Утренний свет мягко омывал красное дерево, ведя себя так, словно боялся нарушить хрупкий мир, который я построил.
Я нашел Ванду уже сидящей за обеденным столом, ее руки обхватили чашку чая, словно вытягивая тепло из умирающего огня. Пьетро был беспокойной тенью у стойки, его поза была расслабленной, но глаза широко открыты, отслеживая каждое мое движение с точностью ястреба.
— Хорошо спали? — спросил я, мой голос прорезал утреннюю тишину, пока я наливал себе кофе. Я вдохнул пар — черный, без сахара — горький аромат заземлял меня.
Ванда кивнула.
— Лучше, чем за долгое время.
Пьетро фыркнул:
— Кровати удобные, когда они не вибрируют от близких взрывов.
Я взглянул на него поверх края своей чашки.
— Я приму это за комплимент.
— Итак, — сказал он, — что именно мы делаем сегодня? Сидим и ждем, пока мебель заговорит с нами?
— Вы идете со мной в офис, — ответил я.
Ванда моргнула:
— Офис?
— Да, — сказал я. — Вы не можете вечно сидеть взаперти в особняке. Это только вызывает подозрения у людей. В этом городе, если тебя не видно, ты мишень.
Лоб Пьетро наморщился.
— А выход наружу не делает нас мишенями?
— Только если вы ведете себя как беглецы, — я встретил его взгляд ровно. — Если вы ведете себя так, будто вы здесь свои, мир перестает смотреть.
Штаб-квартира «Амбреллы» гудела звуком будущего — стеклянные стены, приглушенный стук клавиатур и тихие разговоры людей, которые думали, что просто продают программное обеспечение.
Ванда держалась рядом со мной, ее глаза бегали, как у пойманной птицы, впитывая клиническую душу здания. Пьетро шел на полшага позади нее, его плечи были напряжены, он выглядел так, словно ожидал, что кулер с водой достанет оружие.
Я привел их прямо во внутреннее святилище.
— Ждите здесь, — сказал я. — Есть кое-кто, с кем вам нужно познакомиться.
Я нажал на интерком.
— Шэрон, зайдите на минуту, пожалуйста.
— Уже иду, — последовал профессиональный ответ.
Пьетро наклонил голову, его серебряные волосы поймали флуоресцентный свет.
— Кто такая Шэрон?
— Мой секретарь, — ответил я. — И женщина, которая проследит, чтобы вы случайно не спровоцировали блокировку безопасности.
Дверь скользнула в сторону. Шэрон Картер вошла внутрь, планшет в руке. Она замерла как вкопанная. Ее взгляд задержался на Ванде на полсекунды дольше положенного — взгляд профессионала, распознающего переменную, которую она не просчитала.
— Вы не упоминали гостей, — сказала Шэрон, ее голос был нейтральным, но глаза уже сканировали на наличие угроз.
— Они присоединяются к компании, — гладко сказал я. — Ванда и Пьетро Максимофф.
— Здравствуйте, — сказала Ванда, выпрямляя спину.
Глаза Шэрон скользнули по ней, отмечая одежду из секонд-хенда Соковии и сырую, неотшлифованную силу, которая, казалось, вибрировала в воздухе вокруг нее.
— Шэрон Картер, — сказала она, протягивая руку.
Ванда осторожно пожала ее.
Что-то неуловимое сдвинулось в комнате. Это определенно была искра. Пьетро почувствовал это мгновенно. Он прищурился на них.
— Почему такое чувство, что вы двое вот-вот начнете кидаться друг в друга ножами?
Шэрон вежливо улыбнулась — той улыбкой, которая не достигала глаз.
— Ты, должно быть, Пьетро.
— Так очевидно?
— Защищающие братья обычно таковы, — ответила Шэрон.
Ванда нахмурилась.
— Мы не—
— Все в порядке, — легко перебила Шэрон, ее взгляд все еще был прикован к Ванде. — Ариан мало рассказывал мне о вас.
— Я не думал, что это необходимо, — вмешался я.
Это заслужило мне два отчетливых взгляда: один любопытный от Ванды и один глубоко раздраженный от Шэрон.
— Шэрон поможет вам обоим освоиться, — сказал я. — Ванда, ты будешь помогать с внутренней координацией. Пьетро — безопасность.
Поза Пьетро слегка расслабилась.
— Безопасность. Хорошо. Наконец-то что-то честное.
Шэрон кивнула.
— Я подготовлю карты доступа.
Ванда заколебалась, ее голос был тихим.
— Вы... работаете очень тесно с ним?
Шэрон повернулась к ней, ее улыбка стала острее.
— Каждый день.
— О, — сказала Ванда.
Я практически слышал, как скрежещут ментальные шестеренки Пьетро. Шэрон добавила с оттенком игривой злобы:
— Профессионально, конечно.
Ванда быстро кивнула.
— Конечно.
Я откашлялся, прекращая ненужное напряжение.
— Достаточно. Шэрон, пожалуйста, забери их.
Когда они отходили в сторону, Шэрон наклонилась, шепча так, чтобы только я мог слышать.
— Откуда вы их знаете? На самом деле?
— Онлайн-игры, — сказал я. — Мы знаем друг друга некоторое время. Они из Соковии. Им нужен был выход, а у меня были средства.
Шэрон изучала мое лицо долгую секунду, ее инстинкты «Агента 13» кричали.
— Соковия. Это объясняет отсутствие цифрового следа. Я проверю это позже.
— Я ожидаю не меньшего, — ответил я.
Обучающая сессия в стеклянном конференц-зале якобы была посвящена «Внутренним пропускам», но воздух в комнате ощущался так, словно его заряжала катушка Теслы.
Шэрон пролистывала слайд на своем планшете, ее движения были плавными и отработанными. Ванда сидела напротив нее, казалось бы, сосредоточенная, но ее глаза отслеживали каждую деталь рабочего пространства Шэрон.
— А это, — сказала Шэрон, ее голос сочился профессиональным медом, — исполнительная блокировка. Только у Ариана и у меня есть биометрический допуск для этого уровня. Это требует большого... взаимного доверия.
Обновлено: 23.01.2026