Глава 10 — Глава 10

Джек мчался по крышам Нью-Йорка, двигаясь как фантом, его шаги были бесшумными, а скорость - неестественной. Но в отличие от человека, который бежит в страхе, он хихикал, как маленькая девочка. Он сжимал в руке кусок брони Тони Старка со средним пальцем, вертя его в воздухе, как ценный артефакт. - Я нашел его! Я действительно достал его! Великий Железный человек - побитый и разграбленный МНОЙ! Он вдруг надел его на свой палец, сгибая его. Его хихиканье перешло в полноценный маниакальный смех. Звук эхом разнесся по вечеру, вызывая холодок по спине у всех, кто его слышал. Где-то в адвокатской конторе на другом конце города Мэтт Мердок, он же Сорвиголова, почувствовал странное беспокойство. - ...Что это, черт возьми, было? Джек грациозно приземлился на пик Эмпайр-стейт-билдинг, идеально балансируя на его узком шпиле. Ветер развевал его волосы, а одежда развевалась за спиной. Он окинул взглядом сверкающий городской пейзаж Нью-Йорка. Все было... знакомо. И в то же время - не совсем то. Его взгляд упал на башни-близнецы - они по-прежнему стояли нетронутыми. Джек выдохнул, его тон стал неожиданно серьезным. - Башни-близнецы все еще здесь. Его пальцы постучали по металлическим перилам. Затем, с безэмоциональным выражением лица, он пробормотал: - Похоже, в этой жизни я не смогу шутить про 11 сентября, да? Тишина. Затем Джек почувствовал, что на него смотрят десятки глаз. Он посмотрел вниз. Смотровая площадка Эмпайр-стейт-билдинг была заполнена туристами, которые в ужасе смотрели на него сверху. Ребенок дернул мать за рукав. - Мамочка, смотри! Супергерой! Мать инстинктивно потянула ребенка за собой, прошептав: - Не подходи! Мужчина в костюме достал телефон. - Охрана?! Да, там какой-то сумасшедший стоит на вершине этого чертова здания! Джек ухмыльнулся и помахал рукой. - Привет! Группа детей зааплодировала, полагая, что они видят нового супергероя в действии. Один мальчик поднял руки и закричал: - Кто ты?! Джек надул грудь и ухмыльнулся. - Я Железный человек. Затем, не раздумывая, он спрыгнул со здания. Падая вниз, он крикнул: - Не делайте этого дома, дети!. Толпа закричала. Джек легко приземлился на крышу и плавно перешел на бег. Его ухмылка растянулась от уха до уха, пока он несся по городу, забавляясь незначительными различиями в этой версии Нью-Йорка. Некоторые мелкие детали были исключены. Его любимого ресторана, который уже должен был существовать, не было поблизости. Некоторые улицы имели другую планировку. Люди казались... более острыми, более осведомленными, как будто они жили в мире, где часто происходят сумасшедшие вещи. Джек впитывал все это, ухмыляясь. - Новая игровая площадка. Здесь будет весело. ... С наступлением ночи Джек оказался на своих старых местах - по крайней мере, там, где они должны были быть. Его бывшая территория триады. Но вместо оживленных, шумных улиц Чайнатауна, которыми он когда-то управлял, он обнаружил свалку. Здания обветшали. Улицы были грязными, испещренными граффити. В воздухе пахло отчаянием. Джек нахмурился. - Что ж, это удручает. И тут старый нищий, сидевший у стены, вдруг пробормотал: - Молодой человек... вам не следует здесь находиться. Джек с любопытством повернулся к нему. Нищий изучал его дорогое одеяние и уверенную позу. - Такому богачу, как ты, не место на Адской кухне. Джек поднял бровь. - Что? Нищий вздохнул, жестикулируя вокруг. - Адская кухня. Территория Кингпина. Джек оживился. - О-о-о, так у нас появился подражатель криминального босса, да? Нищий посмотрел на него как на сумасшедшего. - ...Подражатель? Парень, если не хочешь, чтобы тебя убили, лучше уходи. Джек усмехнулся. - Принято к сведению. Затем он наклонил голову, внезапно став серьезным. - Эй, старик. Ты когда-нибудь слышал о Белом Журавле? Нищий нахмурился. - Белый журавль? Что это, черт возьми, такое? Выражение лица Джека не изменилось, но внутри он все понял. Его старая триада... здесь не существовала. - Хм. Ну и ладно. Джек небрежно достал пачку украденных денег и бросил ее нищему. Старик задохнулся, уставившись на деньги как на чудо. - Что... Джек ухмыльнулся. - Считай это платой за бесплатный урок истории. И с этими словами он продолжил идти. Джек шел по тускло освещенным улицам Адской кухни, засунув руки в рукава, и наблюдал за всем. Его обостренные чувства улавливали каждую мелочь. В соседнем переулке грабят женщину. Мужчину избивают за отказ заплатить деньги за защиту. Сделки с наркотиками, происходящие в темных углах. Глаза Джека сузились. - Это место - настоящая помойка. Но было и что-то еще. Присутствие. Нет-нет. Джек чувствовал его. За ним следили. Они были скрытными, хорошо обученными. Двигались строем, соблюдая дистанцию. Но для Джека они были чертовски громкими. Его губы скривились в ухмылке. Не сбавляя шага, он заговорил на пустой улице, его голос был спокойным, знающим. - Когда луна отражается в воде, рыбы думают, что их не видят. Но журавль все это время наблюдал за ними. Тишина. Затем, наконец, движение. Несколько фигур вышли из тени, оружие наготове, глаза холодные и расчетливые. Джек усмехнулся, сгибая пальцы. - Ну-ну. Хотите потанцевать? Джек уставился на оружие, его глаза лениво сканировали лезвия и дубинки, как будто у него было столько времени в мире. Он потер подбородок, мысленно хмыкнув. - Подождите, подождите, - сказал он, подняв руку, - Прежде чем мы это сделаем, почему вы нападаете на меня? Лидер ассасинов, высокий остроглазый мужчина в черной одежде, насмешливо хмыкнул. - А тебе какое дело? Джек скрестил руки. - Причина и следствие, друг мой. У всего есть причина. Этому меня учили в школе бизнеса. Один из наемных убийц замешкался. - Ты учился в бизнес-школе? Джек пожал плечами. - Не то чтобы я учился в бизнес-школе. Убийца нахмурился. - Идиот, тогда зачем ты это... Не успел он договорить, как из серьги Джека внезапно выдвинулся массивный золотой посох, утолщившийся до размеров человеческого черепа. Он взметнулся с невозможной скоростью и с жутким хрустом обрушился на голову убийцы. Тишина. Джек тяжело вздохнул. - Вот теперь ты это сделал. Лидер крепче сжал оружие. - О чем, черт возьми, ты говоришь? Джек постучал пальцами друг о друга. - Видишь, я даже не обиделся лично. Он покрутил посох один раз, а затем, как бы отмахнувшись от него, вернул его на серьгу. - Но теперь ты дал мне повод убить вас всех. На этот раз вождь не колебался. - АТАКА! Они бросились на него, их шаги были точны, а удары направлены в жизненно важные точки. Это были не уличные бандиты, а подготовленные убийцы. Джек едва успел пошевелиться. Первый клинок приблизился к его горлу. Он выдохнул. Затем он исчез. Пятно движения. Сдвиг в пространстве. К тому времени, когда лезвие убийцы пронзило то место, где он находился, Джек уже был у него за спиной. - Слишком медленно. Его ладонь врезалась в почку ассасина, сложив его, как дешевый стул. Из его губ вырвался придушенный вздох, после чего он рухнул. Остальные атаковали в унисон. Джек двигался сквозь них, как тень. Кинжал вонзился ему в ребра. Он извернулся и позволил кинжалу лишь на волосок задеть его мантию. Меч метнулся к его груди. Он поймал его двумя пальцами и переломил лезвие пополам. Сдвоенные дубинки устремились к его черепу. Он увернулся, крутанулся на месте и выбил ноги нападавшего из-под ног. Двигаясь, он произнес. - Человек должен осознавать тяжесть собственного существования, - размышлял Джек, уклоняясь от очередной атаки, - Если он этого не сделает, то вес моего кулака все объяснит. Его локоть врезался в челюсть ассасина, выбив зубы. - Во всем важен баланс, - продолжал он, поймав запястье другого нападавшего и выкручивая его до хруста костей, - В небе есть солнце и луна. В океане есть волны и спокойные приливы. Его нога с размаху ударила мужчину по колену с неприятным звуком. - А у меня... есть желание выбить из вас всех все дерьмо. Он петлял между ними, его движения были легкими. Один из ассасинов попытался бежать - Джек небрежно подхватил кирпич и метнул его, ударив мужчину по затылку. Тот мгновенно смялся. Другой в панике дико замахнулся. Джек шагнул к нему и ударил ладонью по горлу. Его тело упало на землю прежде, чем мозг успел осознать произошедшее. Поле боя затихло. Остался только один. Лидер сделал шаг назад, его лицо побледнело, клинок дрожал. Джек треснул его по шее. - Похоже, ты много знаешь. Давай поговорим, ладно? Прежде чем мужчина успел отреагировать, Джек схватил его за воротник и начал тащить по земле. Джек моргнул, что-то поняв. - ...Хм. Он наклонил голову, пробормотав про себя. - Так вот что чувствовал старик, когда таскал меня за собой, как бесполезную скотину. Вождь вздрогнул. - Остановился, сузив глаза. - Подожди. Пришло осознание. - Он тащил меня... чтобы я не сказал «бесполезные ублюдки». Тишина. Джек вздохнул и покачал головой. - Черт побери. Старик играл в долгую игру. Затем он пожал плечами, крепче сжимая воротник вожака. - Ну что ж. Пойдем поболтаем, приятель. И он зашагал в ночь, волоча за собой полубессознательного пленника.