когда вы видели его в последний раз? — мягко спросил Линн. — Вчера вечером! — рука Уилсона, державшая фотографию сына, затряслась так сильно, что бумага зашуршала. — Он подошел ко мне после вечернего представления, сказал, что пойдет прогуляться по городу. Я не придал этому значения, я был уставший, просто кивнул и пошел спать... Но я и представить не мог... Боже, я даже не подумал... На полуслове голос его сорвался, он задохнулся и не смог продолжать. В этот момент к ним подошел другой мужчина — высокий, жилистый, в красной шелковой рубашке и черных брюках. Его лицо было строгим, но в глазах читалось сочувствие. — Мне так жаль, Уилсон. — Он положил руку на плечо рыдающего мужчины. — Клянусь Богом, я никогда бы не подумал, что такое может случиться. Я искренне сочувствую тебе, дружище... Не успел он договорить, как Уилсон вскочил на ноги, сжал кулаки и с яростным воплем бросился на него. Завязалась короткая, неловкая драка — больше толчков и хватаний, чем ударов. Линн и Джордж мгновенно вмешались, оттащили их друг от друга. — Эх, Уилсон. — Мужчина в красной рубашке, которого Линн удерживал за плечо, не злился. Он лишь грустно покачал головой. — Я не виню тебя, дружище. В такой ситуации любой бы потерял голову от горя. Любой. Джордж Стейси крепко держал Уилсона, который все еще тяжело дышал, и бросил красноречивый взгляд на Линна. Поняв намек, Линн кивнул и отвел мужчину в красной рубашке в сторону, подальше от Уилсона. — У вас какие-то личные счеты с мистером Уилсоном? — спросил Линн, доставая блокнот. — Не то чтобы счеты... скорее старая обида. — Мужчина вздохнул, глядя в сторону. — Отец Уилсона основал этот цирк еще в пятидесятых. Так что Уилсон и его сын Дэвид родились здесь, выросли здесь. Это их дом, их жизнь. Я пришел сюда в шестнадцать — беглым подростком, без копейки в кармане, голодным. Отец Уилсона подобрал меня, стал моим наставником, учил меня всему — летать на трапеции, держать равновесие, чувствовать воздух. — Он помолчал. — Сначала мы с Уилсоном были лучшими друзьями. Неразлучными. Братьями почти. Но потом... потом мы оба влюбились в одну девушку. Она работала здесь ассистенткой фокусника. И она... выбрала меня. После этого наша дружба рассыпалась в прах. Мы стали заклятыми врагами. Пока он говорил, Линн краем глаза увидел, как к ним приближается та самая рыжеволосая девушка из гримерной. Дух Дэвида плыл за ней, не сводя с нее горящих глаз. — Я только что разговаривал с вашей дочерью, — сказал Линн, глядя на мужчину. — Если не ошибаюсь, она и Дэвид были близки? Может быть, встречались? Услышав вопрос, мужчина нахмурился, и его лицо стало жестким. — Нет. — Он покачал головой, и в его голосе прозвучала твердость. — Дэвид и моя дочь Лили выросли вместе, это правда. Они с детства знали друг друга. Он ей нравился — я видел, как она на него смотрит. Но я был категорически против их отношений. Категорически! — Он стиснул челюсти. — Сын Уилсона и моя дочь? Это было бы предательством. Так что это была лишь безответная любовь Дэвида. Ничего больше. В тот момент, когда он произнес эти слова, Линн заметил, что девушка — Лили — остановилась в нескольких шагах от них. Ее брови сошлись, губы сжались в тонкую линию. — Хорошо. Спасибо за сотрудничество, мистер... — Линн ждущее посмотрел на него. — Харкинс. Роберт Харкинс. — Спасибо, мистер Харкинс. — Линн пожал ему руку, бросил короткий взгляд на Лили и направился обратно к Джорджу.