Глава 18 — Глава 18

*** Киллгрейв указал на меня, и изображение на джамботроне мгновенно сменилось, демонстрируя моё местоположение в лучах прожектора. Сердце пропустило удар... пока я не поняла, на кого именно он указывает. Я не шевелилась, не желая выдавать себя раньше времени, но под шлемом моё лицо превратилось в маску неистовой ярости. — Давайте поприветствуем мистера Рональда Райана! Почему бы вам не выйти на свет? Да, вот так, отлично! Старина Рон шагнул в центр светового круга. Выражение его лица было таким же туповатым и безмятежным, как и у всех остальных, кто попал под полный контроль Киллгрейва. — Спа-а-асибо. Знаете, чуть больше месяца назад я обратился к мистеру Райану с небольшим предложением. Я предложил ему десять! Миллионов! Долларов! За красавицу мисс Бекки Райан! Да-да, именно так! Этому человеку предложили — я повторяю — десять! МИЛЛИОНОВ! ДОЛЛАРОВ! Чтобы он продал свою дочь старине мне. И он согласился не раздумывая. По плану я должен был забрать её из гримерки после финального номера... Но-о-о... я слишком люблю шоу, к тому же мне до сих пор не верится, что человек может настолько наплевательски относиться к жизни собственной дочери. Голос Киллгрейва сочился фальшивым сарказмом, пока он паясничал перед микрофоном. — К несчастью для мистера Райана, своих десяти! Миллионов! ДОЛЛАРОВ! он не получит. О нет. Нет-нет-нет. Всё, что ему достанется... ЭТО УДАР КУЛАКОМ ПО ЯЙЦАМ! Если прелестная юная леди в силовой броне бу-у-удет так любезна и вручит ему этот чудесный подарок! «Боже, какой же он идиот. Он и вправду думает, что я под его контролем» «Я могу это использовать» Приняв вид напускного, вымученного спокойствия, я медленно развернулась, стараясь сохранять хладнокровие. Намеренно чеканя шаг, словно робот, я подошла к Рональду Райану. Я возвышалась над ним, глядя прямо в лицо. Похоже, Киллгрейв слегка ослабил хватку, потому что застывший в глазах Рона ужас красноречиво говорил о том, насколько сильно он не хочет того, что сейчас произойдет. Но помешать он не мог. Слова Киллгрейва всё еще крутились у меня в голове, раз за разом, и мои попытки сохранить самообладание окончательно рухнули. Перед глазами всё поплыло от ярости. Лицо исказила гримаса чистой, неразбавленной злости — не то чтобы Рональд Райан мог это видеть. Всё, что он видел — это выкрашенное серебром, напоминающее череп лицо «Красного Динамо» Марк IV, единственная линза которого угрожающе светилась. Я отвела кулак назад и... *** ***Февраль 2001 года. Объект Щ.И.Т.а, [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ]*** — Значит, вы ударили его в пах. В прямом эфире. Облаченная в силовую броню, созданную для борьбы с Железным Человеком, — констатировала агент. Эшлинг лишь кивнула. Обе они прекрасно знали подробности тех событий. Этот инцидент был задокументирован более чем подробно. — Этого было недостаточно, чтобы убить его... Медики подоспели вовремя. Но... скажем так, новое там уже не вырастет. Полагаю, Бекки придется смириться с тем, что со стороны отца она останется единственным ребенком. Эшлинг скрестила руки на груди. — И это убедило Киллгрейва, что вы полностью в его власти? Эшлинг снова кивнула. — Знаете, для бывшего советского шпиона Пурпурный Человек как-то слишком быстро забыл, насколько надежна герметизация тяжелой брони. Или он просто не знал. В любом случае, это неважно. Агент Щ.И.Т.а сделала пометку в блокноте. — Пожалуйста, продолжайте. Я видела записи, но мне нужно услышать вашу версию. *** ***Февраль 2001 года. Мэдисон-сквер-гарден*** — БЛЕСТЯЩЕ! БЛЕСТЯЩЕ! Какое шоу! БРА-А-АВО! Казалось, Киллгрейв наслаждался моментом на полную катушку. Должно быть, он решил, что удача окончательно перешла на его сторону. Зебедая Киллгрейв. Пурпурный Человек. Один из самых пугающих суперзлодеев в Америке, если не во всем мире. Такова слава менталистов, особенно уровня Киллгрейва. Его феромоны действовали почти мгновенно, и, чтобы противостоять им, требовалась либо абсурдно сильная воля, либо реальная физическая или ментальная защита. И среди всех беспринципных манипуляторов разумом... Киллгрейв, пожалуй, был самым печально известным. В последний раз, когда его пытались отдать под суд, ему предъявили несколько тысяч обвинений в покушении на убийство — причем те, кто находился под его контролем, считались живым оружием. Несколько сотен обвинений в состоявшихся убийствах... и цифра, которую я и любая другая мало-мальски известная женщина знала назубок. Три тысячи двести девяносто девять обвинений в изнасиловании. И это только те, по которым удалось собрать доказательства. Единственная причина, по которой Киллгрейв еще не гнил в могиле, заключалась в том, что нейротоксин, превративший его в Пурпурного Человека, наделил его исцеляющим фактором на уровне самого Росомахи. Он мог выжить после столкновения со скоростным поездом, после заточения в миниатюрном тюремном кристалле и после многого другого. Киллгрейв был абсолютным чудовищем, сорвавшим джекпот в лотерее суперсил и столько раз уходившим от правосудия. Но он не был Карнажем. Благополучие Киллгрейва держалось исключительно на его регенерации. Он не владел никакими особыми навыками, кроме умения заговаривать зубы; за его спиной не стоял какой-нибудь дьявол-хранитель. Он не восставал из мертвых и таинственным образом не возвращал себе силы, когда их у него отнимали. Он не был тараканом, которому самой судьбой предписано возвращаться в мир живых, как бы усердно мы ни заталкивали его в ближайшую яму вечных мук. Он был просто ужасным, отвратительным, мерзким человеком, которому крупно повезло... И теперь он считал, что я в его когтях. Пока Рональд Райан дергался и корчился от боли у моих ног, истекая кровью — рана была такой, что её можно было принять за последствия автокатастрофы (мне не нужны были феромоны Киллгрейва, чтобы не сдерживать удары на таких людях), — мои кулаки оставались сжаты. А Киллгрейв думал, что всё это — часть его представления. — О-о-о, вот это по-нашему! Браво! Браво! Браво! Знаешь, я видел тебя в новостях, и ты выглядишь немного заурядно... но ничего, распущенные волосы это исправят. Вот только никто не сможет оценить твою красоту, пока ты прячешься в этой невзрачной консервной банке. Так что спускайся сюда, снимай её и раздевайся догола. Я смотрела на Киллгрейва со своего места, направив визор прямо в его безумные, ликующие пурпурные глаза. Он ждал. Ждал еще. И тогда я заговорила. Произнесла всего одно слово — то самое, которое Киллгрейв меньше всего хотел услышать. — Нет. Киллгрейв моргнул. Он тупо уставился на меня. — Что значит «нет»? Ты же только что... — Я. Сказала. Нет. Мой визор вспыхнул, и челюсть Киллгрейва отвисла от ужаса. Там, где стоял Киллгрейв, не было гражданских. Он заставил их отойти, освободив себе пространство для эффектного выступления. И тем самым он обеспечил мне чистый сектор обстрела. Я не собиралась рисковать. Это было не как с Карнажем. Кэседи представлял личную угрозу — смертоносный боец, способный мгновенно убить множество людей, требовал особого подхода. Киллгрейв был другой проблемой, требовавшей иного решения. Если я дам ему время оправиться от шока, в его власти окажется целый стадион... а возможно, и всё здание. В руках у него микрофон, подключенный к общей системе оповещения. Стоит ему прийти в себя... и он прикажет толпе сделать что угодно. Стать живым щитом, атаковать меня, убить друг друга прямо здесь и сейчас. Я не могла позволить себе такой риск с этим куском человеческого мусора. Наплечник брони раскрылся, обнажив пусковую установку, нацеленную прямо на Пурпурного Человека. Киллгрейв развернулся, пытаясь бежать, но было уже поздно. Раздался свистящий звук... И последним, что промелькнуло в голове Зебедаи Киллгрейва, была самонаводящаяся ракета «Сайдуиндер» от «Хаммер Индастриз». И в отличие от попыток использовать её против бронированной цели на опасно малом расстоянии... Что ж, Киллгрейв всё еще находился в пределах этой дистанции, но, если не считать исцеляющего фактора, он был всего лишь мягкотелым человеком. А ракета, даже если она не взрывается, остается тяжелым снарядом, летящим на огромной скорости и превосходящим по размерам любую пулю. То, что осталось от головы Киллгрейва... выглядело не очень эстетично. В тот момент, когда его тело рухнуло, толпа... не запаниковала, как я ожидала. Не было ни давки, ни криков. Слава богам, похоже, феромонам Киллгрейва требовалось время, чтобы выветриться. Тем не менее, я подлетела к телу так быстро, как только могла, наблюдая за тем, как его голова начала медленно, но неуклонно собираться воедино. Я не собиралась этого позволять. И у меня было идеальное средство, чтобы довести дело до конца.