Клон Джека стоял непринужденно, скрестив руки на груди и наклонив голову, глядя на своих противников. — Давай, — сказал клон, ухмыляясь. — Я знаю, что ты пришла сюда не одна. Вызови своего напарника. Не стесняйся.
Из тени вышла женщина — нерешительная, робкая.
Золотые глаза Джека заблестели, вглядываясь в ее душу. Ее грехи были там, но слабые — поступки, совершенные из отчаяния, ради выживания, а не из злобы. Не плохой человек. Просто... попала в ловушку.
Меченый щелкнул языком. — Давай, пусть она займется этим.
Женщина вздрогнула, страх мелькнул на ее лице. Но затем... ее выражение лица... изменилось.
Боязливость исчезла из ее глаз, губы медленно растянулись в чувственной улыбке. Поза изменилась, из нее веяла уверенность.
Золотистый взгляд Джека стал еще ярче. Ее душа изменилась. Не разделилась. Не подавилась. Но стала совершенно другим существом.
Грех внутри нее был другим, чем раньше. Более сильным. Более потворствующим. Отдельным существованием. Похотливым и жестоким.
Тифозная Мэри.
Она облизнула губы, глаза заиграли от удовольствия. — Ооо, красавчик, ты мне нравишься.
Клон Джека прищурился. Ну, это ново. Не успел он среагировать, как появился еще кто-то.
Джек. Настоящий.
Клон повернулся к нему, слегка поклонился и отступил. Джек обратился к нему спокойным, но резким голосом. — Иди патрулируй район. Убедись, что все вернулись домой.
Клон кивнул и исчез в улицах, выполняя приказ. Теперь остались только Джек, Меченый и Тифозная Мэри.
Джек выдохнул, потирая висок. — Я поделился своим видением с клоном. Так… что она, черт возьми, такое?
Тифозная рассмеялась, шагнув вперед с нарочитой походкой. — О, дорогой, я могу быть кем угодно, кем ты хочешь, чтобы я была.
Джек проигнорировал ее, его золотой взгляд все еще был прикован к ее меняющейся душе. Больше людей. Одно тело.
Он вздохнул. — Здорово. У тебя появились дополнительные персонажи.
Тифозная хихикнула, прикусив губу. — А ты можешь клонировать себя. Теперь я действительно хочу, чтобы ты был в моей спальне.
Джек фыркнул. — Да, нет, спасибо. Сумасшедшие сучки — не в моем вкусе. — В его глазах мелькнула игривая злоба. — Мне нужна мамочка. Кто-то, кто будет заботиться обо мне. И о моих клонах.
Тифозная драматично надула губы. — Жаль. Я могла бы стать твоим худшим кошмаром.
Джек пожал плечами. — В прошлой жизни у меня уже были студенческие ссуды. Постарайся лучше.
Меченый шагнул вперед, в его глазах мелькнуло раздражение. Хватит болтать. Он бросил нож. Идеальный, выверенный бросок — прямо в лоб Джека.
Джек даже не вздрогнул.
Тифозная щелкнула пальцами. Телекинетическая волна устремилась вперед, отклонив лезвие от курса.
Джек поднял бровь. — О? Вы двое не лучшие друзья, да?
Тифозная ухмыльнулась. — Он не в моем вкусе.
Джек ухмыльнулся, вертя посохом в руках. — Ну, теперь я заинтересовался.
Меченый щелкнул языком. Джек не воспринимал это всерьез. И это его бесило.
Тифозная была не лучше — ее веселье едва скрывало разочарование, мелькавшее в ее горячем взгляде.
Уилсон Фиск послал их обоих, полагая, что сочетание дальнобойной точности и телекинетической жестокости будет достаточно, чтобы нейтрализовать Джека Хоу.
Но реальность? Это была одна большая, жирная, великолепная ошибка. Потому что Джек не просто уклонялся от них — он играл с ними. Не паниковал. Не рассчитывал. Просто... развлекался. И это делало его ужасающим.
Меченый бросился первым. Ловкий движение руки, щелчок запястья — ножи, иглы, монеты, осколки стекла — все, к чему он прикасался, превращалось в пулю, летящую со скоростью, от которой не мог увернуться обычный человек.
Джек наклонил голову, его золотые глаза сверкнули, и он без труда уклонился, каждое его движение было точным, плавным, дразнящим.
Тонкая как бритва игральная карта прорезала воздух.
Джек наклонился назад, наблюдая, как она пролетает в сантиметре от его носа.
Пуля из скрытого пистолета с визгом просвистела мимо его черепа.
Джек просто повернул голову, позволив пуле безвредно пролететь мимо его щеки.
— Слишком медленно, Меченый! — пропел Джек, улыбаясь как маньяк.
—Попробуй бросить свою честь, может, она хотя бы приземлится.
Меченый зарычал, вытащил из рукава горсть гвоздей и размахивая ими, как ружьем, запустил их в Джека. Но тут...
УХ!
Тифозная Мэри захватила контроль над полем боя. Телекинетическая волна взорвалась, скручивая сам воздух.
Джек почувствовал, как его сбивает с ног невидимая сила, отталкивающая его в сторону.
Гвозди Меченого изогнулись в воздухе, перенаправленные силой Мэри, образовав спиральную смертельную ловушку. Джек щелкнул языком. — Ооо, теперь вместе работаете? Мило.
Он позволил силе тянуть его, вращаясь в воздухе, как гимнаст, а затем —
Его босая нога аккуратно приземлилась на брошенные гвозди, удерживая равновесие без усилий, как будто он ступал по камушкам, а не по летающим смертельным снарядам.
Джек ухмыльнулся, глядя на них сверху вниз, руки засунув в рукава, как ленивый ученый. — Надо сказать, вы двое действительно знаете, как заставить парня почувствовать себя особенным.
Тифозная ухмыльнулась, голос ее был томным. — О, сладкий, ты еще не видел, на что я действительно способна.
Она сделала жест, и все поле битвы сдвинулось. Улица треснула, когда сама гравитация искривилась.
Джек почувствовал тягу, почувствовал, как она пытается разрушить пространство вокруг него — сдавливая его движения, заставляя его оказаться в ловушке.
Меченый воспользовался моментом. Он бросил одну иглу. Только одну. Но она несла в себе силу пули.
Золотые глаза Джека блеснули. — Вот это бросок.
Его посох щелкнул в руке, развернувшись один раз перед —
Игла ударилась о посох и —
Джек перенаправил ее в воздухе, отправив прямо обратно в Меченого.
Меченый едва увернулся, и игла разрезала ему щеку.
Тифозная Мэри нахмурилась. — Тьфу. Ты портишь настроение, милый.
Джек выпустил из груди смешок. — Ооо, это было свидание? Черт, надо было принести цветы. Моя вина.
Затем — он взмахнул посохом, сделал один шаг вперед и — мир взорвался движением.
Джек больше не уклонялся. Он танцевал. Его движения были слишком плавными, слишком хаотичными, слишком непредсказуемыми, чтобы за ними уследить.
Он уклонялся от атак, как будто принадлежал к совершенно другой плоскости существования.
Воздух мерцал вокруг него, когда он двигался, его присутствие превращалось в размытое пятно невероятных движений ног, текущую тень, неприкосновенный призрак.
Меченый бросил. Мэри раздавила. Но ничего не попало.
Джек рассмеялся, вращая посох в игривом ритме. А затем — он запел.
— Когда зазвучат ритмы маримбы...
Он уклонился от психического удара, наклонив голову.
— Танцуй со мной, заставь меня раскачиваться~
Меченый стиснул зубы и выпустил град смертоносных снарядов. Джек извернулся, перевернувшись в воздухе, как лист на ветру, его ноги едва касались земли.
— Как ленивый океан обнимает берег~
Мэри зарычала, сжимая воздух, пытаясь заставить его остановиться. Джек вращался, извиваясь в меняющейся гравитации, как будто он сам был частью шторма.
— Держи меня крепче, покачай меня еще~
ВЗРЫВ.
Земля разлетелась на куски. Воздух наполнился пылью. На мгновение наступила тишина. Меченый и Тифозная Мэри стояли неподвижно, задыхаясь, оглядывая хаос, который они создали.
Затем из пыли раздался тихий смешок. — Хехехеххехе.
Джек вынырнул, совершенно невредимый. Его посох лежал на плечах, одежда каким-то образом осталась совершенно нетронутой, золотые глаза блестели от возбуждения.
Он покрутил шеей, драматично вздохнув. — Не буду врать, было даже весело.
Его ухмылка расширилась, злая и дразнящая. — Но вы двое? Чувак... вы двое не умеете работать вместе.
Тифозная Мэри стиснула зубы.
Меченый нахмурился.
Джек небрежно облокотился на посох. — Хочешь еще раунд? Или мне начать действительно сопротивляться?
Меченый тяжело дышал.
Джек наклонил голову, золотые глаза блеснули, как у хищника, который уже победил.
Этот бой? Закончен.
И Меченый это знал. Его тело болело от постоянных уклонений, а мозг запутался от совершенно непредсказуемых движений Джека.
Но прежде чем он успел придумать план побега, — размытое пятно. Джек уже был на нем.
Меченый попытался отреагировать. Его руки двинулись.
Джек схватил их. Оба мизинца оказались зажатыми между пальцами Джека. — Хватит.
Меченый закричал. Боль пронзила его нервы, как раскаленный провод, вставленный в череп.
Джек отскочил назад, вертя двумя оторванными мизинцами, как будто это были маленькие безделушки. Затем он ухмыльнулся. — Прости, приятель. Больше никаких обещаний на мизинце.
Меченый сжал руки, глаза широко раскрыты от боли. Кровь текла ручьем, брызгая на землю. Но прежде чем он успел осознать боль, раздался смех.
Низкий, извращенный, томный. Третий голос. — О боже… это было… восхитительно жестоко.
Меченый резко поднял голову. Его желудок скрутило. Нет. Нет, нет, нет. Только не она. Только не Кровавая Мэри.
Тифозная Мэри исчезла. Дрожащая, неустойчивая женщина была стерта с лица земли. На ее месте стояло… нечто гораздо худшее. Металл задрожал.
Окружающие уличные знаки, разбитые двери автомобилей, даже крышка канализационного люка у их ног — все поднялось в воздух, образовав вокруг ее тела зубчатую броню.
Ее глаза горели садистским восторгом. Ее улыбка растянулась, обнажив острые зубы. — Это… было по-мужски, обезьянка.
Джек поднял бровь. — Ну, я же красивый ублюдок.
Кровавая Мэри рассмеялась.
Меченый пошатнулся назад, все еще сжимая окровавленные руки. Он знал этот взгляд. Это была не просто еще одна личность Мэри. Это была самая худшая из них. Садистская. Жестокая. Яростно ненавидящая мужчин.
Она пришла сюда не для того, чтобы сражаться. Она пришла сюда, чтобы калечить.
Джек посмотрел на Меченого, затем на Кровавую Мэри, затем снова на Меченого. — Тебе, наверное, лучше уходить.
Меченый стиснул зубы. — Да пошло оно все. Я ухожу.
Кровавая Мэри облизнула губы. — О, милый… так скоро уходишь?
Меченый вздрогнул. У нее был тот взгляд. Взгляд «Я разорву тебя на куски просто потому, что мне скучно».
Джек наблюдал за происходящим с легким удовольствием, вертя в руке два отрезанных мизинца, как фокусник, крутящий монетки.
Затем он поднял с земли один из ножей, выпавших из рук Меченого. Встроил оба пальца в лезвие. И поднял его, как испорченный шашлык. — Смотрите.
Он медленно повернул его, как произведение искусства. — Я назвал это шедевром… «Нарушенное обещание».
Затем он хихикнул, как маленькая девочка.
Кровавая Мэри ухмыльнулась, шагнув вперед, ее металлические доспехи скрипнули.
Джек улыбнулся в ответ. — Ты настоящий мастер, да?
— О, обезьянка... Я только начала. — Затем ее глаза заблестели. Пульс невидимой энергии.
Джек почувствовал это. Как шепот, скользнувший по его разуму. Мягкий. Хитрый. Скользкий. Это был не уровень Ксавьера. Даже близко не был. Черт, этого было даже недостаточно, чтобы поцарапать поверхность его мыслей.
Джек вздохнул. Затем он моргнул. Буквально. Один медленный миг. Связь прервалась.
Кровавая Мэри споткнулась, растерявшись, ее хватка усилилась. Ее глаза замигали в замешательстве. — Ч-Что…?
Джек пожал плечами. — Тсс, тсс, тсс. Игры разума? Мило.
Затем он двинулся. Размытое пятно. Прежде чем Кровавая Мэри успела среагировать, Джек оказался за ее спиной. Его рука сжала ее горло. А затем...
БАМ!
Ее спина ударилась о металлический столб, согнув его от удара. Она задохнулась, задыхаясь, ее бронированные пальцы впились в его запястье.
Но Джек не ослабил хватку. Его глаза блеснули золотом, а энергия обвилась вокруг нее, как невидимые цепи.
Впервые Кровавая Мэри почувствовала это. Страх.
Джек наклонился к ней и прошептал на ухо: — Я феминист, поэтому мне позволено убивать таких сумасшедших сучек, как ты.
Кровавая Мэри задрожала. Этот убийственный намерение — оно не было человеческим. Оно было сырым. Нефильтрованным. Такое не исходит от человека, играющего в войну. Оно исходило от человека, который уже купался в крови. Который видел в убийстве не преступление, а решение.
Впервые в своей разбитой жизни Кровавая Мэри почувствовала себя бессильной. Затем — мерцание. Блеск в ее глазах. Все ее тело задрожало.
Джек сразу почувствовал перемену.
Убийственная аура исчезла. Садистская ухмылка исчезла. Ее дыхание изменилось. Монстр исчез.
А на его месте — дрожащая, испуганная женщина. Мэри. Настоящая.
Джек остановился. Его хватка ослабла.
Мэри дрожала, ее тело тряслось, как у ребенка, потерявшегося в кошмаре. Ее глаза бегали в стороны. Она была сбита с толку. Испугана.
Джек медленно выдохнул. Это был не тот человек.
Ее душа — его Золотой Взгляд увидел ее. Ту, что была заперта под тяжестью ее собственного тела. Пленница.
Джек щелкнул языком. Он мог убить Кровавую Мэри. Черт, он мог бы уничтожить и Тифозную Мэри. Но если бы он это сделал... Что бы стало с ней? Джек ослабил хватку.
Мэри пошатнулась назад, задыхаясь. Затем, не сказав ни слова, она повернулась и побежала. Джек смотрел, как она исчезает в переулке.
Его глаза потемнели. — Тч... Спасать сломанных — не в моем стиле. Но эта девушка... Она застряла.
Джек выдохнул через нос. Ему нужно было придумать, как отделить ее. Она не была монстром. Но ее тело принадлежало монстру.
Джек пожал плечами и вздохнул. — Похоже, у меня появилось еще одно чертово дело.
Город никогда не спит. Как и человек с незавершенным делом.
Обновлено: 18.01.2026