Глава 11 — Глава 11

Глава 11 — Продолжайте. При воспоминании о том дне в глазах Ронака мелькнул первобытный ужас. — Устройство профессора... Резонатор... Оно сработало. Яркий фиолетовый луч ударил ему прямо в лоб, активируя железу на 100%. Он закричал... сказал, что видит их! Существа из другого измерения! Он был как в экстазе, смеялся и плакал. Говорил, что они прекрасны... и силой затащил меня под луч. — Ронак затрясся. — Когда фиолетовый свет ударил в меня, я... я действительно их увидел. Воздух был полон ими. Полупрозрачные, извивающиеся, похожие на электрических угрей твари. Я смотрел в изумлении, не мог пошевелиться, как вдруг один из них... метнулся и вбуравился мне прямо в лоб. Прошел сквозь кость! И профессору тоже. Было так больно... словно раскаленный гвоздь вбили в мозг. Но профессор... он выглядел счастливым. Сказал, это дар Божий, симбиоз... В этот момент дверь палаты тихо открылась, и вошел Джордж Стейси. Увидев, что Линн ведет допрос, он молча кивнул и встал у стены, слушая. — Но потом... потом что-то изменилось, — шепот Ронака перешел в сип. — Из фиолетового света вышло нечто другое. Огромное. Чудовище с рогами... Демон. Оно взмахнуло топором... и одним ударом снесло профессору голову. Кровь фонтаном... Я был в ужасе. Инстинкт сработал — я побежал к рубильнику и вырубил питание. Свет погас, и монстр исчез. Но угри... они остались внутри. Пока он говорил, огромная шишка на его лбу внезапно дернулась, как живая. Вены на шее вздулись. Ронака начало колотить крупной дрожью, зрачки расширились до черноты, из уголка рта потекла густая слюна. — Мозги... — Его голос изменился, став низким, гортанным. — Голоден... нужны... свежие... мозги... Он повторял эти слова как заклинание, его взгляд, лишенный разума, сфокусировался на головах Линна и Джорджа. Кожаные ремни, которыми он был связан, натянулись до предела и начали с треском лопаться. — Черт! — Джордж потянулся к кобуре. Линн действовал молниеносно. Он встал, сделал шаг вперед и нанес короткий, точный рубящий удар ребром ладони по сонной артерии Ронака. Пациент обмяк и повис на остатках ремней, потеряв сознание. — Фух. — Джордж выдохнул, убирая руку с пистолета. — Чисто сработано. Он подошел и протянул Линну тонкую папку. — Я все пробил. Ты был прав. Ронак — блестящий аспирант, работал с профессором Робертсоном. Официальная версия: во время эксперимента у парня случился психоз, он схватил пожарный топор и обезглавил профессора. На допросе нес чушь про дьявола и пришельцев. Его признали невменяемым и упекли сюда. Никто и подумать не мог, что он превратится в каннибала. Линн сел обратно на стул и нажал «стоп» на диктофоне, который писал весь разговор. — Что думаешь? — спросил Джордж, видя задумчивость напарника. Он знал: Линн может быть ленивым гедонистом, бабником и разгильдяем, но когда дело доходит до расследования — у него нюх как у ищейки. — Я думаю, это дело куда сложнее и дерьмовее, чем говорится в отчете, — медленно сказал Линн, вертя диктофон в руках. — Джордж, давай честно. Ты правда веришь, что обычный псих, пусть даже в состоянии аффекта, может высосать мозг через глазницу за три секунды? Или порвать армированные больничные ремни? Тут явно замешана какая-то биологическая или мистическая хрень. — Ты хочешь сказать... — Джордж помрачнел, — ...нам нужно передать дело наверх? — Именно. Разве не для этого существует Щ.И.Т.? Это их профиль — пришельцы, мутанты, сверхъестественная муть. Пусть они и разгребают это дерьмо, — Линн пожал плечами, вставая и поправляя пиджак. — Джордж, мы простые копы из убойного. Нам не платят за то, чтобы мы охотились на одержимых мозгоедов. У нас нет ни оборудования, ни полномочий. — Ладно. — Джордж Стейси вздохнул с облегчением. Он доверял чутью Линна безоговорочно. — Я доложу комиссару. Пусть связывается с федералами. Они оба бросили последний взгляд на бесчувственного Ронака и вышли из палаты, оставляя кошмар за толстой дверью. ... Надо отдать должное бюрократам из Щ.И.Т.а — когда дело касалось потенциальных угроз уровня «Секретных материалов», они работали оперативно. Меньше чем через два часа после звонка комиссара к участку подкатил черный фургон без номеров. Агенты в строгих костюмах и темных очках быстро и без лишних слов забрали упакованного Ронака. В участке царила обычная суета. Линн, сидя на краю стола Дженнифер, травил очередной анекдот, заставляя ее заливисто смеяться, когда дверь распахнулась. Вошли несколько агентов Щ.И.Т.а. Их вид излучал холодный профессионализм. Линн, не переставая улыбаться, небрежно бросил им диктофон, который поймал один из агентов. — Это ведь вам нужно, ребята? Полная запись допроса Ронака. Наслаждайтесь. — Спасибо за сотрудничество, мистер Холл, — сухо произнес старший агент, убирая диктофон в карман. — Однако у нас есть еще одно предписание. По настоятельной просьбе нашего руководства мы вынуждены попросить вас проехать с нами. Сейчас же. — Что? — Улыбка исчезла с лица Дженнифер, она вскочила со стула, сверкая глазами. — Вы с ума сошли? Щ.И.Т. не имеет права просто так забирать офицера полиции Нью-Йорка! У нас есть права! — Дженнифер права. Громовой голос заставил всех обернуться. Из своего кабинета вышел Джордж Стейси. Он выглядел внушительно и грозно. Капитан шагнул вперед, заслоняя собой Линна, и скрестил руки на груди. — Агенты, вы, может быть, и имеете полномочия расследовать всякую чертовщину, — процедил он, глядя в упор на старшего агента, — но это не дает вам права арестовывать моих детективов без ордера и веских причин. Линн никуда не поедет, пока я не увижу официальный запрос от вашего директора. - Видя, как Джордж Стейси решительно встал перед ним защитной стеной, загораживая от федеральных агентов, Линн почувствовал, как в груди разливается приятное тепло. «Может, он и ворчливый засранец каждое утро, вечно недовольный моими похождениями... но когда дело доходит до защиты своих людей, Джордж Стейси — номер один. Такие, как он, давно вымерли». Услышав жесткую, непреклонную позицию Дженнифер и Джорджа, старший агент Щ.И.Т.а выглядел явно неуютно, почти беспомощно. Он нервно поправил галстук. Это была чистая правда — хотя штаб-квартира Щ.И.Т.а находилась в США и формально они работали под эгидой Совета Безопасности ООН, их юрисдикция на территории американских городов часто уступала ФБР, маршалам США и даже местной полиции штата. Особенно когда речь шла об обычных гражданских делах. — Мистер Стейси, капитан, думаю, вы меня неправильно поняли. — Агент поднял руки в примирительном жесте. — Мы не собираемся забирать мистера Холла на допрос или задержание. Ничего подобного. Мы хотим попросить его о добровольном сотрудничестве в расследовании дела Ронака и профессора Робертсона. — Он сделал паузу, выбирая слова. — Наше руководство внимательно изучило служебное досье детектива Холла и было крайне впечатлено его показателями. У него невероятно острая наблюдательность, процент раскрываемости дел на уровне 98%, что беспрецедентно. А это дело, как вы понимаете, связано со сверхъестественными элементами и, возможно, внеземными технологиями. Мистер Холл — один из основных детективов, работавших с Ронаком. Поэтому наше начальство настоятельно просило бы пригласить его для совместного расследования. В качестве консультанта.