Глава 5 — Глава 5

Глава 5 Видя, как меняется аура духа, Линн незаметно поднял руку. Тонкая струйка энергии смерти стекла с его пальца и вошла в тело призрака, как игла успокоительного. Дух, готовый взорваться яростью, мгновенно затих. Бушующая энергия улеглась, его облик снова стал отрешенным, безучастным. Ни медэксперт, ни Джордж Стейси ничего не заметили. Они лишь поежились — в морге вдруг стало холодно, будто кто-то открыл морозильную камеру. — Кхм, Грир. — Линн откашлялся, подходя ближе. — Каковы результаты вскрытия? Что-нибудь интересное? — О да. — Медэксперт снял перчатки и потер переносицу. — Судя по рентгену, на теле жертвы нет ни одного перелома. Это невероятно, учитывая обстоятельства. Чемодан всего двадцать дюймов, а рост жертвы — шесть футов. Его тело было скручено в совершенно неестественной позе, как... как у йога или гимнаста. Но кости целые. — А причина смерти? — нетерпеливо спросил Джордж. — Асфиксия! — Грир указал на легкие, темные и спавшиеся. — Я провел тщательное вскрытие. Подъязычная кость не сломана, в трахее нет волокон ткани или веревки. Так что удушение исключаем. — Он сделал паузу. — Я считаю, что жертву засунули в чемодан живой. Затем внешнее давление сдавило грудную клетку, не позволяя легким расширяться. Смерть наступила от удушья из-за невозможности дышать. Медленная, мучительная смерть. Джордж и Линн переглянулись. — Его могли накачать наркотиками? Снотворным? — предположил Джордж. — Ничего не обнаружено! — покачал головой медэксперт. — Токсикологический анализ чистый. Никаких препаратов, алкоголя, наркотиков. Но посмотрите вот сюда. — Он перевернул руку жертвы ладонью вверх. На запястье красовались синяки — отчетливые, темно-фиолетовые. — Хоть на теле и нет следов серьезной борьбы, эти кровоподтеки явно свежие. Полагаю, перед смертью ему чем-то угрожали. Возможно, угрожали кому-то из близких. Раз он добровольно залез в двадцатидюймовый чемодан, зная, что это конец. Джордж посмотрел на Линна, приподняв бровь. — Что думаешь? Линн задумчиво покрутил в руках металлический жетон, который лежал в прозрачном пакетике с уликами. — Мужчина ростом шесть футов, без единого перелома запихнутый в крошечный чемодан. Добавляем сюда жетон с логотипом цирка, и я бы поставил на то, что он был цирковым артистом. Скорее всего, эквилибрист или контор ционист. Человек-каучук. — Он бросил жетон обратно на лоток. — Поехали, Джордж. Навестим этот цирк «Крайлс», и все встанет на свои места. — Поехали. Кивнув, они покинули морг. У участка Джордж открыл дверцу машины и уже собрался сесть за руль, когда увидел, что Линн направляется в противоположную сторону — к улице. — Эй, ты куда?! — крикнул он. — Уже почти одиннадцать, Джордж. — Линн обернулся, широко улыбаясь. — Пойду куплю нам обед. Ты же знаешь, на голодный желудок мыслить невозможно. Тебе что взять? — Хот-дог, — буркнул Джордж и плюхнулся на водительское сиденье. У ларька с хот-догами, едва Линн расплатился за четыре штуки и взял пакет с горячей едой, он услышал удивленные вздохи в толпе. Его обостренное сверхчутье просигнализировало — кто-то стремительно приближается сверху. Он поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Женщина-паук, чьи идеальные изгибы были подчеркнуты облегающим черно-белым костюмом, спускается на серебристой паутине прямо к ларьку. — Сэр, два хот-дога, пожалуйста. С горчицей и луком. Спасибо. — Она быстро расплатилась и повернулась к Линну, слегка наклонив голову. — О, привет, детектив Линн Холл. — Здравствуй, Женщина-паук. Да, они уже встречались раньше. Однажды она оставила связанного грабителя прямо у дверей участка, аккуратно примотанного паутиной к фонарному столбу. Джордж Стейси тогда чуть не вышел из себя, выхватил табельный пистолет и хотел ее арестовать. И только Линн, наслаждавшийся этим комичным зрелищем, вмешался и предотвратил «трагедию отцов и дочерей», позволив Гвен быстро улететь на паутине, оставив Джорджа орать вслед. Что до Человека-паука — Питера Паркера — Линн наводил о нем справки. По какой-то причине он так и не стал героем. Почему — Линн не знал. Может, укус паука прошел мимо. Может, что-то пошло не так. — Тоже без обеда, детектив Линн? — Гвен оглядалась по сторонам, явно ища глазами отца. — А где ваш напарник? Тот самый, который в прошлый раз хотел меня арестовать за... э-э, за помощь полиции? — В ее голосе прозвучала насмешка. — Понял, о ком ты. — Линн усмехнулся. — Не волнуйся, он сидит в машине у входа в участок. Не выскочит внезапно, чтобы надеть на тебя наручники. Надо признать, хоть Гвен еще и не исполнилось восемнадцати, природа не поскупилась. Особенно в этом обтягивающем костюме, где черно-белая расцветка выгодно подчеркивала ее юную, но уже вполне женственную фигуру — округлые бедра, узкую талию, упругую грудь. Видя, как Линн ее оценивающе разглядывает, но заметив, что в его взгляде нет ничего похотливого — только чистое, почти художественное восхищение, — Гвен не смутилась. Наоборот, она уперла руки в боки и выпрямилась, с гордостью демонстрируя результаты тренировок. — Детектив Линн, ваши хот-доги готовы! Линн взял горячий пакет и кивнул Гвен на прощание. — Увидимся, Женщина-паук. Береги себя. — До встречи, Линн! — она помахала ему рукой, и в ее голосе послышались игривые нотки. Под маской глаза Гвен сузились. При первой встрече она ничего особенного не заметила — тогда было не до того, отец пытался ее арестовать, адреналин зашкаливал. Но сейчас ее паучье чутье настойчиво подсказывало, что Линн опасен. Опасен не в том смысле, что он злодей или угроза. Просто у него определенно были сверхспособности. Какие — непонятно. Но они были. Это пробудило в Гвен жгучее, почти нездоровое любопытство. Жаль, что отец не раз предупреждал ее держаться от Линна подальше. Мол, тот просто плейбой и бабник, с ним лучше не связываться. Боялся, видимо, что однажды его драгоценная дочка случайно окажется в постели этого красавчика-детектива. Но чем больше отец так говорил, тем сильнее Гвен интересовалась Линном. «Впрочем, у каждого есть свои секреты. Не могу же я силой заставлять его раскрывать свои». Вернувшись к машине, Линн забрался на пассажирское сиденье. Протянул один хот-дог Джорджу и принялся уничтожать свой — голод давал о себе знать. — Кстати, я только что встретил Женщину-паука. — Линн откусил приличный кусок. — Пока за хот-догами ходил. Спустилась на паутине прямо к ларьку. Тоже обедать захотела. — Что?! — услышав это, Джордж Стейси, который только что откусил кусок хот-дога, мгновенно напрягся и чуть не подавился. Видя, что тот уже готов выскочить из машины и нестись к ларьку, Линн положил руку ему на плечо, останавливая. — Успокойся, дожуй. На нее нет ордера на арест, Джордж. Официально она не преступник. — Он прожевал и продолжил: — Вот когда станешь комиссаром, тогда и будешь отдавать любые приказы о ее поимке. Кстати, с твоим-то послужным списком, рекомендациями и старыми дружками с Западного побережья тебе ведь несложно будет получить эту должность, правда? Джордж лишь недовольно хмыкнул, откусывая еще кусок. — Я пошел в полицию не для того, чтобы по карьерной лестнице карабкаться, а чтобы ловить плохих парней! — Ладно-ладно, ты у нас благородный, идеалист. — Линн допил кофе. — Последний вопрос, Джордж. — Он выдержал паузу, дождался, пока тот доест половину хот-дога, и вдруг посмотрел на него с коварной усмешкой. — Я руки помыл после того, как труп трогал. Несколько раз. С мылом. А ты помыл руки, прежде чем хот-дог есть? Джордж Стейси, который как раз собирался откусить еще кусок, услышав это, замер. Его лицо мгновенно позеленело, и он медленно опустил хот-дог. — ЧЁРТ ПОБЕРИ, ЛИНН! НУ ТЫ И СВОЛОЧЬ! Линн захохотал, откидываясь на спинку сиденья. - Они приехали в цирк, когда представление было в самом разгаре. В огромном шатре, пахнувшем опилками, попкорном и чем-то сладким — возможно, сахарной ватой, — царило оживление. На освещенном манеже мужчина средних лет, одетый в блестящий фиолетовый костюм, демонстрировал невероятную гибкость, забираясь в металлический ящик. Точно такой же, как тот, в котором нашли жертву. Публика внизу аплодировала и улюлюкала, дети визжали от восторга, тыкая пальцами в сторону акробата. Стоя за тяжелыми бархатными кулисами и наблюдая за номером, Джордж Стейси скрестил руки на груди и покосился на Линна: — Видишь этот ящик? Один в один с тем, где мы нашли покойника. — Он поправил очки. — Похоже, мы на верном пути. Линн молча кивнул. Его взгляд был прикован не к представлению, а к блуждающему духу Дэвида, который завороженно смотрел на манеж, словно видел там что-то, недоступное живым.