Глава 9 — Глава 9. Я сказал, что верну его

Шурх. Ло Ман встряхнул газету. Уголки его глаз изогнулись в улыбке. — Похоже, ты теперь большая звезда, Питер. Он повернул голову. Питер стоял рядом, осторожно выставив руки, готовый в любой момент подхватить его, и неотрывно следил за каждым его шагом. Видя это, Ло Ман с лёгким раздражением сунул газету ему в руки. — Хватит, Питер. Я не младенец, который учится ходить. Это уже перебор. После того как его ноги восстановились, к Ло Ману вернулись все ощущения. Но из-за долгого бездействия он ходил немного неуверенно. Прошлой ночью, когда он сошёл с «операционного стола», он пошатнулся и упал прямо в объятия Питера. Это и привело к тому, что с тех пор Питер ни на секунду не расслаблялся, боясь, что Ло Ман снова упадёт. Питер поднял голову и молча посмотрел на него своими невероятно серьёзными глазами. — Ладно-ладно, делай как знаешь, — вздохнув, сдался Ло Ман и поправил одежду. Теперь, чтобы выйти на улицу, ему приходилось одеваться так, чтобы скрыть всё тело. Одна только зелёная чешуя могла доставить ему массу проблем. К счастью, чешуйки на руках и ногах он научился втягивать под кожу. Что до хвоста… его можно было обмотать вокруг талии. Ради обретения силы Ло Ман был не против иметь лишнюю конечность. — Корректировка сыворотки регенерации скоро будет завершена. Палец Мэй тоже можно будет восстановить, — словно вспомнив что-то, заботливо сказал он, чтобы утешить Питера. После нападения Дэнни медики скорой помощи лишь наложили Мэй простую повязку. На следующий день начались отёк, жар и острая инфекция. Когда она обратилась в больницу, ей сообщили о необходимости срочной ампутации. И вот, кольцо, подаренное дядей Беном, вернулось, но надеть его она уже никогда не сможет. — Я знаю. Я никогда в этом не сомневался, — Питер опустил голову и поджал губы. Чувство вины не отпускало его. Если бы он был рядом в тот день, возможно, дядя Бен остался бы жив. Если бы он убил Дэнни сразу, а не цеплялся за свою дурацкую «справедливость без убийств», возможно, Мэй не потеряла бы палец, а Ро не получил бы пулю. При этой мысли кулаки Питера невольно сжались. Но в следующую секунду резкий телефонный звонок вырвал его из раздумий. — Алло, — мягко произнёс Ло Ман в трубку. — Ро, вы меня помните? — Конечно, мисс Поттс. Вы моя спасительница. Ло Ман ответил с энтузиазмом, хотя уже догадывался о причине звонка. С улыбкой на губах, он сделал вид, что ничего не знает. С эффектом притяжения от NZT-48 и намёком, оставленным в больнице, ему было даже интересно, как долго Пеппер сможет терпеть, прежде чем позвонит. — Мне нужна ваша помощь? Как я и говорил в прошлый раз, у меня есть некоторый… особый опыт. Услышав это, Пеппер на том конце провода вздохнула с облегчением. С тех пор как Тони пропал, она задействовала все возможные связи, но безрезультатно. В отчаянии она и вспомнила о Ло Мане. — Раз так, я скажу прямо. С Тони случилась беда. Газеты пестрят заголовками о его исчезновении, уверена, вы слышали. Я хочу, чтобы вы вернули его… целым и невредимым. Тут она замолчала. Ло Ман слышал в трубке её прерывистое дыхание. — Ро, у меня больше нет вариантов. Я согласна на любые ваши условия. В голосе Пептер не было и следа былой властности, лишь нотки отчаянной мольбы. Эта растерянность была вполне ожидаема. Пеппер — руководитель, но в то же время и женщина. И если придётся выбирать, она ухватится за малейший шанс спасти Тони. Под действием его ауры притяжения, в смятении, которое она испытывала, именно образ Ло Мана должен был первым прийти ей на ум. Именно поэтому она тогда и спасла его. Волновали ли её методы Ло Мана? Конечно, нет. Она уже обращалась к военным, к торговцам оружием, связанным со Старком, и даже к некоторым… теневым структурам. Ло Ман был лишь ещё одной «возможностью», ещё одной соломинкой. Попросить ведь несложно. Ло Ман прекрасно понимал, что он лишь один из запасных вариантов, но всё равно без колебаний ответил: — Я верну его. Его голос был спокоен и твёрд, без малейших эмоций. — Я могу дать вам… Что?! — Пеппер, казалось, не расслышала и торопливо переспросила. — Я сказал, что верну его, — повторил Ло Ман тем же ровным, холодным тоном. В тот миг, как она услышала его согласие, Пеппер почему-то почувствовала, как тяжёлый камень свалился с её души. Но не успела она ничего сказать, как снова услышала его голос: — Мне не нужны ни контракты, ни награды. Но я могу пообещать, что доставлю мистера Старка в Нью-Йорк целым и невредимым. — Почему? — не удержалась она от вопроса. Будучи правой рукой Тони, она видела слишком много корыстных людей, готовых ради выгоды пойти на всё. Она привыкла предлагать заманчивые условия. Но с человеком, который делает что-то безвозмездно, она столкнулась впервые. — Потому что вы и мистер Старк однажды спасли меня. А в древней восточной стране, откуда я родом, принято отвечать добром на добро, не так ли? — Ло Ман произнёс это с лёгкой усмешкой, и его голос был тонок, как ледяная кромка. Услышав причину, Пеппер изумлённо прикрыла рот рукой. Она и представить не могла, что её спонтанный «подарок на день рождения» вернётся к ней таким образом в самый нужный момент. — Ро, если вы спасёте Тони, вы обретёте друга в лице Старка! — отчётливо произнесла она, давая серьёзное обещание. Конечно, если Тони не вернётся, то и от самого «Старка» в истинном смысле ничего не останется, не говоря уже о дружбе. — Дайте мне немного времени, — кивнул Ло Ман, на этот раз не отказываясь. Его цель — выжить в этом кишащем богами мире Marvel и взять судьбу в свои руки. А Тони Старк, которого фанаты в шутку называли «сыном Marvel», самым «человечным» персонажем вселенной — дружба с ним принесёт только пользу. Потому что, когда дойдёт до дела, этот несерьёзный плейбой никогда не забудет оказанную ему услугу. Плейбой, юный гений, глава «Старк Индастриз»… Тот, кто должен был быть самым бессердечным, в критический момент оказывался самым преданным. Иначе Тони не хранил бы до сих пор свой дипломный проект из Массачусетского технологического — маленькую роботизированную руку. — Слышал? — Ло Ман повесил трубку и повернулся к Питеру. В одиночку выполнить эту задачу будет непросто. «Десять колец» вооружены разработками самого Тони, и их мощь не подлежит сомнению. Но если Питер пойдёт с ним, всё станет намного проще. — Да. «Десять коленец» — это раковая опухоль мира. Я должен отправить их туда, где им самое место! — решительно кивнул Питер. В его глазах сверкнула убийственная ярость. Он согласился не только чтобы помочь Ло Ману. Чем больше сила, тем больше ответственность! Питер лично «проводит» «Десять колец» в ад! Он небрежно откинул полу куртки, под которой виднелся абсолютно чёрный боевой костюм. На груди смутно угадывался багровый символ паука. Только этот паук был куда более свирепым и устрашающим, чем в первоначальных эскизах Питера. Словно он был готов впиться в любую несправедливость и зло в этом мире. Контролировать тьму в сердцах людей с помощью страха!