Глава 8 — Глава 8

Прошли недели. Тело Джека восстановилось после последнего жестокого избиения, мышцы стали крепче, чем когда-либо, рефлексы острее. Но что еще важнее? У него появилось новое заклинание. Заклинание замораживания тела. Он еще не сказал об этом своему хозяину - хотел сохранить его как свое секретное оружие. Но сейчас его занимало только одно. Еда. Джек сидел за деревянным обеденным столом и уныло смотрел на ту же самую еду, которую ел последние четыре года. Овощи. Корни. Трава. И никакого мяса. Джек вздохнул, ковыряясь в еде. - Четыре года, а у тебя до сих пор нет набора специй? Хозяин проигнорировал его. Но тут Джек заметил кое-что другое. Среди обычной унылой кучи вареных овощей был один новый ингредиент. Корень женьшеня. Но не просто корень женьшеня. На нем было изображено крошечное сморщенное детское личико. Джек тут же отшатнулся. - У НЕГО ДЕТСКОЕ ЛИЦО. Его хозяин никак не отреагировал. Джек уставился на него. - Старик. У этой штуки буквально ЛИЦО. Хозяин продолжал есть. Глаз Джека дернулся. - Ты серьезно не собираешься объяснить, почему на тарелке лежит детский женьшень?! Тишина. Джек скрипнул зубами. - О, я понял, в чем дело. Ты меня игнорируешь. Его хозяин продолжал есть, ничуть не беспокоясь. Джек хмыкнул, но когда он потянулся за женьшенем... УХАК. Хозяин отбил его руку. Джек моргнул. Он попробовал еще раз под другим углом. Еще одна пощечина. Джек замер. Затем по его лицу медленно расползлась озорная ухмылка. - Ооо... ты не хочешь, чтобы я его съел, да? Его хозяин наконец посмотрел на него, глаза слегка сузились. Джек ухмыльнулся шире. - Ладно, ставь. Он выпустил заклинание замораживания тела. Воздух вокруг хозяина замерцал, и вдруг старик не смог пошевелиться. Джек тут же схватил женьшень с детским личиком и сунул его в рот. Брови его хозяина яростно дернулись. Джек принялся энергично жевать. - Ммм! Вот это да! Восхитительно! О, в нем есть эта первоклассная детская эссенция! Он сглотнул. И тут же заморозил себя заклинанием, прежде чем его хозяин успел нанести ответный удар. Тишина. Джек слегка прикрыл глаза, наблюдая за тем, как его хозяин в считанные секунды разрушил заклинание. В тот момент, когда заклинание Джека ослабло, кулак старика уже летел к его лицу. Душа Джека покинула его тело. - О ШИ-! Он бросился бежать. Его хозяин погнался за ним. Джек бежал быстрее, чем когда-либо прежде. Его хозяин был прямо за ним, его скорость была нечеловеческой, а движения - легкими. Джек прыгнул на валун и перевернулся, чтобы оказаться на высоте. Его хозяин мгновенно оказался рядом с ним. - ЧЕРТ ВОЗЬМИ, СТАРИК, ТЫ МОЖЕШЬ ТЕЛЕПОРТИРОВАТЬСЯ?! УХАМ! Джек едва успел увернуться от кулака, расколовшего камень под ними. Он спрыгнул вниз и покатился по грязи, посох крутился в его руке. Его хозяин спускался сверху, тенью падая на него. Джек со всей силы взмахнул рукой. Посох ударил по рукам хозяина и остановился. Глаза Джека расширились. Его хозяин схватил посох и повернул. Джек почувствовал, как все его тело приподнялось над землей, а затем его швырнуло через весь двор. Он сильно ударился о грязь и покатился, прежде чем подняться на ноги. Дыхание было прерывистым. Конечности горели. Но что-то было не так. Может, это женьшень? Он не знал, но чувствовал себя сильнее. Глаза Джека вспыхнули решимостью. Он крепче сжал свой посох. - Ладно, старик. Хочешь сразиться? Давай сразимся. Джек снова бросился к нему, быстрее, чем раньше. Его хозяин слегка сузил глаза. Джек крутанулся в воздухе, посох удлинился, нанося удар под новым углом - его хозяин увернулся, но с трудом. Джек приземлился, используя силу, чтобы проскользнуть под контратакой хозяина, и с размаху ударил его по ногам. Хозяин подпрыгнул, перевернувшись у него за спиной. Джек уперся посохом в землю, используя его, чтобы запустить себя в спин-кик. УХАМ! Его нога попала в бок хозяина. Не очень сильно, но это был удар. Джек приземлился, тяжело дыша. Его хозяин стоял на месте, не шелохнувшись, но в его глазах на этот раз было что-то другое. Благодарность. Джек ухмыльнулся. - О? Теперь ты воспринимаешь меня всерьез? Его хозяин ухмыльнулся. И тут мир Джека взорвался. Его хозяин двигался быстрее, чем раньше, мгновенно сокращая расстояние. Джек едва успел среагировать, как... Удар врезался ему в брюхо, отбросив его к дереву. Его хозяин стоял спокойно, даже не запыхавшись. Джек, у которого изо рта капала кровь, слабо усмехнулся. - Через неделю все пройдет. Я знаю. Его хозяин ухмыльнулся. Затем он взглянул на свои руки. Во второй раз они были красными. Он выдохнул через нос. - Ты стал быстрее прогрессировать. Но прежде чем Джек успел ответить, он почувствовал зуд в волосах. Он рассеянно почесал их... и выдернул одну прядь золотистых волос. Волосы полетели на землю. Затем появился еще один он. Джек замер. Его хозяин уставился на него, интригуя. Клон уставился на Джека. Джек уставился на клона. - ААААААААААААААА! Оба Джека закричали друг на друга. -КТО ТЫ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ТАКОЙ?! - Я - ЭТО ТЫ, ТУПИЦА! Они ударили друг друга посохами по голове. Клон тут же рассеялся. Джек рухнул на землю, полностью потеряв сознание. Его хозяин стоял, приподняв бровь. Затем, спустя мгновение, он ухмыльнулся. ... Прошёл еще один месяц. Джек сидел, скрестив ноги, за деревянным обеденным столом, его тело было расслаблено, но напряжено с тихой силой, мышцы едва заметно шевелились под кожей, когда он тянулся к миске с едой. Его хозяин сидел напротив него, как и всегда, и ел, не произнося ни слова. Впервые за много лет Джек не дрожал от усталости, не задыхался от ушибов ребер и не считал, сколько пальцев еще функционирует. Теперь он был силен. Нет, он был сверхсилен. Его прогресс стал тем, что даже он не мог игнорировать. И все же, несмотря на весь его рост, его еда была все той же унылой грудой вареных овощей. Джек вздохнул, вонзая палочки в корнеплод. - Четыре года. Четыре проклятых года. Я прошел через ад. Я сломал больше костей, чем знал. И мне все еще приходится есть вареные травы. Какая-то часть его смирилась с этим. Но большая его часть все еще хотела пожаловаться. Он взглянул на своего хозяина, который, как всегда, молчал, методично заканчивая трапезу. Джек долго смотрел на него, прежде чем наконец сказал: - Привет, старик. Хозяин не поднял глаз. - Хм? Джек откинулся назад, скрестив руки, голос был спокойным, но вопросительным. - Мы живем в современном мире, да? Здесь есть оружие. Ракеты. Танки. Люди с достаточной огневой мощью, чтобы уничтожить город за несколько секунд. Он жестом показал на себя. - Так какого черта мне понадобилось все это издевательство? Зачем эти бесконечные избиения? Сломанные кости? Безумные тренировки? Хозяин наконец взглянул на него, выражение его лица было нечитаемым, а взгляд - как всегда острым. Затем он просто сказал: - Мы живем не в обычном мире. Джек прервался на полуслове. Он нахмурил брови. - Что ты имеешь в виду? Его хозяин не стал уточнять. Вместо этого он сделал еще один глоток чая, а затем сказал: - Увидишь, когда выйдешь отсюда. Джек долго смотрел на него, сузив глаза в подозрении. Затем он вздохнул и покачал головой. - Ты просто обожаешь нести всякую чушь, не так ли? Его хозяин слабо ухмыльнулся. - Это меня забавляет. Джек с насмешкой отмахнулся от него. - Как скажешь. Храни свои секреты, старый ублюдок. И вот так он продолжил есть. ... Джек тренировался. Каждый день. Сражался со своим хозяином. Медитировал часами. Он расширял границы своих возможностей с помощью посоха. Экспериментировал со своими клонами. А потом... Прошло еще три года. Джек уже не был прежним человеком. Его сила резко возросла. Джек стоял посреди двора с посохом в руке, выражение его лица было спокойным. Ветерок перебирал древние деревянные колонны дома его хозяина, шелестя его свободными одеждами. Того худого, задиристого мальчишки, которого бросили в переулке, голодного и потерянного, больше не было. Теперь он двигался как воин. Нет, как нечто нечеловеческое. Он передернул плечами, чувствуя, как внутри него свертывается огромная сила, настолько огромная, что казалось, будто сам мир расширился, чтобы вместить его. Его хозяин стоял напротив него, заложив руки за спину. Джек сделал медленный вдох, затем двинулся. Он взмахнул Руи Дзингу Банг, вытянув его в середине движения, и его длина увеличилась с обычного посоха до размеров пятиэтажного дома. Воздух взревел, пыль и грязь вырвались наружу, а посох обрушился вниз, как молот бога. БУМ. Земля разлетелась на куски от огромной силы. Джек крутанулся, мгновенно уменьшив посох, развернул его и молниеносно нанес удар. Его хозяин уклонился, едва наклонив голову. Джек усмехнулся. - Неплохо, да? Его хозяин выдохнул через нос. - Достойно. Джек исчез. Он вновь появился над своим хозяином, в воздухе образовались клоны, каждый из которых размахивал идентичными посохами. Они плавно двигались вместе, уже не отдельные сущности, а идеальные продолжения его самого. В воздухе раздался голос Джека. - Посмотрим, как ты с этим справишься, старина! Его хозяин наконец зашевелился. В следующую секунду весь мир Джека перевернулся. БАМ! От одного удара все его клоны рассыпались в золотую пыль. Джек едва успел среагировать, прежде чем... Ладонь хозяина ударила его по ребрам, отбросив назад. Джек перевернулся в воздухе, используя посох для равновесия, и плавно приземлился. Он усмехнулся, вытирая кровь с губ. - Хорошо. Это было больно. Его учитель стоял совершенно расслабленный. - Твое совершенствование неоспоримо. Джек покрутил посох, положив его на плечи. - Чертовски верно. Ты знаешь, как трудно поддерживать мое тело в таком состоянии, питаясь одной травой? Его хозяин вздохнул. - Даже спустя столько времени твой рот остался прежним. Джек ухмыльнулся. - Некоторые вещи священны. Затем он медленно опустил свой посох. В его движениях не было злости. Никакого высокомерия. Только спокойное понимание. Он годами сражался, тренировался, медитировал. Его били, восстанавливали, переделывали. И теперь... Теперь он был в мире с самим собой. Это была настоящая перемена. Дикий, импульсивный, безрассудный человек, которым он когда-то был, все еще существовал, но теперь он был управляемым хаосом. Его хозяин заметил это. Изменения в его позе. Как он дышал. И то, что его сила больше не вырывалась наружу, а текла, как река, уверенно и неудержимо. Джек медленно выдохнул, а затем ухмыльнулся. - Ну что. Я наконец-то достаточно силен, чтобы покинуть это место? Хозяин встретил его взгляд. И в первый раз... Он кивнул. Джек усмехнулся. - Чертовски вовремя.