Глава 11 — Глава 11

*** Пока что он был избит, сломлен и надёжно заперт. Завтра я планировала окончательно разобраться с финансовыми вопросами. После этого дела каждый сотрудник «Маверик Солюшнс» стал богаче на несколько миллионов долларов — и это не считая тех сумм, что я собиралась вложить в развитие бизнеса. Наступал день, когда мы должны были окончательно выйти из теней. У нас были деньги, и деньги немалые. Мы спасли две сотни человек от Карнажа! Мы выбили из этого монстра всю дурь! Но лучше всего было то, что я удостоилась чести выслушать Ту Самую Речь. Любой ребёнок, выросший на Человеке-Пауке — будь то версия Пола Соулса, Кристофера Дэниела Барнса, Юрия Ловенталя, Тоби Магуайра, Эндрю Гарфилда или Тома Холланда, — знал эти слова наизусть. Речь Дяди Бена. И неважно, что изначально их произнёс вовсе не Бен Паркер; важна была сама суть, и сейчас она казалась... удивительно правильной. И пусть Питер Паркер порой проявлял толику лицемерия в вопросах «большой силы и большой ответственности», в конечном итоге он всегда оставался верен себе. Меня переполнял такой почти детский восторг, что он напрочь вымел из головы все недавние мрачные мысли и зачатки депрессии, оставив на их месте лишь чистый, ничем не замутнённый оптимизм. Я чувствовала себя абсурдно счастливой, а вдобавок ко всему у меня был бесплатный виски! Жизнь была прекрасна, и что бы ни принесло будущее, эта победа навсегда останется в моей памяти светлым пятном. И я точно знала: моя история не превратится в один из тех чернушных комиксов. Гарт Эннис и Марк Миллар могут идти целовать козла в зад. *** Выпуск 4: Основные активы — на абордаж! Февраль 2001 года Остров Манхэттен Ох, ребята. Можно подумать, что многомиллионный гонорар превратит жизнь в сплошную прогулку под парусом. К сожалению, реальность внесла свои коррективы. Налоги отъели приличный кусок, не говоря уже о расходах, необходимых для поддержания компании на плаву. Впрочем, по сравнению с тем, что нам удалось заработать, это были сущие капли в море. Всё это подвело нас к самой важной покупке, ради которой все сотрудники «Маверик Солюшнс» столпились вокруг моего стола. Мы жадно вглядывались то в монитор моего старого компьютера грязно-бежевого цвета, то в ворох свежих риэлторских буклетов. Денег было более чем достаточно, чтобы подыскать себе офис получше нашей нынешней каморки с её никудышной изоляцией и общим состоянием, близким к аварийному. Разумеется, найти подходящее помещение оказалось... непросто. Ни у Алексея, ни у Германа, ни уж тем более у меня не было опыта в подобных делах. Мы совершенно не представляли, на что стоит обращать внимание, а что окажется пустой тратой средств. К счастью, миссис Ватанабэ взяла дело в свои руки. Честно говоря, не представляю, что бы мы делали без её помощи. И вот мы собрались вместе, изучая отобранные ею варианты. — Хр-р-рм... Вот этот хорош! Есть выход к воде. Очень удобно для лодки! И цена отличная! — воскликнул Алексей, тыча пальцем в одно из объявлений. Судя по голосу, он был в полном восторге. Я присмотрелась — это было старое здание, и я, честно говоря, даже не могла понять, для чего оно предназначалось изначально. Низкая цена, вероятно, объяснялась тем, что когда-то его использовал в качестве логова Доктор Осьминог. Он прятал там прототип термоядерного генератора, пока магнитно-гравитационные аномалии не привлекли внимание Человека-Паука. В ходе последовавшей битвы генератор разнёс всё внутри в щепки, и сейчас в здании практически отсутствовал пол. Причалы для лодок там действительно были — именно так Октавиус и сбежал, — но для офиса это место явно не годилось. Заметив моё выражение лица, Алексей поник. — А... не подходит? Я покачала головой. — Слишком много работы, чтобы привести его в порядок. Хотя идея мне нравится! — А как насчёт этого? Прямо у входа в метро, отопление и электричество по высшему разряду... эй, даже интернет уже проведён и... ох, — Герман указал на объявление, и мы оба одновременно осознали проблему. — Проклятье, это же в Плазе Четырёх Свобод. Ну да. Селиться по соседству со Зданием Бакстера было... не слишком полезно для здоровья. Конечно, Рид Ричардс фактически владел всей площадью и сдавал помещения по очень божеским ценам, но собственность Фантастической Четвёрки имела скверную привычку подвергаться атакам угроз космического масштаба гораздо чаще, чем остальной Манхэттен. — Чёрт. А ведь вариант был почти идеальный. Я продолжила копаться в бумагах, взвешивая все «за» и «против». Миссис Ватанабэ лишь улыбалась, наблюдая за нашими метаниями, после чего вернулась к сортировке новых анкет от соискателей. Разбирать их позже будет тем ещё удовольствием. Стоит упомянуть, что муж миссис Ватанабэ был заслуженным офицером полиции, а её внучка сейчас служила капитаном в полиции Нью-Йорка, так что у нашей секретарши были весьма серьёзные связи по части проверки биографий. Как вы понимаете, само по себе наличие судимости меня не пугало... вопросы вызывало лишь содержание этих самых записей. У меня были определённые критерии, позволявшие отсеять совсем уж неблагонадёжных кандидатов, но объём работы всё равно оставался колоссальным. Я не завидовала миссис Ватанабэ, которой пришлось взять на себя первый этап отбора, но она справлялась с этим на удивление легко. Впрочем, и платила я ей за это очень достойно. — О! О! Вот этот мне нравится! — Алексей нашёл ещё одну локацию и возбуждённо ткнул в неё пальцем, который закрыл собой почти всю страницу маленького буклета. — Ого. Какого чёрта это вообще делает на рынке? Я думал, такие объекты продаются только через закрытые торги... если вообще продаются, — Герман уставился на объявление, почёсывая лоб. Я наклонилась поближе, и мои глаза округлились. Предложение касалось старого ресторана в Гарлеме с двумя этажами офисных помещений над ним. В описании особо упоминался довольно обширный модернизированный подвал, включающий большой подземный гараж. Цена была кусачей — не запредельной для нашего бюджета, но весьма ощутимой, — однако не это заставило нас троих остолбенеть. — Боже. Неужели старина Циклоп совсем на мели? Реакция Германа была вполне объяснимой. Под объявлением — а это был официальный, абсолютно легальный каталог — красовалась приписка: «Списанная собственность Щ.И.Т.а». Я едва могла в это поверить, но буклет был отпечатан буквально сегодня утром. — Что ж... это... знаете, от такого предложения я просто не могу отказаться. Что думаете? Алексей задумчиво хмыкнул, потирая подбородок. — Очень хорошо. И в бюджет вписываемся. Проблем не вижу. Только уж больно всё удобно. Стоит быть осторожнее. — «Осторожнее» — это мягко сказано. Мне вот интересно, о чём думали эти ищейки, выставляя такое место на продажу? — проворчал Герман. — В остальном... ну, если возьмём, придётся всё прочесать на предмет жучков. Когда дело касается Щ.И.Т.а, лишней бдительности не бывает. Взвесив все аргументы, я решила, что миссис Ватанабэ должна позвонить по этому номеру в первую очередь. Приоритет варианта резко возрос, когда Герман вчитался в описание повнимательнее: его скепсис как рукой сняло, стоило ему увидеть, что в подвале оборудовано помещение с готовой системой вентиляции, идеально подходящее под мастерскую. Ни в одном другом месте ничего подобного не было. К тому же в данном случае мы покупали всё здание целиком, а не просто арендовали площадь. Мы просмотрели ещё несколько вариантов, но ни один не мог сравниться с рестораном Щ.И.Т.а по соотношению цены и качества. Ресторанная часть не работала уже несколько лет, но зато здание занимало видное место на уровне улицы. Итак, мы сделали звонок, назначили встречу и отпраздновали это дело бутылочкой мятной водки, которая завалялась у меня в закромах. И это было лишь начало наших приготовлений. Свою личную долю прибыли от первого заказа я решила пустить на несколько вполне конкретных целей. Прежде всего, нужно было унять остатки паранойи и страха, вызванных тем, что моим первым настоящим боем в этом мире стала схватка с грёбаным Клетусом Кэседи. К счастью, у меня было решение. Станет ли оно «нестандартным решением» или нет... честно говоря, я сама не очень понимала, к чему веду эту мысль. В любом случае, я вновь обратилась к Тинкереру за снаряжением.