Глава 12 — Глава 12

Глава 12 В этот момент дверь кабинета распахнулась, и в комнату ввалился комиссар участка — плотный мужчина с седыми висками и властным взглядом. — Линн. — Он положил тяжелую руку на плечо детектива. — Поезжай с этими ребятами из Щ.И.Т.а. Помоги им, покажи, что полиция Нью-Йорка умеет сотрудничать. Не волнуйся — за твоей спиной стоит весь манхэттенский участок, весь департамент полиции. Так что будь спокоен, действуй уверенно. Кроме того... — Комиссар прищурился, глядя на агента, — ...когда все закончится, твоя премия от нас будет весьма и весьма немаленькой. Я лично прослежу. А что до Щ.И.Т.а... если они не оценят твою помощь материально, я сам подам официальную жалобу директору Фьюри. Пусть попробуют игнорировать. Услышав это, старший агент Щ.И.Т.а с трудом выдавил из себя натянутую улыбку. «Серьезно? Он прямо сейчас торгуется о премии для своего детектива? Да он же ясно как день дает понять, что местные власти их не боятся и будут гнуть свою линию. Эх. И зачем, скажите на милость, агент Романофф так настойчиво потребовала именно этого Линна Холла для расследования? Не понимаю». — Ладно, хорошо. — Раз уж сам комиссар дал добро, Линн развел руками и пожал плечами. — Тогда поеду. Мне и самому, честно говоря, немного любопытно, что там за чертовщина творится. Дженнифер, глядя на него своими большими голубыми глазами, заботливо помогла ему надеть плащ, поправила воротник и прошептала: — Будь осторожен, Линн. Если что — звони сразу. — Не переживай, красавица. Я вернусь к ужину. Выйдя из участка под косыми взглядами коллег, Линн сел на заднее сиденье черного «Шевроле Субурбан» Щ.И.Т.а. Салон пах новой кожей и каким-то химическим освежителем. — Эй, приятель. — Линн наклонился вперед, разглядывая приборную панель. — Скажи честно, у вас все служебные машины такие модифицированные? Ну, там, скрытые системы вооружения, пуленепробиваемое стекло, усиленная броня... может, даже антигравитационные генераторы для вертикального взлета? Как в фильмах про шпионов? — Хм? — Агент за рулем рассмеялся, покосившись на него в зеркало заднего вида. — Как такое вообще возможно? Это самая обычная машина. Правда, бронированная и пуленепробиваемая, да. Стекла держат выстрел из винтовки калибра 7.62. Но летать она точно не умеет. «Ага. Видимо, у тебя уровень допуска явно не тот, солдат», — усмехнулся про себя Линн, прекрасно зная, что легендарная красная машина агента Коулсона по кличке «Лола» была напичкана технологиями и действительно умела летать. Машина ехала долго — сначала по оживленным улицам Манхэттена, потом по мостам, а затем выехала на пригородное шоссе. Постепенно пейзаж за окном сменился на зеленые холмы и редкие особняки. Наконец они свернули к скромной, но ухоженной вилле викторианского стиля, окруженной высокими деревьями. Территория уже была оцеплена черно-желтой лентой, повсюду сновали сотрудники Щ.И.Т.а в форме и штатском. Прислонившись к капоту своего мотоцикла, стояла Наташа Романофф. Она была одета в практичную черную кожаную куртку, обтягивающие джинсы и армейские ботинки. Рядом с ней возвышался Стив Роджерс в своей узнаваемой форме с белой звездой на груди, держа свой легендарный вибраниумовый щит. Увидев, как Линн выходит из машины, Наташа улыбнулась — искренне, тепло, не той профессиональной маской, которую она обычно носила на работе. — А вот и тот самый человек, которого я просила доставить сюда. Стив Роджерс повернулся, рассматривая молодого детектива. Он не совсем понимал, почему Наташа так настойчиво требовала привлечь к расследованию обычного полицейского, пусть и с отличной репутацией. Но он смутно помнил Линна — кажется, видел этого высокого парня на месте преступления у Гудзона, когда тот вел дело с чемоданом. — Здравствуйте, детектив Линн. — Наташа подошла к нему плавной, кошачьей походкой и с улыбкой протянула руку. — Я Наташа Романофф. Агент Щ.И.Т.а, уровень восемь. Это я настояла, чтобы вас пригласили. Линн пожал ее руку — сильную, с мозолями от оружия. — Здравствуйте, агент Романофф. Или мне все-таки лучше называть вас просто... «бармен»? — В его глазах плясали озорные искры. Наташа удивленно приподняла бровь. — О? Вы меня узнали? И помните? — Конечно. — Линн наклонил голову, его взгляд скользнул по ее лицу. — Я никогда не забываю красивых женщин. Особенно тех, кто так профессионально смешивает мартини. Тот вечер в баре на Манхэттене... Вы были за стойкой в белой рубашке и жилетке. И отлично слышали все разговоры. Комплименты Линна и его наблюдательность заставили Наташу тихо усмехнуться. Рядом подошел заинтригованный Стив Роджерс. — Бармен? — удивленно переспросил он, глядя на Наташу. — О чем это вы? — Пустяки, Стив. Одно из моих многочисленных хобби. — Наташа махнула рукой. — До Битвы за Нью-Йорк я иногда работала барменом инкогнито, чтобы снять стресс после миссий и послушать живых людей. Там я и познакомилась с детективом Линном. Запомнила его... специфический стиль общения с дамами. К сожалению, после того как меня показали по всем каналам во время вторжения, приходится каждый раз носить электронную маску-голограмму. В этот момент из запертого бронированного «Шевроле» донесся глухой, мощный удар — БАМ! Весь фургон качнулся на рессорах. Наташа инстинктивно приняла боевую стойку, руки сами потянулись к скрытым кобурам на бедрах. Стив мгновенно поднял щит, прикрывая Наташу и Линна. Наташа обернулась и увидела, что Линн тоже успел выхватить табельный пистолет — быстро, профессионально, без лишних движений. Дуло было направлено в сторону фургона. Только тогда она расслабилась. — Это, должно быть, Ронак. — Она убрала руки от оружия. — Он заперт в задней части машины. Похоже, снова проголодался. Стив подошел ближе, рассматривая вмятину на стальной обшивке фургона. — Это точно не сила обычного человека. Даже накачанного стероидами. Тут что-то другое. — Э-э... простите. — Линн убрал пистолет в кобуру и почесал затылок. — Вы ребята мозги привезли? Свежие? Помню, когда мой напарник Джордж отправлял отчет в Щ.И.Т., он особо отметил красным маркером, что нужно обязательно приготовить свиные или бараньи мозги для мистера Ронака. Чтобы он, знаете ли... не устроил тут бойню и не попытался сожрать ваши головы. — Конечно, привезли. — Стив кивнул, но его лицо выражало явное отвращение. — Хотя, должен признать, мне это кажется немного... э-э... — Он замялся, подбирая правильные слова, явно не желая никого обидеть. — ...негигиеничным? Неправильным? В мое время психически больным людям не скармливали мозги животных. Он жестом подозвал агента, который принес металлический таз, доверху наполненный свежими, розовато-серыми мозгами в крови. Запах был отвратительный. Как только таз поставили на землю в десяти метрах от фургона, задняя бронированная дверь со страшным грохотом вылетела с петель, отлетев на несколько метров. — Голоден... мозги... ГОЛОДЕН! Ронак с налитыми кровью глазами, больше похожий на зомби из фильмов ужасов, выскочил из машины на четвереньках. Огромная шишка на его лбу пульсировала, будто под кожей билось второе сердце. Стив уже было инстинктивно бросился его останавливать, но Наташа удержала его за плечо. — Подожди. И действительно, в тот самый момент, когда безумный взгляд Ронака упал на таз с мозгами, он, совсем как голодная бродячая собака, набросился на них. Он зарылся лицом в таз, хватая мозговое вещество руками и запихивая в рот, чавкая и булькая. Окружающие агенты Щ.И.Т.а поморщились и отвернулись от отвратительного зрелища. Некоторые прикрыли рот рукой. Линн же, стоя чуть в стороне, незаметно активировал свое смертельное зрение, направив энергию в зрачки. «Так я и думал. Вот оно».