Глава 88

— Исен, видишь тут что-нибудь? — спросил Тони, внимательно изучая голограмму, которая вращалась в воздухе. — Очень похоже на внутреннюю структуру какого-то атома, но здесь слишком много лишнего мусора, — иронично заметил Исен, сразу уловив суть. — Точно. Пожалуй, нам нужно кое-что убрать. Щёлк! Тони резко щёлкнул пальцами, и парящая копия макета мгновенно выровнялась по оси и замерла. — Этот глобус в самом центре выглядит точь-в-точь как ядро атома... Джарвис, дай крупный план на этот сектор. Исен с неподдельным восторгом наблюдал за действиями Старка. — Убери все пешеходные дорожки, кустарники, парковые зоны, входы и выходы... По мере того как Тони отдавал одну команду за другой, линии цифровой модели становились всё более лаконичными. Пока наконец от сложной инфраструктуры города не остались лишь яркие светящиеся точки. У Исена от удивления даже рот приоткрылся: — Это... Это же просто фантастика... Тони изо всех сил старался сохранять маску абсолютного равнодушия, но внутри у него бушевал целый ураган эмоций. Кто бы мог подумать, прошло двадцать лет, Говарда уже давно нет в живых, а он ухитряется до сих пор читать сыну лекции по высшей физике. — Садовые беседки служат каркасом, образуя протоны и нейтроны... — пробормотал Тони. Все оставшиеся светящиеся маркеры стремительно притянулись к центральному куполу-ядру, постепенно формируя безупречную структуру нового атома. Старк широко развёл руки в стороны, и проекция увеличилась в несколько десятков раз, накрыв всю мастерскую подобно гигантской сияющей сети. Исену оставалось лишь восхищённо покачать головой: — Мистер Говард Старк действительно был гением... Тони впервые за долгое время согласно кивнул: — Надо же, умереть двадцать лет назад и до сих пор учить меня уму-разуму... — Судя по расчётам структуры, открытый вами новый элемент обладает идеальными параметрами для полной замены палладия в вашем реакторе, — подал голос Джарвис. Сейчас уменьшенная копия модели нового химического элемента парила прямо над ладонью Тони, напоминая крошечный пульсирующий сгусток чистого света. — Спасибо, отец, — негромко, но искренне произнёс Старк. — К сожалению, текущих мощностей оборудования лаборатории недостаточно для проведения контролируемого синтеза, — добавил Джарвис, проанализировав технологическую сложность процесса. Тони только собирался ответить, как вдруг далеко за стенами особняка раздался оглушительный громовой раскат. Из-за предельной концентрации Тони и Исен даже слегка вздрогнули от неожиданности и синхронно повернулись к панорамным окнам. — Кажется, собирается гроза, — заметил Исен. Тони кивнул: — Похоже на то. — Прошу прощения, сэр, но это не метеорологические осадки, — вмешался Джарвис. — Датчики зафиксировали падение неопознанного объекта. — В каком смысле? — нахмурился Старк. ИИ незамедлительно вывел на вспомогательный монитор архивную видеозапись со спутника: в верхних слоях атмосферы Земли чётко прослеживался след массивного тела, чьё стремительное падение и вызвало тот самый громовой хлопок. — И что это за хрень? Метеорит? — предположил Тони. Падающие с неба объекты обычно ничем другим и не являлись. — Данных для точной идентификации пока недостаточно. Этот короткий инцидент не смог надолго отвлечь мужчин от главного. Исен подошёл ближе, всматриваясь в парящую над рукой Тони проекцию: — Как твоему отцу в те годы вообще удалось наткнуться на такую структуру? Тони неопределённо повёл плечом: — Наверное, сработало озарение. Исен покачал головой: — Тебе не кажется это странным? Говард Старк совершает революционное научное открытие, но при этом не оставляет после себя абсолютно никаких прямых зацепок. — Ты ведь помнишь, что он погиб в автокатастрофе совершенно внезапно. У него банально могло не остаться времени. — И при всём этом ни единого листа с исследовательскими записями? Такой вопрос заставил Тони надолго замолчать. И правда, глупо предполагать, что при разработке столь масштабного проекта Говард не оставил бы чертежей или формул. Но когда Старк разбирал личные вещи родителей после трагедии, он не нашёл там ни одной бумаги по этой теме. — Здесь возможны только два варианта, — озвучил свои мысли Исен. — Либо эти документы надёжно спрятаны в каком-то секретном месте, либо их просто кто-то украл. Тони тряхнул головой, отгоняя лишние думы: — Да плевать. Главное, что сейчас нам пора за работу. — За работу? — Исен удивлённо уставился на друга, но, встретив его фирменную самоуверенную ухмылку, мгновенно всё понял: — Ты хочешь провести синтез вручную? Старк весело подмигнул товарищу и повернулся к инструментам: — Объявляю полную перепланировку мастерской. Пора как следует попотеть, парни! В это же время на борту хеликэрриера Щ.И.Т.а. Ник Фьюри, который решил воспользоваться редкой возможностью и немного расслабиться в своём кресле, от внезапного мощного раската грома мгновенно пришёл в себя. — Что, гроза начинается? — подумал директор. Он уже собирался снова прикрыть единственный глаз, как в дверь кабинета настойчиво постучали. Из-за двери донёсся голос Хилл: — Директор, вы свободны? Она помнила прошлый неловкий случай и больше не рисковала заходить без предупреждения. Наткнуться на какие-нибудь секретные личные дела шефа ей совсем не улыбалось. — Входи, Хилл, — вздохнул Фьюри, принимая рабочий вид. Едва переступив порог, помощница сразу перешла к делу: — У нас нештатная ситуация. — И что заставило тебя так паниковать? — Посмотрите на эти спутниковые сводки. На экране планшета запустился видеоролик, какой-то массивный объект на огромной скорости пробил плотные слои атмосферы и рухнул на поверхность планеты. — Что там? Очередной метеорит? Или обломки какого-то спутника? Хилл глубоко вздохнула и чеканным тоном произнесла: — Ни то, ни другое, директор. Это... Мьёльнир. — Что?! — Ник Фьюри на секунду засомневался в собственном слухе. — Ты хочешь сказать, что с небес прилетел Мьёльнир? — Взгляните на оперативные кадры из сектора падения. Этот инцидент моментально привлёк внимание местных жителей. Туда уже съехалась куча зевак, люди вовсю делают снимки и заливают их в сеть. Фьюри открыл прикреплённый файл: посреди огромного выжженного кратера в земле действительно чётко просматривался Мьёльнир. Директор Щ.И.Т.а мгновенно подобрался в кресле: — Точные координаты? Немедленно отправить туда оцепление и полностью заблокировать периметр. — Нью-Мексико, — чётко ответила Хилл. — Перекрыть все каналы связи в округе, информация не должна выйти за пределы штата. Где сейчас Колсон? — Собирался провести повторную встречу с Тони Старком, — сверившись со своим терминалом, доложила помощница. Фьюри провёл ладонью по лысине и распорядился: — Перенаправь его в Нью-Мексико. А со Старком я разберусь лично. — Будет сделано, шеф. У ворот особняка Тони Старка плавно притормозил неприметный седан. Из салона вышел Фил Колсон. Окинув взглядом роскошную виллу, буквально высеченную в скале, агент невольно подумал: «Да уж, красиво жить не запретишь». Он уже собирался войти внутрь, чтобы под видом старого знакомого прощупать планы миллиардера и закрыть текущую миссию, как его рабочий телефон снова ожил. — Слушаю, Хилл. Что-то изменилось? — Приказ директора, тебе нужно срочно вылетать в Нью-Мексико. Там возникла куда более приоритетная задача, подробные инструкции и координаты я уже скинула на твой защищённый канал. Колсон бросил взгляд на двери особняка Старка. Ему очень хотелось сказать, что он вообще-то уже стоит прямо на пороге у Тони, но профессиональная выучка взяла верх: — Принято. Корректирую маршрут. — Желаю хорошей удачи. Убрав телефон в карман, Колсон ещё раз посмотрел на виллу. Раз уж он всё равно приехал, почему бы не зайти на пару минут и не посмотреть, как обустроился этот богач? В этот момент его мобильный негромко звякнул, пришёл пакет данных от Хилл. Фил не стал открывать файлы сразу, решив, что пара-тройка минут погоды не сделают, и уверенно нажал на кнопку звонка у двери. Вместо привычной трели из динамика раздался ровный голос искусственного интеллекта: — Приветствую вас, агент Колсон. Пожалуйста, ожидайте. — Джарвис, будь добр, передай Тони, что к нему заглянул старый друг. — Сию минуту. В это время в мастерской Тони как раз заканчивал размечать лазером контур на бетонной перегородке. Он уже занёс массивную кувалду, собираясь разнести стену, когда ИИ отрапортовал: — Сэр, к нам пожаловал агент Колсон. — И чего этому парню опять надо? Ладно, пусти его вниз. К Колсону Старк относился вполне лояльно, всё-таки во время заварушки с Обадайей тот помог защитить Пеппер Поттс. Бабах! Тони со всей дури приложился кувалдой по бетону, пробивая сквозную брешь, а затем ещё несколькими точными ударами расширил пролом. Стоявший рядом Исен, сверяясь с чертежами на планшете, быстро наносил маркерные линии на соседние блоки. Спустившийся в подвал Колсон застыл на пороге, с удивлением наблюдая за этой масштабной разрушительной деятельностью и покрытыми трещинами стенами. — И что за погром вы тут устроили? — Полная перепланировка, — не оборачиваясь, бросил Тони. — Ты-то какими судьбами? — Да вот, отправляюсь на задание в другой штат, решил заскочить по пути, проведать тебя. Бабах! Кувалда Тони снова с грохотом врубилась в стену. — Ну, тогда счастливого пути, — пропыхтел миллиардер. Видя, что обоим мужчинам сейчас явно не до светских бесед, Колсон для проформы постоял ещё полминуты, после чего вежливо попрощался и направился к выходу. Утерев пот со лба, Тони огляделся вокруг: — Джарвис, а где наш гость? — Уже покинул территорию, сэр. Вернувшись в машину, Колсон наконец открыл присланный Хилл файл с описанием миссии. Едва бросив взгляд на прикреплённые снимки, агент Щ.И.Т.а удивлённо округлил глаза: — Это что... Мьёльнир? В этот момент его телефон снова завибрировал от входящего вызова. Увидев имя абонента, Фил мгновенно нажал на кнопку ответа: — Слушаю, директор. — Колсон, когда ты заходил к Старку, чем он был занят? — Судя по всему, решил затеять капитальный ремонт дома, — немного подумав, ответил агент. — Ремонт? — на том конце провода Ник Фьюри явно засомневался. С чего бы Тони Старку самому махать инструментами? — Да, он лично крушил кувалдой бетонную стену, а Исен помогал ему с разметкой по каким-то чертежам. Фьюри ненадолго задумался, после чего сухо распорядился: — Ладно, не бери в голову. Поторапливайся в Нью-Мексико. Этот Мьёльнир в кратере скоро станет главной темой для всех местных новостей. — Понял, директор. Колсон завёл двигатель и нажал на газ. В своём кабинете Ник Фьюри аккуратно уложил архивные материалы Говарда обратно в металлический кейс и защёлкнул замки. — Пожалуй, нужно передать это Тони как можно скорее. Что-то у меня неспокойно на душе... С тех пор как Старк впервые столкнулся с той загадочной золотой бронёй, у Фьюри появилось стойкое ощущение, что миллиардер стремительно ускользает из-под влияния Щ.И.Т.а. Ещё немного, и организация просто упустит шанс заставить Тони чувствовать себя обязанным. Медлить было нельзя. Директор коснулся пальцем беспроводной гарнитуры: — Наташа, каков твой статус? Спустя пару секунд в наушнике раздался ровный голос Чёрной вдовы: — Помогаю мисс Поттс уладить последние юридические формальности после слушаний в Монако. Вылетаем вечерним рейсом, завтра утром будем в офисе Stark Industries. — Завтра же найди предлог и организуй мне личную встречу с Тони Старком без лишних свидетелей. Мне нужно поговорить с ним. На том конце провода последовала короткая пауза: — Принято. — Пика... пять тысяч вольт, разряд! — Гвен весело указала рукой на аккуратно сложенную горку хвороста. Покемон мгновенно выдал мощную, толстую ветвящуюся молнию: — Пика! Раздался звонкий хлопок, и сухие ветки дружно занялись ярким пламенем. Гвен с довольным видом устроилась на бревне рядом с Итаном: — Фух, так гораздо теплее. А то на этой вершине ветер дует просто ледяной. Итан с улыбкой обнял её за плечи: — В следующий раз захватим с собой побольше мяса и устроим здесь полноценное барбекю. После ужина парень решил устроить небольшую загородную прогулку и привёз Гвен на смотровую площадку на вершине холма, откуда открывался потрясающий вид на залитый неоновыми огнями Нью-Йорк. Устроившийся между ними Пикачу с хрустом уплетал чипсы из большой пачки, выглядя абсолютно счастливым. — О, если будет барбекю, я чур хочу сочные стейки, а ещё... — Гвен принялась увлечённо загибать пальцы, перечисляя свои гастрономические предпочтения, но вдруг резко остановилась и повернулась к юноше: — Итан, а ты помнишь того воина в Императорской броне? Парень на секунду замер: — Ну конечно помню. Тот самый, который помог тебе заблокировать доктора Коннорса. — Знаешь, когда я столкнулась с ним в тот раз, меня не покидало какое-то странное чувство дежавю. А теперь, когда моё паучье чутьё стало работать гораздо чётче, это ощущение близости накатывает с новой силой. Гвен замолчала и уставилась на Итана пристальным, пронзительным взглядом: — Как думаешь... он ведь тоже из наших, да? Тоже супергерой? Супергерой? Итану такой статус даром был не нужен. Он лишь беззаботно улыбнулся и ровным тоном ответил: — Кто знает. Может, он просто проходящий мимо воин в Императорской броне? Выслушав его версию, Гвен согласно кивнула. Действительно, мало ли в мире удивительных созданий, может, и правда просто мимо проходил. Глядя на весело пляшущие языки костра, девушка уютно устроила голову на плече Итана. — Итан... А как думаешь, если бы в тот день со мной не случилось этой истории с пауком, какой бы сейчас была наша жизнь? — Понятия не имею. Жизнь не знает сослагательного наклонения. Что произошло, то произошло, так что просто плыви по течению и наслаждайся моментом. — Пика... Пика-пика... чу! — вдруг подал голос Пикачу, активно жестикулируя крошечными лапками. — И о чём наш пушистый друг так бурно рассуждает? — с улыбкой спросила Гвен. Итан со смехом перевёл: — Говорит, если бы мы догадались взять побольше нормальной еды, ему бы не пришлось сейчас сидеть с пустыми лапами. Гвен заглянула в пачку из-под чипсов, внутри действительно не осталось ни крошки. — Ах ты, обжора! Хоть бы одну штучку мне оставил! — Пика... чу... Девушка шутливо надула губы, а Итан легонько потрепал покемона по ушам: — Ладно тебе, Пика, вредно есть столько фастфуда, уяснил? Покемон уморительно высунул розовый язычок: — Пика... Бум-м-м!.. В этот самый миг где-то на самом краю горизонта громыхнул мощнейший электрический раскат. Вспышка была настолько яркой, что сквозь синеватые сполохи молний отчётливо проступили странные радужные переливы. — Гроза? Неужели всё-таки будет дождь? — Гвен удивлённо подняла глаза к небу, над головой не было ни единого облачка, ярко светила луна и искрились звёзды. А вот Итан, глядя на этот специфический радужный сполох на горизонте, лишь понимающе прищурился. Неужели началось?.. В это же время в Нью-Мексико. По пустынной ночной трассе на приличной скорости двигался специально модифицированный фургон исследователей. Вокруг не было ни души, как вдруг прямо на лобовое стекло с глухим стуком рухнуло тело крепкого златовласого мужчины. Сквозь ночную тишину раздался испуганный женский визг, две находящиеся в салоне девушки от неожиданности чуть не потеряли управление. Сидящий рядом с ними мужчина оказался куда более собранным. Быстро обменявшись ошарашенными взглядами, троица поспешила заглушить мотор и выскочить на обочину, чтобы осмотреть нежданного пешехода...