Глава 7 — Глава 7

Тело Джека ударилось о землю, как ему показалось, в миллионный раз, а ребра затрещали в знак протеста. Его хозяин возвышался над ним, совершенно невозмутимый, с руками, сложенными за спиной, словно не он только что отправил Джека в полет одним ударом. Джек застонал и перекатился на живот. - Это... уже надоело. Его хозяин наклонил голову. - Тогда вставай быстрее. Джек заскрипел зубами, поднимаясь на шаткие ноги. - Когда-нибудь я нанесу тебе удар, старое ископаемое. Старик вздохнул. - Ты говоришь это уже несколько месяцев. И все же ты здесь. Джек снова бросился в атаку. На этот раз он использовал свою скорость, пробираясь вперед и назад, пытаясь подманить хозяина, чтобы тот напал первым. Старик не двигался. Джек усмехнулся. Попался, старик. Он сделал выпад вперед, а затем в последнюю секунду крутанулся, нанося удар ногой назад. Его нога ударилась о воздух. Затем, прежде чем он успел среагировать... БАМ! Кулак врезался ему в брюхо, выбив из легких всю унцию воздуха. Джек задохнулся, пошатнулся, ноги подкосились под ним. Его хозяин вздохнул. - Все еще слишком медленно. Джек захрипел. - Слишком медленно? Ты даже не пошевелился! Его хозяин ухмыльнулся. - Именно. Джек рухнул на задницу. - К черту эти тренировки, чувак. Его хозяин отвернулся. - Ты пройдешь его за неделю. Джек опустил голову на грязь. - Я ненавижу тебя. ... Джек уже не был прежним слабаком. После целого года, когда ему надрали задницу, он теперь мог лучше понимать движения своего хозяина. А раньше? Его хозяин двигался как размытое пятно, за которым невозможно было уследить. А теперь? Джек мог хотя бы увидеть это пятно, прежде чем получить удар в лицо. Прогресс. И самое главное? Джек наконец-то смог использовать свой посох. Раньше Руи Дзингу Банг был слишком тяжелым, чтобы его можно было даже поднять. А теперь? Джек покрутил посох между пальцами, подгоняя его длину под свое бедро. Все еще не очень много, но более чем достаточно, чтобы сражаться. Джек стоял во дворе, тяжело дыша и сжимая в руках посох. Хозяин спокойно наблюдал за ним. - Давай! Джек бросился вперед, взмахнув посохом в верхнем ударе. Старик без труда уклонился. Джек крутанул посох, нанося удар по ребрам хозяина. Заблокировано. Затем, в одно мгновение... Старик проскользнул мимо Джека. БАМ! Удар ладонью пришелся Джеку в грудь, отбросив его назад. Джек покатился, сильно кашляя, но сумел подняться на ноги. - Не... плохо, верно? Он усмехнулся сквозь окровавленные зубы. Его хозяин кивнул. - Лучше, чем раньше. Но все еще слаб. Джек застонал. - Тебе просто нравится надирать мне задницу, да? Старик ухмыльнулся. - Я бы солгал, если бы сказал, что нет. Джек наконец-то привык к боли. Синяки? Нормально. Переломы? Часть жизни. Сломанные кости? Через неделю сойдешь. Но сейчас? Теперь он мог дать отпор. Джек стоял во дворе, глубоко дыша, на его плечах покоился Руи Дзингу Банг. Его хозяин стоял напротив него, скрестив руки. - Еще раз! Джек бросился вперед. Но на этот раз... Он не стал атаковать напрямую. Он имитировал дикий взмах над головой, а затем резко укоротил посох, сделав атаку под другим углом. Глаза хозяина замерцали. Впервые ему пришлось двигаться. Джек усмехнулся. Попался. Он крутанулся, нанося удар другим концом посоха. Но хозяин заблокировал его двумя пальцами. Глаза Джека расширились. - О, да ладно! Прежде чем он успел среагировать... БАМ! Колено врезалось ему в ребра, и он покатился по грязи. Джек застонал, выкашливая пыль. - Господи Иисусе, можно мне хоть одну победу?! Его хозяин усмехнулся. - Может быть, через год. Джек рухнул на спину. - Я ненавижу это место. ... Джек не знал, когда это случилось. Может быть, из-за постоянных избиений. Может быть, дело в четырех годах безостановочных тренировок. Но однажды, когда он стоял перед своим хозяином с посохом в руке, он больше не боялся. Его тело изменилось. Его некогда тощая фигура стала стройной, мощной и сильной, как у настоящего бойца. Несмотря на то что он никогда не ел мяса, в его теле было больше мышц, чем когда-либо в его прошлой жизни. Джек уставился на собственное отражение в пруду. - ...Четыре года. Сейчас мне точно семнадцать. Наверное. Наверное. Он оглянулся на своего хозяина, потрепав его по шее. - Ладно, старик. Больше никаких игр. Посмотрим, на что я действительно способен. Его хозяин ухмыльнулся и шагнул вперед. - Очень хорошо. Покажи мне. Джек ухмыльнулся. Затем бросился вперед, размахивая посохом. И в первый раз... его хозяину пришлось приложить немало усилий. Джек ухмылялся, стоя посреди двора, его посох лежал на плече, а тело было охвачено необузданной силой. Его мастер стоял напротив него, руки расслаблены, глаза спокойны, как никогда, словно он не смотрел на ученика, который четыре года получал пинки под зад и учился всем возможным трюкам, чтобы убить его. Джек медленно выдохнул. Впервые с начала обучения он не испытывал страха. Его тело было сильным. Его ум был острым. Его инстинкты были отточены, как лезвие. Четыре года этот человек избивал его, ломал ему кости, выводил за рамки дозволенного. Но теперь? Теперь Джек был не просто учеником. Он был бойцом. И сегодня он собирался не просто выжить. Он собирался победить. В глазах его хозяина мелькнуло веселье. - Покажи мне. Джек исчез. Джек с громоподобным треском бросился вперед: земля под его ногами разлетелась в пыль, а посох пронесся по воздуху, как метеор. УХАМ! В последнюю секунду его хозяин отклонился назад, уклонившись на волосок. Джек крутанулся в воздухе, замахнувшись другим концом посоха. Старик пригнулся. Джек поставил ногу на землю и, мгновенно развернувшись, направил посох по воздуху к ребрам хозяина. Хозяин заблокировал удар одной рукой, но отступил на дюйм. Джек ухмыльнулся. Попался. Он рванулся вперед, обрушив на хозяина шквал атак. Удары под любым углом. Укорачивая и удлиняя посох непредсказуемыми способами. Он вращал его так быстро, что тот расплывался в воздухе. Впервые... его хозяину пришлось защищаться. Джек видел это - изменение движения ног, тонкое движение рук. Его мастер больше не уклонялся без усилий. Он блокировал. Противодействовал. Воспринимал его всерьез. Ухмылка Джека расширилась. - О, теперь ты действительно пытаешься? Его хозяин слабо ухмыльнулся. - Едва ли. Джек снова сделал выпад вперед, посох крутанулся, низко взмахнув рукой. Его хозяин подпрыгнул. Джек крутанул посох, вытянув его в середине спины... УХАМ! Посох врезался в бок хозяина, отбросив его назад. Джек не сдавался. Он бросился вперед, отматывая посох назад, готовый добить его. Старик легко приземлился и остановился. Он посмотрел на свою ладонь. Впервые на ней появилось покраснение. Джек остановился на полшага. Его дыхание участилось. Мышцы горели. Но он побеждал. Впервые за четыре года он увидел момент победы. Он направил посох на своего хозяина. - Наконец-то я тебя поймал. Хозяин встретил его взгляд. Затем он ухмыльнулся. У Джека свело живот. Подождите. Потом - мир помутнел. Джек даже не заметил движения. В одну секунду его хозяин стоял на месте. В следующую... Пальцы Джека отлетели назад. Кулак впился ему в ребра, посылая паутину переломов через кости. Рука вывернулась под неестественным углом, вывихнутая с такой силой, что покатилась не в ту сторону. Джек даже не успел почувствовать боль... БАМ. Ладонь врезалась ему в брюхо, подняв его с земли. Его нога подкосилась внутрь, вывернувшись в противоположную сторону. Воздух исчез из легких. Затем - темнота. Тело Джека врезалось в землю и безжизненно покатилось, прежде чем остановиться. Его хозяин стоял неподвижно, дыхание было спокойным, выражение лица - неизменным. Как будто ничего и не произошло. Джек лежал в грязи, уставившись в небо, зрение затуманилось, легкие едва могли втягивать воздух. Старик шагнул к нему, опустив взгляд. Джек понял, что он собирается что-то сказать. Но прежде чем он успел... Джек закашлялся, сплевывая кровь в сторону. Затем, сквозь потрескавшиеся губы, он усмехнулся. И хриплым голосом пробормотал: - Через неделю сойду. Его хозяин сделал паузу. Затем - Он ухмыльнулся. Джек увидел это. Маленькая, знающая ухмылка. Как будто он был доволен. Хозяин взглянул на его ладонь. Она все еще была красной от удара, нанесенного Джеком ранее. Ухмылка не сходила с лица. -Ты прогрессируешь. Джек слабо рассмеялся. - Да? Но мне так не кажется. Его хозяин отвернулся. - Отдыхай. На следующей неделе мы продолжим. Джек застонал. - Садистский ублюдок. Старик сделал паузу. Затем он захихикал. И впервые за все время Джек понял, что его хозяин наслаждается этим. ... Джек сидел, скрестив ноги, под массивным деревом, его окружал запах земли и влажной коры. Его тело все еще было избито после последней схватки, но он давно привык к этому. Теперь боль была просто частью жизни. Но сейчас он не зацикливался на ней. Вместо этого он был спокоен. Четыре года назад медитация была худшей частью его тренировок - скучным, безмолвным кошмаром, где нужно было сидеть и ничего не делать. Но теперь? Теперь Джек ждал ее с нетерпением. Неподвижность. Тишины. Ощущение того, что что-то глубоко внутри него сдвигается. Его дыхание замедлилось, сердце стало ровным, а разум - ясным, как никогда раньше. Но в этот раз что-то было... по-другому. Появилось новое ощущение, странная энергия зашевелилась глубоко внутри него. А потом это случилось. Импульс. Заклинание. Джек почувствовал, как оно обретает форму внутри него, формируется естественно, как будто всегда было там. - ...Заклинание замораживания тела. Его глаза распахнулись. Джек медленно выдохнул, все еще сидя под деревом. Его рука сама собой потянулась к посоху. Когда он вытащил его, он вырос. Теперь это была не палка размером с барабанную палочку. Он больше не был длиной с бедро. Теперь это был настоящий посох. Оружие, которое идеально сидело в его руке. Джек наклонился вперед и прижался лбом к прохладному металлу. Он снова закрыл глаза и пробормотал: - Я чувствую покой, когда обнимаю тебя. Затем посох расширился. Глаза Джека расширились. Вес удвоился, затем утроился. Его пальцы задрожали, когда он попытался удержаться, но давление сокрушило его. Он упал на одно колено, борясь, руки яростно тряслись. Его хватка усилилась, тело закричало под тяжестью. Но... Каким-то образом он чувствовал это. Как будто посох говорил с ним. Проверяет его. Джек, тяжело дыша, усмехнулся. - О... так ты хочешь, чтобы я использовал тебя для тренировок? Словно в ответ, посох запульсировал в его руках, наливаясь энергией. Джек ухмыльнулся еще шире, пот стекал по его лицу. - Ну что ж, хорошо. Он встал на ноги, поправил рукоять. А затем - он двинулся.