Глава 22 — Глава 22

*** — Так вы, ребята, планируете открыть это место заново? — спросил Люк, только что приговоривший целую пиццу в одиночку. — Раньше здесь пекли одни из лучших бюджетных пирогов в округе. Мне их не хватает, даже если всё это было лишь прикрытием. Я задумалась, потянувшись за вторым куском. — Знаешь, а ведь идея не из худших. Признаю, я не удивлена, что лавочку прикрыли. Назвать заведение «Пиццерия Одноглазого Ника в Аптауне»... Это было не слишком-то тонко. Мы дружно рассмеялись. Чертов Щ.И.Т. Считаться одной из самых эффективных шпионских организаций в мире и порой проявлять такую поразительную глупость — это надо уметь. — Знаете, это действительно неплохая мысль, — добавил Алексей. — Будет работа для тех сотрудников, кто не хочет лезть в драку. Раньше мы обсуждали это лишь вскользь, но теперь, когда я задумалась об этом всерьез... Что ж, денег на запуск у нас было более чем достаточно, тем более что всё оборудование осталось на месте и находилось в рабочем состоянии. Да, это вполне могло сработать. — Спасибо за помощь, мистер Кейдж. Серьезно, без лишней пары рук мы бы и наполовину не продвинулись. Тебе тоже спасибо, пап, особенно за то, что приехал пораньше. Люк лишь отмахнулся: — Не бери в голову. Соседям надо помогать. И зови меня просто Люком. От «мистера Кейджа» я чувствую себя стариком. — Эй, каким бы я был отцом, если бы не помог своей девочке обустроиться на новом месте? — Лоуренс усмехнулся. — Я помню твою первую квартиру... и выпускной. Кстати, я захватил фотографии! — О боже, за что? — простонала я, вжимаясь в кресло. Я любила отца, но порой он слишком уж старался. А расхлебывать последствия приходилось мне. Представить только: мои подчиненные увидят ту позорную прическу с выпускного. Хвостики... О чем я только думала?! А-а-а-а-а-а... Чтобы хоть как-то отвлечься, я решила вскрыть посылку, которую передала Джессика Джонс. Внутри оказалась подарочная корзина — со стандартным набором закусок, которые обычно запихивают в такие наборы, и бутылкой действительно первоклассного виски. К горлышку была привязана записка; я развязала шнурок и пробежала глазами по строчкам: «Планировала приберечь это на день, когда фиолетовый ублюдок наконец откинет копыта, но сейчас я пытаюсь завязать. Наслаждайся. Дж.Дж.». Я улыбнулась. — Что ж, эту бутылку я точно распечатаю. И как тост «Пошел ты на хрен, Киллгрейв», и в честь открытия нового офиса! Настроение в комнате было единодушным. — Поддерживаю! — отозвались почти все присутствующие. Я и представить не могла, насколько странными окажутся следующие две недели. *** *** ***Февраль 2001 года*** ***Две недели спустя*** ***Офис «Маверик Солюшнс», Гарлем*** — МАТЬ ТВОЮ, ДА СКОЛЬКО ЖЕ МОЖНО?! — воскликнула я, меряя шагами коридор перед дверью своего кабинета и обхватив голову руками. — А-А-А-А-А-А... За последние две недели нам прислали невероятное, просто безумное количество подарочных корзин. Их было столько, что под них пришлось выделить целую комнату на втором этаже, которую забили до самого потолка. По крайней мере, теми, где лежало что-то долгоиграющее. Фрукты же приходилось съедать немедленно, иначе они занимали все холодильники. Подарки текли в офис рекой. Впрочем, учитывая произошедшее, в этом был смысл. Существовали целые организации и группы поддержки жертв Пурпурного Человека, охватывающие несколько штатов. И это только в США. А мы убили его в прямом эфире. Я убила его в прямом эфире. Без цензуры. О, новости пытались всё замазать, но видео уже разлетелись по сети. Киллгрейв умер эффектно и кроваво. А потом я фактически раздавила его труп в «медвежьих объятиях», чтобы не дать ему воскреснуть. Конечно, дело было не только в бесконечных корзинах с едой. О нет. Денег привалило тоже немало. Боже мой, это были просто горы денег. Чеки, наличность, а порой и нечто более... экзотическое. Вроде сундука с золотыми монетами. Поступления шли отовсюду: от частных лиц, компаний, нескольких благотворительных фондов и как минимум десяти правительств, включая США, Великобританию, Хорватию и Россию. Киллгрейва объявили «Врагом всего рода человеческого» еще в семидесятых, когда он перестал работать на Советский Союз. За десятилетия он нажил себе прорву личных врагов и разрушил тысячи жизней. На его голову было объявлено столько наград, что не сосчитать. Итоговая сумма составила около шестидесяти миллионов долларов. Точнее, она была бы такой, если бы некий Уэйд Уинстон Уилсон не подбросил ровно девять миллионов шестьсот девяносто шесть тысяч девятьсот шестьдесят девять долларов, округлив общий счет до 69 696 969. Красиво, ничего не скажешь. И это только то, что не было разбито на мелкие части или выдано в странной форме. Одно только продовольствие стоило... целое состояние. Сумма была умопомрачительной. И, честно говоря, она меня пугала. Опять же, я всё еще пыталась осознать свои чувства по поводу убийства Киллгрейва и того факта, что за это мне отвалили десятки миллионов. Разумеется, это не мешало мне принять деньги. Мне нужно было платить зарплату сотрудникам, покрывать расходы и налоги всех мастей. Но причиной моих нынешних терзаний было не это. Всё дело было в Алексее, который стоял передо мной, сжимая в руке золотой слиток. — Да, Босс, это из ящика, который доставили в гараж. Старый такой ящик. Весь в золоте. — И ты... ты не ДОДУМАЛСЯ ПРОВЕРИТЬ КЛЕЙМО?! — я почти сорвалась на визг, указывая на оттиск на торце слитка. Череп с щупальцами, венчающий свастику. — У ЧЕРТОВОЙ ГИДРЫ ТОЖЕ БЫЛА НАГРАДА ЗА КИЛЛГРЕЙВА?! КАКОГО ХРЕНА?! ЧТО МНЕ, МАТЬ ВАШУ, ДЕЛАТЬ С ЯЩИКОМ ЧЕРТОВОГО НАЦИСТСКОГО ЗОЛОТА?! Алексей потер подбородок: — Я, может быть, знаю одного человека. Сейчас позвоню! У меня было дурное предчувствие на этот счет. *** *** ***Выпуск 8: Главная забава Америки*** ***Февраль 2001 года*** ***Офис «Маверик Солюшнс», Гарлем*** Алексей отправился звонить, предварительно перетащив ящик в Бункер. Тем временем мы с миссис Ватанабэ вернулись к разбору анкет соискателей. Было несколько многообещающих кандидатов, но большинство относилось к категории гражданского персонала. Впрочем, на данном этапе это было как раз то, что нужно. В течение недели я планировала провести собеседования и возлагала на них большие надежды. Разумеется, текущие дела тоже требовали решения, так что я набрала отца и очень вежливо попросила его замолвить за нас словечко в «Крейн, Пул и Шмидт». С таким количеством денег, которое у нас теперь было, мы могли себе это позволить — даже если не брать в расчет многотонный ящик нацистского золота в подвале. Надо же было проклятой ГИДРЕ найти способ вогнать меня в стресс, сопоставимый с тем, что я чувствовала в Мэдисон-сквер-гарден рядом с Киллгрейвом, просто подбросив ящик с блестящими побрякушками. Всеотец небесный, как же я ненавижу нью-йоркских нацистов. Стоило мне закрыть глаза, как я начинала слышать какой-то звук. Ровное, тягучее гудение; мой разум твердил, что оно доносится из Бункера, но я была почти уверена, что это плод моего воображения. Я понятия не имела, насколько законно или незаконно просто владеть этими слитками, и это доводило меня до белого каления. Чувствовалось, будто на плечи давит невидимый груз, заставляя стискивать зубы, пока по позвоночнику то и дело пробегал ледяной озноб. Я не знала, происходит ли это на самом деле или это просто нервы сдают от одиночества в кабинете. Одна моя рука крепко сжала крошечный медальон-молот на шее. Я глубоко вдохнула и выдохнула, стараясь сосредоточиться на ощущении прохладного металла. Этот изнуряющий, чистилищный ступор прервал раскат грома снаружи. Гром был настоящим, как и дождь, хлынувший мгновение спустя. Я вздрогнула и поднялась, чтобы закрыть окно, пока ветер не разметал мои бумаги — меньше всего мне сейчас не хватало беспорядка на столе. И всё же барабанная дробь дождя и ворчание грома приносили куда больше утешения, чем та гнетущая, пустая тишина, что заполняла офис до этого.