В подземной тюрьме.
Джордж стоял, крепко нахмурив брови, и пристально наблюдал за бродягой, которого арестовали совсем недавно.
— Спустя короткое время после того, как я закончил допрос, он впал вот в такое состояние, сам задает вопросы и сам же на них отвечает. Теперь можно с уверенностью утверждать, что у него действительно диссоциативное расстройство идентичности. Однако...
Джордж посмотрел на Анну:
— Что «однако»?
Анна продолжила объяснения:
— Это специфическая профессиональная область, поэтому я выражусь проще. Как правило, для возникновения множественных личностей требуется определенная среда и взаимное влияние различных факторов. При этом зародившаяся вторая личность по отношению к основной выполняет скорее защитную функцию. Но в его случае...
Анна перевела взгляд на бродягу в камере. Тот пребывал в глубоком ужасе, мертвой хваткой вцепившись в собственные волосы. Наклонив голову, он непрестанно бормотал под нос:
— Нет, ты не можешь меня убить. Я не хочу умирать, я не хочу умирать!
Но уже в следующее мгновение глаза бродяги налились кровью, а лицо исказила свирепая гримаса:
— Нет! Ты слишком бесполезен! Если бы не та жуткая тварь, ты бы уже сдох, так что это сильное тело принадлежит мне! Ты должен умереть!
Этот диалог между двумя личностями помог Джорджу мгновенно сообразить, в чем дело. Судя по словам Анны, доминантная субличность обычно защищает слабую. Но здешняя сильная сущность явно вознамерилась уничтожить слабую.
— Подобная ситуация — это большая редкость? — спросил Джордж, глядя на Анну.
Она кивнула:
— Да, по меньшей мере среди больных с таким расстройством это встречается крайне редко. Однако в научных кругах допускают одну вероятность.
— Какую вероятность?
— Как правило, единственная причина возникновения подобной аномалии заключается в том, что его вторая личность была вызвана искусственно, насильственным путем.
Джордж опешил:
— Ее можно вызвать искусственно?
Анна одарила его мимолетным взглядом, в котором сквозило легкое пренебрежение:
— Я выражаюсь так просто лишь для того, чтобы тебе было понятнее.
Джордж смущенно кивнул:
— То есть ты хочешь сказать, что это чьих-то рук дело?
— Да, исключать такую вероятность нельзя.
Джорджу вдруг пришла в голову мысль:
— Может, это как-то связано с теми, кого он постоянно называл «они», когда его арестовывали?
— Во время нашей беседы я тоже слышала, как он упоминал «их», — ответила Анна. — Но судя по тем крохам информации, которые он выдал, сам он понятия не имеет, кто это такие. Он помнит лишь, как его куда-то уволокли, а когда снова пришел в себя, то уже был привязан к койке. Когда я попыталась расспросить подробнее, его вторая личность пробудилась и начала борьбу за контроль над телом. Попробую расспросить его еще раз, когда его состояние стабилизируется.
Джордж беспомощно покачал головой, очевидно, что зацепка на этом этапе снова оборвалась.
— Спасибо за помощь, Анна.
— Не за что, дядя Джордж. Я как раз только вернулась из-за границы, и со всеми текущими делами уже покончено. Я собиралась в эти дни заглянуть к Гвен, она дома?
Вопрос о том, дома ли Гвен, заставил лицо Джорджа мгновенно помрачнеть. На его памяти с тех пор, как на горизонте появился Итан, Гвен почти перестала бывать дома. Но раз уж спросили, Джорджу было неловко отмалчиваться:
— Эта девчонка в последнее время целыми днями пропадает у чужих людей.
При этих словах Анна прикрыла рот ладонью и тихонько рассмеялась:
— Выросла, значит. Обзавелась парнем?
Лицо Джорджа стало еще чернее прежнего. Анна прекрасно знала, что её дядя — эталонный сумасшедший отец-опекун, и по его бурной реакции лишь окончательно утвердилась в своих догадках.
— Не переживай, дядя Джордж. Я схожу и лично оценю этого парня. С моими навыками я в один миг раскушу, хороший он человек или плохой.
Услышав это, Джордж заметно повеселел, а ведь отличная идея! Тут он снова бросил взгляд в сторону бродяги:
— К слову, сегодняшнее происшествие тоже имеет к нему некоторое отношение.
Анна удивилась:
— К нему? К парню Гвен?
Джордж кивнул:
— Да, там все довольно запутанно. Пойдем, лучше сама взгляни на видеозапись.
В комнате хранения вещдоков.
Когда Анна досмотрела запись до конца, её глаза слегка сузились.
— Вот так все и было, — пояснил Джордж. — Изначально агрессивный бродяга перед машиной Итана вдруг резко сменил личность. Только благодаря этому Итан избежал беды.
Выслушав объяснения Джорджа, Анна согласно кивнула. Обыватель не разглядел бы в этой сцене никаких скрытых деталей, но она, будучи экспертом в данной области, прекрасно все понимала. Как могла столь сильная и доминантная личность внезапно уступить контроль другой?
И именно поэтому Анна прониклась к Итану еще большим любопытством. С её точки зрения, все выглядело так, будто сидевший в машине Итан предпринял нечто такое, что заставило волю слабой личности резко взять верх, подарив ей шанс вырваться наружу.
Заметив выражение её лица, Джордж поинтересовался:
— Что такое? Возникли какие-то вопросы?
Анна незаметно покачала головой:
— Нет, ничего. Просто подумала, что парню Гвен очень повезло.
Свои подозрения Анна предпочла пока не озвучивать дяде. Ей было слишком хорошо известно, что за характер у Джорджа: зародись у него хоть капля сомнений в отношении Итана, он бы тут же приволок парня в участок на допрос. Будь на его месте кто-то другой, Анне было бы все равно. Но это был парень Гвен, и если из-за её слов между отцом и дочерью возникнет стена недопонимания, выйдет скверно. Поэтому она решила лично во всем разобраться.
— Дядя Джордж, тогда я пойду найду Гвен. А когда ситуация здесь окончательно утрясется, наберешь меня.
Джордж не заметил скрытых мотивов Анны, искренне посчитав, что она просто хочет провести время с кузиной. А потому кивнул:
— Хорошо, спасибо тебе за содействие.
Анна улыбнулась и развернулась, собираясь уходить, как вдруг Джордж вдогонку добавил:
— Помни, присмотрись для меня к этому Итану, что он за человек.
Анна на ходу подняла руку и показала ему жест «ОК». Получив её обещание, Джордж наконец удовлетворенно улыбнулся.
— Наконец-то дома...
В квартире Итана Гвен, держа в руках два огромных пакета с чипсами и сладостями, без сил рухнула на диван. И пусть этот груз был для неё сущим пустяком, ей просто хотелось немного покапризничать.
— Пика... чу... — Пикачу, едва переступив порог, точно так же пластом растянулся на диване с видом жутко уставшего зверька. Вот только его усталость была вызвана не прогулкой по магазинам, а тем, как сильно он вымотался, изображая безжизненную плюшевую игрушку.
Вошедший следом Итан с улыбкой посмотрел на двух бездельников, оккупировавших диван:
— Ладно, вы пока отдыхайте. А я пойду приготовлю вам что-нибудь перекусить.
Стоило Итану произнести эти слова, как оба лежебоки моментально воспряли духом.
— Я обожаю тебя, Итан!
— Пика... чу-у!
Итан рассмеялся, подхватил купленные для ужина продукты и направился в сторону кухни.
Спустя совсем немного времени, пока Гвен весело дурачилась на диване с Пикачу, в комнате раздался голос Красной Королевы:
— Мисс Гвен, вам звонят. Контакт записан как «Анна».
Услышав имя Анны, Гвен мгновенно воодушевилась:
— Кузина Анна? Быстрее подключай!
В ту же секунду Красная Королева перевела вызов на громкую связь.
— Гвен, сколько лет, сколько зим.
Гвен даже не уловила скрытого подтекста в её тоне, радостно защебетав:
— Кузина Анна! Какими судьбами ты решила мне набрать?
— Да вот, как раз только закончила помогать дяде Джорджу. Соскучилась по тебе, дай, думаю, позвоню.
— Вот как, помогала моему папе... — лицо Гвен резко изменилось, и до неё внезапно дошел смысл сказанного: — Погоди, ты сказала, что помогала моему папе?
— Ну да. Помогала ему допросить того преступника с раздвоением личности. Закончила с делами и решила заглянуть к тебе.
В душе Гвен зародилось нехорошее предчувствие, и она со странной интонацией в голосе произнесла:
— Эм... Кузина Анна, меня сейчас нет дома, может, ты подождешь меня немного?
Анна на том конце провода усмехнулась:
— Не нужно. Я прямо сейчас стою внизу, перед домом Итана.
— Что-о-о?!
Гвен буквально одним махом перелетела с дивана на балкон, отчего сидевший рядом Пикачу даже подпрыгнул и замер с совершенно ошалелой мордочкой:
— Пика?!
Выскочив на балкон, Гвен посмотрела вниз. И действительно, там стоял изящный силуэт в красной одежде, приветливо машущий ей рукой. Гвен мгновенно вспыхнула до кончиков ушей и поспешно спряталась за балконное ограждение.
Итан, услышав вскрик Гвен, с любопытством выглянул из кухни и, застав девушку сжавшейся под балконом, удивленно спросил:
— Что случилось, Гвен?
Гвен приложила палец к губам, призывая к тишине, и едва слышным шепотом выдохнула:
— Кузина Анна приехала...
— Кузина Анна?
Итан, точь-в-точь как Пикачу мгновением ранее, замер в полном недоумении.
И прямо в этот момент в прихожей раздался звонок дверного колокольчика. Гвен, словно напуганный заяц, сорвалась с места и пронеслась мимо Итана:
— Я сама открою!..
