Глава 17 — Глава 17

Над Адской кухней наступил новый день. Впервые за много лет территория казалась… другой. Более безопасной. Клоны Джека провели ночь, наводя порядок. Некоторые бывшие гангстеры попытались сбежать, украв деньги, оружие и даже наркотики из своего старого склада. Но далеко они не ушли. Клоны Джека поймали всех до единого. Наркотики? Сожжены дотла. Деньги и оружие? Заперты на хранение. А виновники? Лично доставлены в полицию Нью-Йорка, аккуратно сложенные, как утренние посылки. Вся преступная экосистема этой части Адской кухни изменилась за одну ночь. А самое лучшее? Джек проспал все это. ... В магазине тети Виви Джек лениво растянулся на деревянном табурете и наблюдал за тем, как большой парень с прошлой ночи усердно шил. Массивные, покрытые шрамами руки мужчины двигались с удивительной ловкостью, игла и нить летали в воздухе. Джек ухмыльнулся. — Черт. Ты в этом хорош. Большой парень хмыкнул и слегка кивнул. Джек откинулся назад и наклонил голову к тете Виви. — Тетя, пожалуйста, скажи, что моя новая одежда готова. Хотя бы одна вещь? Тетя Виви вздохнула и потёрла лоб. — Мне ещё нужно время, но одна вещь уже готова. Джек оживился. — Правда? Тетя Виви посмотрела на него. — Она тебе немного великовата, но сойдёт. Джек улыбнулся. — Я возьму. Тетя Виви исчезла в задней части магазина и вернулась со сложенным комплектом одежды. Она развернула его и подняла, чтобы Джек мог увидеть. Черный ханьфу с нежными розовыми акцентами. Джек просиял. — Розовый. Мне нравится. Тетя Виви снова вздохнула. — Ты... странный. Джек пожал плечами. — Так долго до этого доходило? Тетя Виви закатила глаза. — Хочешь помыться, прежде чем надеть? Ты пахнешь как мертвая крыса, проигравшая бой в канализации. Джек схватился за грудь. — Тетя... это больно. Она указала на ванную. — Иди. Пока я не передумала давать тебе ханьфу. Джек отсалютовал. — Да, мэм. В крошечной ванной Джек снял свою старую, изношенную в боях одежду и вошел в маленькую, но, к счастью, теплую душевую кабинку. Вода казалась ему раем. Семь лет. Семь лет тренировок, боев, пота и грязи. Джек выдохнул, позволяя воде смыть с него все. Когда он закончил, он вытерся и надел новый ханьфу. Ткань была мягкой, гладкой — даже дорогой. Она идеально облегала его, и хотя была немного свободна, естественный покрой ханьфу создавал впечатление, что это сделано специально. Джек посмотрел на себя в зеркало. Черный шелк. Розовые акценты. Длинные волосы небрежно завязаны сзади. Он улыбнулся. — Черт. Я хорошо выгляжу. Он вышел из ванной, потянувшись. Тетя Виви подняла глаза от своей работы. Она посмотрела на него, затем удовлетворенно кивнула. — Тебе идет. Джек улыбнулся еще шире. — Конечно же. Он взял персик из стоящей рядом вазы с фруктами, подбросил его в воздух и поймал. — Ладно, тетя. Я пошел. Тетя Виви подняла бровь. — Куда? Джек пожал плечами. — Не знаю. Куда-нибудь, где весело. Тетя Виви вздохнула, но на ее губах играла улыбка. — Старайся не наделать слишком много бед. Джек откусил кусочек персика и ответил с набитым ртом: — Не обещаю. И с этими словами он вышел на улицу. Как только Джек ступил на улицу, на него обрушились лучи солнца. Они были яркими, теплыми, золотистыми. Город был полон жизни, шума и движения. Впервые с тех пор, как он переродился в этом мире... он не просто выживал. Он жил. Джек ухмыльнулся, покрутив плечами. — Ладно, Нью-Йорк. Посмотрим, что ты еще приготовил для меня. — И с этими словами он отправился в путь, готовый к новым приключениям. Джек прогуливался по улицам, напевая себе под нос. Город по-прежнему гудел, но что-то было не так. Пройдя дальше, он заметил это. Глаза, следившие за ним, становились все меньше. Подозрительные люди, которые следовали за ним ранее, исчезали один за другим. Меньше глаз. Меньше движения. Меньше присутствия. Затем — ничего. Джек остановился. Улица опустела. Слишком опустела. Обычный шум Нью-Йорка исчез, оставив только оглушительную тишину. Затем они появились. Из теней вышли фигуры и вышли на свет. Оружие. Мечи. Клинки. Дюжина. Нет, больше. Улыбка Джека расширилась. — Ааа... так это одна из тех «засад», да? — Он скрестил руки за спиной. — Знаете, я всегда задавался вопросом о таких драматических постановках. — Он сделал неопределенный жест. — Как вы это координируете? Групповой чат? Еженедельные собрания? Вы все ждете в темном переулке, надеясь, что я зайду? Тишина. Затем вперед вышла женщина. Высокая. Бледная кожа. Черные шелковые одежды, вышитые изящными ползающими пауками. Ее глаза были темными — бездонными, холодными. Алесса Геоми. Невеста девяти пауков. Одно из семи бессмертных оружий. Живой кошмар, облеченный в элегантность. Джек драматично вздохнул. — О нет… Я слишком красив в этой жизни. Теперь меня преследует кучка женщин. Он ухмыльнулся. — Все в порядке, дамы. Мы можем поделить все поровну, и я обещаю любить вас всех одинаково. Воины крепче сжали оружие. Выражение лица Алессы не изменилось. — Хватит. Иди с нами или умри здесь. Джек погладил подбородок. — Ууу, извращенки. Ладно, я клюнул. С этими словами он добровольно шагнул вперед. Алесса без единого слова повернулась и повела его к затонированному внедорожнику, припаркованному неподалеку. Джек без колебаний запрыгнул внутрь. Двери машины закрылись. И они тронулись. … Джек опустил локоть на окно машины и драматично вздохнул. Когда они пересекли границу его территории, его пальцы нежно коснулись стекла, а глаза наполнились тоской. — Прощай, мой родной город. Твой мальчик уезжает работать в большой город... чтобы сделать себе имя. Один из охранников насмешливо фыркнул. — Эта территория принадлежит тебе всего с вчерашнего дня. Джек резко обернулся и указал на него пальцем. — ЭЙ! Не будь таким бесчувственным. Я здесь переживаю важный момент! Наступила тишина. Джек фыркнул и повернулся к окну. Когда они наконец выехали из его самопровозглашенной империи, он выдохнул, выпрямился и сразу же вернулся к своему обычному состоянию. Он повернулся к Алессе и другим воительницам, широко улыбаясь и выглядя чрезмерно самоуверенным. «Как я выгляжу в этом милом розовом ханьфу? Красиво, правда?» Тишина. Алесса и две женщины, сидящие рядом с ним, были одинаково отвращены. Водитель-мужчина усмехнулся. Джек сразу нахмурился. — Эй. Мне не нужно мнение мужчины. Я знаю, что ты такой, но я не такой. Водитель фыркнул и покачал головой. Алесса вздохнула, потерев виски. Джек сжал руки. — Ладно, давайте поговорим о чем-нибудь веселом. Вы знали, что сердце у креветки находится в голове? Алесса дергнула веком. — Что? Джек мудро кивнул. — Подумайте сами. Креветка буквально думает сердцем. Значит, это самые романтичные существа в мире? Обсудим. Тишина. Джек хлопнул в ладоши. — Нет? Ладно, новая тема — если оборотень укусит вампира, кто заразится болезнью? Алесса закрыла глаза и глубоко вдохнула, словно пытаясь удержать последнюю толику здравомыслия. Джек продолжал говорить. Без остановки. Бредил о вещах, которые не имели смысла. Глубокий бред. Поездка, которая должна была пройти в полной тишине, теперь была наполнена хаотичной, бессмысленной болтовней. Воины молча страдали. Алесса зажала переносицу. Она сталкивалась с монстрами. Демонами. Существами, непостижимыми для человеческого разума. Но это? Это было настоящее мучение. … В Школе для одаренных детей Ксавьера молодая девушка с южным акцентом и белой прядью в волосах прогуливалась по коридорам в компании тихого мальчика в капюшоне. Шельма — Анна Мари — бросила на него взгляд. Тензин — самый новый ребенок в особняке — все еще выглядел неловко. Она заметила это раньше, но теперь, когда они шли по коридорам, это было еще более очевидно. Он слегка вздрагивал при громких звуках, избегал зрительного контакта с людьми и крепко сжимал руки в рукавах слишком большого для него пальто. И честно говоря? Она его понимала. Оказаться в совершенно новом мире, новом доме, с новым образом жизни? Это нелегко ни для кого. Она вздохнула и улыбнулась. — Эй, сладкий, ты похож на кота, застрявшего в сушилке. Тензин моргнул. — Что? Она засмеялась. — Расслабься, ладно? Особняк не такой уж и плохой. Здесь ты в безопасности. Тензин замялся. — Я знаю. Но… Шельма наклонила голову. — Но что? Тензин слегка нахмурился. — Был… этот голос. Вчера. Тот, что раздался по всему городу. Тот, что провозгласил свое господство и назвал себя его хранителем. Шельма фыркнула. — А, это? Не беспокойся об этом. — Она махнула рукой. — Такое в этом городе случается слишком часто. Тензин уставился на нее. — Это не успокаивает. Шельма улыбнулась. — А должно. Значит, ничего страшного. Здесь ты в безопасности. Особенно в особняке. Когда они шли по коридорам, взгляд Шельмы упал на группу девушек, обедавших во дворе. Она махнула им рукой. — Если хочешь, можешь поесть с девочками. Тензин замер. Затем он покачал головой. — Я… лучше пообедаю с мальчиками. Шельма кивнула. — Понятно. Пойдем, я тебя представлю. Шельма провела Тензина через оживленную столовую и остановилась возле стола, за которым сидели мальчики, оживленно болтая. В центре стола сидел мальчик с синей кожей, тремя пальцами и хвостом, обернутым вокруг стула. Тензин никогда не видел никого похожего на него. Его странные, демонические черты были бы устрашающими, если бы не теплая, дружеская улыбка на его лице. Шельма постучала по столу. — Ладно, ребята, вы все взяли переводчиков? Все кивнули, кроме мальчика с голубой кожей. Затем он внезапно исчез. В воздухе раздался резкий звук, а затем облако дыма с запахом серы. Тензин даже не успел среагировать, как мальчик мгновенно появился снова, держа в руке маленький наушник. Он ухмыльнулся. — Я всегда беру свой с собой. Шельма закатила глаза. — Показуха. Она указала на Тензина. — Это Тензин. Он новый, так что будьте с ним поласковее и помогите ему разобраться, как здесь у нас с обедом. Мальчик с голубой кожей улыбнулся и протянул руку с тремя пальцами. — Добрый день! Я Курт Вагнер. Но в цирке меня звали Невероятный Ночной Змей! Тензин помедлил секунду, а затем пожал ему руку. — Э-э... приятно познакомиться? Курт улыбнулся еще шире. — Садись! Будем пировать, как короли! Тензин медленно сел, оглядывая остальных за столом. Курт указал на остальных. — Это Роберто, богатый. Сэм, южанин. И Джейми, тот, который делает слишком много копий себя. Джейми Мадрокс, мальчик с каштановыми волосами, насмешливо фыркнул. — Я не делаю этого. Курт поднял бровь. — Сегодня утром ты случайно чихнул и создал пять своих копий. Джейми пожал плечами. — Ладно, может, чуть-чуть. Выражение лица Тензина немного смягчилось. Впервые с момента своего прибытия он почувствовал себя… желанным гостем. Курт толкнул его. — Ну, расскажи нам, мой новый друг, монахи едят пиццу? Тензин замялся. — Э-э... Не думаю, что есть правило, запрещающее это. Курт улыбнулся. — Отлично! Роберто, купи новому парню пиццу. Роберто вздохнул. — Почему я должен платить? Курт улыбнулся лукаво. — Потому что ты богат. Роберто вздохнул, но все же достал кошелек. — Ладно. Но только в этот раз. Тензин моргнул. И впервые за весь день — улыбнулся.