***
— А? Чего тебе... Эш, верно? — Он обернулся ко мне, и я почувствовала, как он прищурился под своей маской.
Я широко улыбнулась и протянула ему визитку.
— Скажи, тебе не хотелось бы получить легальную и очень достойную работу?
Секунду он просто сверлил меня взглядом.
— Я весь во внимании...
Так я и оказалась в своём новом офисе всего несколько дней спустя. Я сидела в большом, неприлично мягком кресле — совершенно оправданный деловой расход, ведь престиж в нашем деле превыше всего — и передавала бумаги через стол Герману Шульцу и Алексею Сыцевичу.
Признаться, я не ожидала, что Шокер притащит с собой Носорога. Оказалось, Алексей делил с Германом жильё с тех пор, как лишился своего костюма, и тоже был не прочь заняться честным трудом. Нам на руку сыграло и то, что на данный момент за ними обоими не числилось действующих ордеров на арест. Но ещё удачнее было моё своевременное появление: выяснилось, что на завтрашний день у этой парочки уже было запланировано ограбление банка. Кризис миновал.
Бумажной волокиты хватало: от стандартных анкет при приёме на работу до куда более мудрёных бланков. Контракты, отказы от претензий и прочая бюрократия. Скучная рутина, но я лично проверила всё по несколько раз — комар носа не подточит. К сожалению, организовывать процесс тоже пришлось самой, так как я всё ещё находилась в поиске толкового секретаря. Процедура затянулась на несколько часов, особенно учитывая, что мне пришлось разжёвывать каждый пункт Алексею, чтобы он не запутался в юридической тарабарщине. Но в конце концов все подписи были поставлены, и «Маверик Солюшнс» обзавелась первыми двумя сотрудниками.
Разумеется, на этом мои приготовления не закончились. Когда Герман и Алексей ушли, мне предстояло подготовиться к ещё одной встрече... а на сон оставалось всего три часа. Чёрт побери. Впрочем, мне случалось проводить важные переговоры и после куда более короткого отдыха, да и бессонница почти оставила меня с тех пор, как я попала на Землю-616. Так что я заперла офис и отправилась в сторону своего дома — нас разделяли всего пять кварталов.
Прогулка выдалась спокойной, если не считать момента, когда я задрала голову и увидела на соседней улице человека в серебристой броне на комично вытянутых ногах — он возвышался даже над довольно высокими зданиями. Старый добрый Ходулочник, наверняка опять намылился грабить банк. Вот она, наглядная причина, по которой мне никогда не придётся беспокоиться об отсутствии работы... и по которой управление этим бизнесом сулило мне вечную головную боль.
Но сегодня это была не моя забота. Каким бы нелепым ни казался его образ, парень был в силовой броне. Если даже отряду SWAT придётся попотеть, чтобы его завалить, то мне-то что делать? К тому же, зная, как обычно заканчиваются дела у тех, кто бросает вызов Сорвиголове в таких дурацких костюмах, к концу дня он наверняка сам об этом пожалеет. Я бы, может, и посочувствовала, но Уилбур Дэй в большинстве случаев вёл себя как козёл и вполне заслуживал того, что его ждало. Конечно, в комиксах он успел остепениться до того, как Каратель влепил ему пулю в лоб, но... это время ещё не пришло.
Собственно, это было самое интересное событие за всю дорогу. Я благополучно добралась до своей скромной квартиры и провалилась в сон в ту же секунду, как переступила порог.
Разбудил меня мой мобильный будильник «СонныйРазрушитель™» от СтаркТех. Этот маленький гад пересёк прикроватную тумбочку на своих четырёх лапках и спрыгнул на пол, вынуждая меня встать, чтобы его выключить. Иногда я ненавидела себя за то, что выложила за него баснословную сумму... но он определённо был эффективен. За три года владения этим очаровательным сорванцом я ни разу не проспала и не пропустила сигнал. После такого роботы-питомцы, которых вовсю рекламировали, казались не такой уж плохой идеей, но четырёхзначный ценник за подобную игрушку — это всё же перебор... К тому же в моём доме держать животных запрещалось.
Затем последовала утренняя рутина: душ, одежда и разогретая в микроволновке китайская еда на завтрак. После я достала металлическую коробку цвета воронёной стали, полученную при назначении встречи, и нажала на утопленную в крышке кнопку. Почти мгновенно я исчезла в яркой зелёной вспышке... и оказалась совсем в другом месте.
Этим местом была заставленная хламом комната, напоминавшая одновременно бункер, механическую мастерскую и лавку диковин. Я понятия не имела, для чего предназначена половина этих машин — ничего подобного мне раньше видеть не доводилось. То же самое касалось и стеклянных витрин, набитых абсурдным разнообразием технических приблуд: от лучевых пушек и наручных часов до загадочных металлических ящиков и голов роботов.
— Мисс Андерсон, вы как раз вовремя. Прекрасно. Я ценю пунктуальность.
Я обернулась и увидела неброского пожилого человека с короткими седыми волосами и в маленьких круглых очках. Он колдовал над какой-то механической рукой с помощью пассатижей и штуковины, похожей на крошечное электропогоняло для скота. Старик даже не поднял глаз от работы. На моих глазах он пустил разряд в один из компонентов, отчего пальцы на руке зашевелились, а сама она слегка приподнялась, прежде чем безжизненно шлёпнуться обратно на стол.
Финеас Мэйсон, также известный как Тинкерер, недовольно проворчал что-то себе под нос и наконец посмотрел на меня.
— Полагаю, вы принесли оплату? Надеюсь, вы не забыли, что расчёт производится исключительно наличными.
Точно, другие расходы. Самые крупные. Те самые, на которые мне пришлось отложить почти половину стартового капитала... но, учитывая то, что я приобретала, это была форменная кража.
— Да, всё здесь, — я кивнула и достала из-под куртки розовый пластиковый кейс. — Вот. Двадцать тысяч долларов наличными. Всё пересчитано и разложено.
Тинкерер кивнул, и, к моему удивлению, с потолка опустился механический манипулятор. Он выхватил кейс из моих рук и по рельсовой системе доставил его прямо к старику. Тот выудил массивный прибор с дверцами на передней панели, открыл его, положил кейс внутрь и застучал по клавишам на верхней панели. Раздалось громкое жужжание, после чего дверцы распахнулись.
Открыв кейс, Тинкерер извлёк наличность, а пустую коробку отправил обратно мне тем же манипулятором.
— Да, всё верно. Идите за мной.
Поднявшись со своего рабочего места, Тинкерер повёл меня вглубь лаборатории, через массивную дверь, которая больше подошла бы подводной лодке, в тёмную комнату, похожую на хранилище. Там было пусто, если не считать стыков и швов на полу и стенах, намекавших на скрытые механизмы. А в самом центре стояло то, ради чего я сюда пришла.
Высокий, массивный гуманоидный доспех. Тяжёлые наплечники, суровый шлем с узкой прорезью визора и тремя щелями в районе рта. Вся броня была выкрашена в серебристый цвет с красными вставками. Я обошла её кругом, поражённая тем, что вижу подобную вещь так близко, и осознанием того, что теперь она принадлежит мне.
— Восстановленная броня Красного Динамо Модель 4, введена в эксплуатацию в семьдесят восьмом году. Оригинал, не реплика, хотя мне и пришлось провести ряд реставрационных работ: Распад Союза не пощадил столь сложное оборудование. Всё в рабочем состоянии, и тесты показали, что по большинству характеристик она даже немного превосходит проектные спецификации, — пояснил Тинкерер.
Он подошёл к доспеху.
— Обычно такой костюм стоит гораздо дороже. Однако ваше требование сохранить аналоговые системы и отказаться от любого искусственного интеллекта или современных вычислительных модулей позволило значительно сократить расходы.
Ещё один механический манипулятор передал мне папку, набитую бумагами.
— Здесь технические характеристики и прочие детали. А также ваша гарантия.
Я бегло пролистала документы и закрыла папку. Тинкерер продолжил:
— В обычном виде броня крайне неудобна при транспортировке, поэтому я внёс некоторые коррективы.
Он откинул лицевую пластину Динамо, обнажив скрытый ряд переключателей под панелью у самого воротника. Стоило ему щёлкнуть ими в нужном порядке, как костюм пришёл в движение. С тихим жужжанием он начал складываться. Процесс занял около десяти секунд, после чего передо мной лежал компактный красно-серебристый чемоданчик вполне обычных размеров.
— Функция сворачивания не сработает, если внутри кто-то находится. Механически заблокировать этот процесс, не вскрывая внутренности костюма, невозможно.
Обновлено: 03.02.2026