Глава 16 — Глава 16

Голова Ванды наклонилась. — Доверие — редкая вещь для такого человека, как он. Вы, должно быть, очень много работали, чтобы заслужить его. Шэрон улыбнулась. — Это не было работой, правда. Мы просто... сошлись. Некоторые люди просто на одной частоте. Я была рядом с ним в самые темные месяцы. Я знаю, как он пьет кофе, как он выглядит, когда на самом деле думает, и точный момент, когда его нужно оставить в покое. — Кофе — это просто привычка, — мягко ответила Ванда, ее пальцы очерчивали край ее собственной чашки. — Знать чью-то душу — это другое. Я знаю его еще до того, как ступила ногой в эту страну. Есть... связь. Что-то более древнее, чем должностная инструкция. Глаза Шэрон сузились на долю миллиметра. — Связи — это прекрасно, Ванда. Но в этом городе надежность — это то, что держит такого человека, как Ариан, на земле. Я управляю его жизнью, чтобы он мог управлять миром. Я первый человек, которого он видит утром, и последний, с кем он говорит перед уходом. Это очень... интимный ритм. — Ритмы могут быть нарушены, — парировала Ванда, в ее голосе появилась вибрирующая грань. — Он отправился в Соковию ради меня. Он прислал частную команду. Он привел меня в свой дом — его настоящий дом. Не просто в его офис. Шэрон наклонилась вперед. — Он очень щедрый человек. Ему нравится спасать вещи. Но не путай убежище с пьедесталом, милая. Я та, кто сидит в офисе с ним, когда двери закрыты и остальной мир заперт снаружи. Ванда встретила ее взгляд. — Двери могут быть закрыты, но я та, с кем он говорит, когда мир тих. Мы делимся вещами, которые не помещаются на планшете, Шэрон. Мне не нужен биометрический допуск, чтобы знать, что он чувствует. Шэрон издала сухой смешок. — Ты очень энергичная. Это очаровательно. Но Ариан — человек логики. Он ценит стабильность. Ему нужен кто-то, кто может стоять рядом с ним, а не кто-то, о ком ему нужно постоянно беспокоиться. — Я не бремя, — сказала Ванда, в ее голосе прозвучала угроза. — Я его якорь. Он сам мне так сказал. Слово «якорь» повисло в воздухе как физический груз. Улыбка Шэрон дрогнула на мгновение. — Якорь, — повторила Шэрон, ее тон был скептическим, но глаза изучающими. — Что ж. Якоря предназначены для того, чтобы оставаться на дне, не так ли? Я предпочитаю быть ветром в парусах. Ванда медленно встала, разглаживая юбку. — Посмотрим, кто ему нужен больше, чтобы достичь цели. Шэрон тоже встала, постукивая по планшету. — Действительно, посмотрим. А теперь, если мы закончили метить территорию, давайте перейдем к программному обеспечению для расчета зарплаты. Это гораздо менее драматично, но так же важно. Когда они выходили, они были идеально синхронизированы, ни одна не желала позволить другой быть хоть на дюйм впереди. Пьетро прислонился к стене из красного дерева рядом с моим столом, скрестив руки так крепко, что я боялся, он может случайно раздавить собственную грудную клетку. Он выглядел не столько как глава службы безопасности, сколько как человек, которому сказали, что пол сделан из очень осуждающей лавы. — Это место, — пробормотал он, его глаза бегали по прозрачным стеклянным стенам и суетящимся сотрудникам снаружи с интенсивностью человека, заметившего снайпера в цветочном магазине. — Оно странное. Слишком чистое. Люди улыбаются. Почему они улыбаются? Это подозрительно. Я слабо улыбнулся. — Дай этому неделю, Пьетро. Новизна стирается. Он фыркнул, циничный звук. — Так говорили в исследовательских лабораториях. «Дай этому неделю, Пьетро. Свечение прекратится». Обычно, прямо перед тем, как потолок решал стать полом. — Расслабься, — сказал я. — Моя страховка не покрывает взрывы по понедельникам. Никто не пытается убить тебя сегодня. Его взгляд метнулся к конференц-залу, где Ванда и Шэрон в данный момент были вовлечены в молчаливую битву с высокими ставками «Кто может быть полезнее». Затем он посмотрел на меня, его глаза сузились в подозрительные щелки. — Я не беспокоюсь об убийцах, Ариан, — прошептал он мрачно. — Я беспокоюсь о... них. Прежде чем я смог попросить его развить теорию Войны Секретарей, вошла внутренний менеджер. Это была приятная женщина, совершенно не готовая к соковианскому спидстеру с проблемами доверия. — Мистер Максимофф? — спросила она с вежливым, корпоративным наклоном головы. — Если вы готовы, я провожу вас по схеме безопасности исполнительного этажа. Пьетро мгновенно выпрямился, выглядя как утопающий, которому только что предложили очень прочный спасательный плот. Практическая работа. Вещи, которые он мог ударить или за которыми спрятаться. Это он понимал. — Да, — сказал он, его голос упал на октаву в его тон «серьезного солдата». — Ведите. Покажите мне, где слепые зоны. Места, где человек может исчезнуть. Темные углы для... допроса. Менеджер моргнула, ее профессиональная улыбка дрогнула. — Я... прошу прощения? — Я имею в виду — аварийные выходы, — поправился Пьетро с кашлем, бросив на меня панический взгляд, который кричал «Помоги мне». — Сила привычки. В моей стране «слепая зона» — это просто другое слово для «удобного хранилища». Он повернулся к Ванде, которая все еще играла в гляделки с Шэрон через холл. — Ванда! Не уходи далеко. Оставайся там, где я могу видеть твою ауру. Или что бы ты там ни делала своими глазами. Ванда одарила его слабой, снисходительной улыбкой. — Я сижу на стуле, Пьетро. Думаю, я справлюсь с гравитацией. С одним последним, глубоко подозрительным взглядом на меня — словно я был лично ответственен за изобретение офисной политики — Пьетро последовал за менеджером. Дверь закрылась с дорогим шипением. Я вздохнул, потирая виски. Моя империя росла, мои цифровые боги восставали, и все же моей главной заботой в данный момент было убедиться, что мой глава безопасности не устроит пытку водой отделу кадров. Позже в тот же день, после того как внутренний менеджер увела Пьетро охотиться за «слепыми зонами» в схеме безопасности, Шэрон вернулась в мой офис. Она закрыла дверь со щелчком, который прозвучал как падение молота. — Вы не сказали мне, что наняли еще один актив безопасности, — сказала она. — Я не нанимал, — ответил я, не отрываясь от монитора. — Тогда почему Пьетро ходит так, будто готовится к осаде? — Он учится, — сказал я. — И кроме того, он обеспечивает другой вид... покрытия. Шэрон наклонилась над моим столом. — Я все еще здесь, Ариан. Я откинулся назад, встречаясь с ней взглядом. — Разве? Вы уверены, что оставили свою предыдущую работу позади, Шэрон? Она напряглась. Ее челюсть сжалась, маска секретаря треснула. — Вы знали. — Я подозревал, — спокойно сказал я. — И я подтвердил это в тот момент, когда вы посмотрели на близнецов. Вы не увидели двух детей; вы увидели две аномалии высокого уровня. Она помолчала мгновение. Затем: — Это навсегда? То, что вы привели их сюда? — Это зависит от обстоятельств, — сказал я. — Вы здесь как мой сотрудник или как чьи-то глаза? Потому что я не могу иметь и то и другое. Шэрон медленно выдохнула. — Я выбрала эту работу. Я здесь. — Тогда ведите себя соответственно, — сказал я. Повернувшись, чтобы уйти, она задержалась у двери, глядя в сторону коридора, где обучалась Ванда. — Еще кое-что. — Да? — Она доверяет вам, — тихо сказала Шэрон. — По-настоящему доверяет вам. — Я знаю. — Это может быть опасно, — сказала Шэрон, ее голос нес тяжесть ее собственных секретов. — Для вас обоих.