Глава 9 — Глава 9

Линн придвинул стул и сел напротив Ронака, намертво прикованного к больничной койке. — Значит, ты утверждаешь, что все содеянное тобой произошло потому, что в твое тело вселился дьявол и управлял им? — Именно так, детектив, — ответил Ронак, и его взгляд, устремленный на Линна, был полон отчаянной мольбы. — Некоторое время назад мы с профессором проводили эксперимент... и дьявол откусил профессору голову. Я рассказал об этом офицерам, которые прибыли на место, но они мне не поверили. Вместо этого они упекли меня сюда — в психушку. — После этого меня начал мучить страшный голод. Я больше не мог есть нормальную еду. Голос в голове твердил, что мне нужны мозги, чтобы насытиться. — А потом... я потерял контроль. Дьявол заставил меня... — Стой. Линн резко оборвал его. — Ты сказал, что проводил эксперимент с профессором? Что за профессор? И в чем заключался эксперимент? При этом вопросе паническое выражение на лице Ронака дрогнуло. Он замялся, его глаза беспокойно забегали. После долгой паузы Ронак наконец прошептал: — Это был эксперимент с «пятым чувством». Моим научным руководителем был мистер Уилсон Робертсон, профессор биологии Университета штата Нью-Йорк. — Он посвятил жизнь изучению шишковидной железы, которую называл «органом пятого чувства». Он верил, что как только железа будет полностью активирована, люди смогут воспринимать жизнь в других измерениях. Ронак перестал дергаться и безучастно уставился в потолок. — Годами исследования профессора стояли на месте — пока не грянула Битва за Нью-Йорк. Появление пришельцев окончательно лишило его рассудка. Он начал скупать оружие и трупы Читаури на черном рынке, убежденный, что генетический материал инопланетных форм жизни станет ключом к прорыву. Линн едва заметно кивнул. После Битвы за Нью-Йорк, хотя Щ.И.Т. и Служба контроля последствий собрали большую часть останков и технологий Читаури, немало добра все же утекло на черный рынок. Такие люди, как профессор Робертсон, были не единственными, кого манила эта сила. — Продолжай, — велел Линн. При этом побуждении в глазах Ронака мелькнул страх — воспоминания о том, что случилось дальше, явно давались ему нелегко. — Эксперимент профессора действительно сработал, — дрожащим голосом произнес Ронак. — Луч фиолетового света полностью пробудил шишковидную железу в его мозгу. Он сказал, что видит существ из другого измерения. — В тот момент он выглядел... одержимым. Он без конца твердил, как прекрасны эти создания, а потом потащил меня к аппарату. Лицо Ронака исказила судорога. — Когда фиолетовый свет ударил в меня, я и правда их увидел — существ, похожих на полупрозрачных угрей. Я был в шоке, но не успел я даже дернуться, как один из этих угрей вонзился прямо мне в голову... а другой — в голову профессора. — Боль была невыносимой. Но профессор... он выглядел счастливым. Он кричал, что это дар Божий. В этот момент дверь открылась, и вошел Джордж Стейси. Увидев, что Линн ведет допрос, он тихо придвинул стул и сел рядом. Голос Ронака упал до шепота: — А потом случилось кое-что еще... кое-что похуже. Из фиолетового света вышло рогатое чудовище. — Оно взмахнуло топором... — его голос сорвался. — ...и отрубило профессору голову. — Я был в ужасе, — трясся Ронак. — Я вырубил питание установки так быстро, как только мог... и монстр исчез. Как только эти слова сорвались с его губ, нарост на его лбу внезапно запульсировал. Мгновение спустя все его тело начало биться в жестоких конвульсиях. Слюна потекла из уголков рта, и он хрипло забормотал: — Мозги... голоден... мозги... Его налитые кровью глаза жадно впились в Линна и Джорджа, а ремни, удерживающие его, натянулись и затрещали. Не раздумывая ни секунды, Линн шагнул вперед и нанес точный удар ребром ладони по шее Ронака, мгновенно вырубив его. Как только тело пациента обмякло, Джордж протянул досье, которое принес с собой. — Ронак — аспирант Университета штата Нью-Йорк. Проводил эксперименты вместе с профессором Уилсоном Робертсоном, — подытожил Джордж. — Согласно отчету, во время одного из опытов что-то пошло не так. Ронак обезглавил профессора Робертсона пожарным топором. На допросе он утверждал, что это сделал дьявол. Линн слегка пожал плечами. — Именно поэтому он и оказался в психушке, — продолжил Джордж. — Но мы точно не ожидали, что все зайдет так далеко. Не отвечая, Линн сел, достал диктофон и включил запись показаний Ронака, прокручивая ее в голове. Его глаза сузились в задумчивости. — Что думаешь? — нарушил молчание Джордж. Он работал с Линном достаточно долго, чтобы изучить привычки напарника. Ленивый, беззаботный, вечно гоняющийся за вкусной едой и красотками — но когда дело доходило до расследований, Линн Холл был прирожденным гением. На каждом месте преступления, еще до того как криминалисты заканчивали работу, Линн мог вычислить убийцу, полагаясь лишь на инстинкты и пару ключевых деталей. Дела, на которые обычно уходили недели, а то и месяцы, раскрывались в течение трех дней после того, как за них брался Линн. Именно поэтому шеф всегда смотрел сквозь пальцы на его поведение: удвоенные премии, полная автономия — результат был важнее всего. Наконец Линн заговорил, его тон был задумчивым: — Не думаю, что здесь все так просто, как в официальном отчете. Он еще раз прослушал запись признания Ронака и продолжил: — Скажи мне, Джордж... ты веришь, что обычный человек может высосать чей-то мозг через глазницу? Или порвать усиленные ремни грубой силой? Джордж нахмурился, его лицо стало жестким. — Ты предлагаешь доложить об этом? — Именно, — кивнул Линн. — Разве не Щ.И.Т. должен заниматься подобной чертовщиной? Пусть они с этим и разбираются. Он пожал плечами и встал. — Джордж, мы всего лишь обычные детективы полиции Нью-Йорка. С нашей зарплатой умирать за такое точно не стоит. — Тц. Справедливо, — кивнул Джордж. — Я скажу шефу связаться со Щ.И.Т.ом. Бросив последний взгляд на бессознательного Ронака, они вместе покинули палату. ***​ К чести Щ.И.Т.а, действовали они быстро. Не прошло и двух часов после отправки отчета, как агенты уже прибыли на место и взяли Ронака под стражу. Позже, в участке, Линн был в разгаре оживленной беседы с Дженнифер, когда в офис вошел мужчина в строгом темном костюме. Не сбившись с ритма, Линн протянул диктофон. — Вы за этим, верно? Здесь запись допроса Ронака. — Благодарю за сотрудничество, мистер Холл, — ровно произнес агент Щ.И.Т.а. — Однако, согласно приказу свыше, нам придется попросить вас проехать с нами. — Что? Дженнифер тут же вскочила, ее глаза сверкнули гневом. — Щ.И.Т. не имеет права забирать сотрудника полиции Нью-Йорка! — Она права, — раздался твердый голос от двери. Джордж Стейси вошел в кабинет и, шагнув вперед, встал перед Линном, фактически закрыв его собой. — На территории Соединенных Штатов Щ.И.Т. действительно обладает юрисдикцией в отношении сверхъестественных инцидентов, — холодно произнес он. — Но юрисдикция не равна праву на задержание. У вас нет законных оснований забирать офицера полиции под стражу.