Тони, очевидно, не придал значения словам Ло Мана. Узнав причину задержки Пеппер, едва уловимый запах ревности в воздухе заметно ослаб. Перекинувшись с ней парой колкостей, он, больше не взглянув на Ло Мана, уехал в аэропорт.
Сам Ло Ман, сославшись на «дела», отказался от предложения Пеппер остаться, нашёл какую-то кресло-коляску и покинул больницу. Перед уходом он бросил на Пеппер долгий, глубокий взгляд и, не оборачиваясь, вышел.
Судя по всему, с момента его ранения прошло два дня. И Питер, и школа, должно быть, уже сбились с ног в его поисках. Рана на груди всё ещё кровоточила, пропитывая бинты алым, но Ло Ман, стиснув зубы, упрямо катил кресло домой.
«А всё-таки частная клиника Старка — это вещь. Рана даже не разошлась», — хладнокровно отметил он про себя, коснувшись повязки.
В этот момент вода в прозрачном стакане рядом с ним едва заметно колыхнулась.
Окна были закрыты, сквозняка не было. Тогда почему?..
Ло Ман, не меняя выражения лица, медленно поднял голову и, глядя прямо перед собой, максимально ровным голосом произнёс:
— Питер, я знаю, что ты здесь.
В комнате царила тишина. Никакого ответа. Словно Ло Ман был один.
Но в следующую секунду в тёмном углу комнаты, куда не проникал свет, на стене проступил силуэт. Фигура в чёрном, цепляясь за стену всеми четырьмя конечностями, медленно выползла из мрака.
Питер двигался на четвереньках, жутко и неестественно, подобно гигантскому пауку в человеческом обличье. Добравшись до потолка прямо над головой Ло Мана, он бесшумно оттолкнулся и спрыгнул вниз. Даже приземлившись, он не издал ни звука — инстинкты высшего хищника работали безупречно.
Сняв маску, он посмотрел на Ло Мана. Его лицо было бледнее, чем у раненого учителя, а глаза — красными от бессонницы.
— Ро. Я не мог тебя найти. Я думал, тебя забрали местные бандиты.
Голос Питера был хриплым, как у обезумевшего зверя на грани смерти, из последних сил цепляющегося за спасительную соломинку.
Как только Питер приблизился, Ло Ман ощутил густой, неотвязный запах крови.
— Сколько человек ты убил за эти два дня?
— Я не знаю.
Увидев Ло Мана живым, напряжённые струны в душе Питера немного ослабли. Помолчав, он наконец ответил.
В тот миг, когда он разорвал Дэнни на части, перед ним словно открылась новая дверь. Горечь и обида, копившиеся годами, разом испарились. Но когда он вернулся, чтобы найти Ло Мана, того уже и след простыл. Он обыскал все окрестные больницы, но не нашёл никаких записей.
Питер был на грани безумия.
Эти два дня и две ночи он убивал. Он не знал, где находится учитель, который стал для него так же важен, как дядя Бен. Он даже не был уверен, жив ли Ло Ман вообще. Поэтому он выместил всю свою ярость на местных бандах. Они издевались над слабыми, а значит, заслуживали смерти!
На Питере была чёрная кожаная куртка дяди Бена, скрывавшая самодельный костюм. И каждый раз, когда на неё падала капля крови очередного преступника, создавая причудливый тёмный узор, Питеру казалось, что дядя Бен одобряет его перемены.
«Дядя Бен был прав… Чем больше сила, тем больше ответственность! Эти демоны из ада… я отправлю их обратно в ад!»
Атмосфера становилась всё более гнетущей.
Внезапно Питер почувствовал, как тёплая рука легла ему на голову.
Ло Ман взъерошил его спутанные волосы. Улыбка на его лице была всё такой же мягкой.
— Ты всё сделал правильно. Это я заставил тебя волноваться. Прости.
Слова Ло Мана всколыхнули в памяти Питера воспоминания о тех двух ночах. Ночь, когда подстрелили дядю Бена… ночь, когда подстрелили Ро…
«Питер, мне очень жаль». ×2
Слабые, полные боли слова сложились в единую фразу, которая буравчиком впилась в его истерзанное сердце.
— Это я должен просить прощения, Ро!
Питер снова поднял голову. В его взгляде осталась только стальная решимость.
— С этого дня я больше не позволю никому причинить тебе вред. Я обещаю!
— Я и не сомневаюсь.
От Питера исходила мощная, давящая аура, но Ло Ман без колебаний выдержал его взгляд.
— Однако… сейчас тебе нужно домой, Питер. Мэй только что потеряла любимого человека, пострадала от рук Дэнни. Сейчас ты ей нужен.
Спокойный голос Ло Мана заставил Питера вспомнить лицо тёти Мэй, искажённое болью, когда он видел её в последний раз. В его глазах снова появился проблеск света, словно прежний Питер на миг вернулся.
— Ох! Ро, ты прав! Я всё это время искал тебя и совсем забыл про тётю Мэй. Боже, меня не было два дня, она, должно быть, с ума сошла! Нет-нет, как я мог забыть, ей же только что причинили боль!
Питер запаниковал, но в этой панике появилась жизнь, она не была похожа на прежнюю мертвенную апатию.
— Мне нужно бежать. Ох, прости, Ро, я лучше через окно.
Ло Ман спокойно смотрел, как Питер на цыпочках вылезает в окно и уносится вдаль на паутине.
Наконец-то он был доволен.
Вот каким должен быть Человек-паук. А не играть в догонялки с преступниками, как какой-нибудь рыцарь в синем трико. Обладать силой удара в двадцать тонн и при этом сдерживаться, чтобы случайно не убить бандита? Бред. Ло Ман лишь помог проявиться тому, что и так было заложено в Человеке-пауке, вернул события на их истинный, правильный путь.
Хотя, чего Ло Ман не ожидал, так это того, что даже сейчас в становлении Питера всё ещё видна тень дяди Бена.
«Чем больше сила, тем больше ответственность?.. — усмехнулся он про себя. — Нет! Чем больше сила, тем больше власть! Интересно, в какого же идеального монстра превратится Питер под "руководством" дяди Бена в будущем? С нетерпением жду».
Уголки его губ поползли вверх, но на этот раз улыбка была искренней.
Он сидел в своём кресле. Капля крови, просочившаяся сквозь бинт, скатилась по серебристой раме и с мелодичным звоном упала на пол.
— Первое условие выполнено. Теперь пора переходить к основной части плана.
— Мне очень жаль, что моё внезапное отсутствие доставило вам столько хлопот. Но в моём нынешнем состоянии я больше не могу выполнять эту работу. Надеюсь, вы найдёте более ответственного учителя на моё место. Спасибо за годы вашей поддержки.
Положив трубку, Ло Ман поднял голову на минималистичную виллу перед ним и медленно покатил кресло к двери.
Обновлено: 23.01.2026