Глава 8 — Глава 8. Сыворотка регенерации? Сыворотка Ящера!

Ш-ш-ш… Бледно-зелёная сыворотка медленно вливалась в кровь Ло Мана. Попадая в кровоток, она змеилась по сосудам, окрашивая их изнутри, и расползалась по всему телу. Вслед за ней пришёл холод, пробирающий до костей. Он зарождался где-то в глубине души, и даже Ло Ман невольно сжал кулаки, пытаясь противостоять этому ледяному натиску. Тело охватила слабость, словно каждая клетка изголодалась и теперь жадно впитывала эликсир. Если бы Ло Ман не сидел в кресле, он бы уже рухнул на пол. А за коротким периодом холода последовал неудержимый жар, будто внутри него ревела доменная печь. Каждая пора кожи нестерпимо зудела, словно её царапали тысячи крошечных когтей. — Ты… Ро! Коннорс смотрел на него так, словно был свидетелем рождения чего-то чудовищного. Он застыл с открытым ртом, не в силах отвести взгляд от фигуры в кресле. — Что… со мной? Благодаря постоянно активному состоянию просветления, разум Ло Мана быстро прояснился. Услышав возглас Коннорса, он инстинктивно опустил взгляд. Его тело покрывала иссиня-зелёная чешуя, расположенная в строгом, почти броневом порядке. Каждая чешуйка была словно выкована искусным мастером и даже в тусклом свете подвальной лаборатории отливала глубоким, сдержанным блеском. Они прорывались наружу, увлекая за собой клочки кожи и ткани одежды. Ло Ман повернул голову к большому лабораторному стеклу, используя его как зеркало. Похожая на боевой доспех зелёная чешуя покрывала его от шеи до самых пят. Это была не просто чешуя, а идеальная броня, защищавшая каждый сантиметр его тела. Длинный хвост за спиной бессознательно шевелился — ощущение новой конечности было для Ло Мана непривычным. Лицо не изменилось, но в зрачках теперь плескался тот же глубокий, иссиня-зелёный цвет. Если раньше Ло Ман походил на эрудированного и добродушного учёного, то теперь он стал похож на полководца из иного мира — утончённого и элегантного, но с трудом сдерживающего первобытную мощь. — Ро, ты в порядке? — Коннорс сглотнул и подошёл ближе. Он поднял руку, желая коснуться чешуи, но в последний момент сдержал порыв и смущённо её опустил. — Я в порядке. Лучше, чем когда-либо! Стоило ему лишь слегка напрячь руку, как металлическое кресло-коляска согнулось и исказилось. В иссиня-зелёных глазах Ло Мана плясали радостные огоньки. С момента перерождения во вселенной Marvel он впервые испытывал столь сильный всплеск эмоций. Этот удивительный «первый раз» вернул ему давно забытые ощущения. Он внимательно прислушивался к изменениям в теле — никакого дискомфорта. Казалось, он постоянно находился в тёплой воде, и чувство обретённой силы опьяняло. Но в следующую секунду… Выражение его лица резко изменилось! От него повеяло смертельной угрозой! — Почему?! Он с силой рванул подлокотники, и кресло-коляска мгновенно развалилось на части. Лишившись опоры, Ло Ман глухо рухнул на пол. Глядя на свои безвольные, абсолютно бессильные ноги, он не мог понять! В его мозгу, словно на экране сверхмощного компьютера, проносились данные о сыворотке за последний месяц. Он анализировал, перепроверял, но раз за разом приходил к выводу, что все расчёты были верны. Это лишь усугубляло его разочарование. Если та радость была его первым сильным эмоциональным всплеском в этом мире, то сейчас он побил собственный рекорд. Чувство крушения было невыносимым. Десятилетия планирования… и всё рухнуло на первом же шаге! С момента получения NZT-48 он не испытывал ничего подобного. Постоянные успехи завысили его ожидания. Но… где именно была ошибка? — Это невозможно! Я бессонными ночами пересчитывал все данные тысячи раз! Такого просто не могло случиться! — Коннорс, видя реакцию Ло Мана, понял, что регенерация провалилась. Он опустил голову и тихо повторял одну и ту же фразу. Это было дело всей его жизни, его единственная надежда. Если Ло Ман потерпел неудачу, значит, и его шансы были ничтожно малы. — Но это случилось. Выплеснув эмоции, Ло Ман хладнокровно повернул голову к Коннорсу. Сидя на полу, он смотрел на него снизу вверх, и первое, что бросилось в глаза — это искалеченная рука доктора. Культя, покрытая обычной белой кожей, с уродливым рубцом у самой кости, который невозможно было не заметить. Культя… Культя! Глядя на обнажённую увечную руку Коннорса, в глазах Ло Мана снова зажёгся свет. — Ты что-то понял? Нашёл ошибку? — не выдержав, спросил Коннорс. — Нет. Ло Ман покачал головой. От прежнего разочарования не осталось и следа. Уголки его губ поползли вверх, в нём нарастало предвкушение. — Если я прав… дай мне один день. Через день я дам тебе ответ! — Ро, ты… уверен, что хочешь этого? Питер с содроганием посмотрел на острую, в половину человеческого роста, электропилу в своих руках и опустил голову. Его взгляд скользнул по чешуйчатой броне Ло Мана. Прославленный и безжалостный Человек-паук, истребивший несметное количество бандитов, сейчас стоял с потеющими ладонями. Если бы не приказ самого Ло Мана, он бы ни за что не причинил ему и волоска вреда. — Абсолютно уверен, Питер. Это моя единственная надежда снова встать на ноги. Ло Ман сохранял улыбку. Отражение тусклых ламп на лезвии пилы резало глаза, но никак не могло поколебать его решимость. — Если такова твоя воля, я исполню её! — после долгого молчания твёрдо сказал Питер. Он крепче сжал рукоять и поднёс пилу к ногам Ло Мана. В-з-з-з… Вж-ж-жих! Отвратительный, вызывающий мурашки звук эхом разнёсся в темноте. Ло Ман не издал ни стона. После усовершенствованной версии NZT-48 он научился полностью контролировать восприятие боли. Всё, что он чувствовал сейчас — это жжение от трения пилы. Разве что лицо немного побледнело от потери крови. Но под действием сыворотки Ящера кровь восстанавливалась почти мгновенно. В ритме движений Питера разыгрывалась до смешного гротескная сцена: лицо Ло Мана то бледнело, то вновь наливалось кровью, словно он был актёром сычуаньской оперы, меняющим маски. Чешуйчатая броня была невероятно прочной, но не могла устоять перед непрерывным воздействием электропилы и колоссальной силой Питера. Вскоре масштабная хирургическая операция была завершена. И хотя Ло Ман был её главным действующим лицом, улыбка на его лице становилась всё шире и шире. Именно в этот миг! Он отчётливо почувствовал, как в его ногах забурлил тёплый поток. Он был прав!