Глава 4 — Глава 4

Заметив, как изменился цвет глаз мертвеца, Линн незаметно поднял руку, выпустив тонкую струйку энергии смерти, которая влилась в тело духа. Разъяренная душа, готовая вот-вот впасть в безумие, мгновенно успокоилась под влиянием силы Линна. Бушующая энергия рассеялась, и некогда взбудораженный призрак снова стал вялым и заторможенным. Ни судмедэксперт, ни Джордж Стейси не заметили манипуляций Линна — они лишь недоумевали, почему температура в секционной внезапно так резко упала. — Кхм-кхм. Прочистив горло, Линн спросил: — Итак, что показало вскрытие? Есть зацепки? В ответ патологоанатом произнес: — Согласно рентгеновским снимкам, у жертвы не сломано ни единой кости. — Это весьма примечательно, учитывая, что длина чемодана всего около пятидесяти сантиметров, тогда как рост жертвы составлял метр восемьдесят три. То, как было скручено тело, создает явное противоречие. — Причина смерти? — Асфиксия. Указав на легкие трупа, эксперт продолжил: — Я вскрыл тело — подъязычная кость не сломана, в трахее нет посторонних волокон. Это исключает удушение руками или перекрытие дыхательных путей мягким предметом. Судя по уликам, я полагаю, что жертву заставили залезть в чемодан живой. Давление на грудную клетку не давало легким нормально расширяться, что и привело к смерти от удушья внутри чемодана. Когда судмедэксперт закончил, Джордж Стейси и Линн переглянулись. — Жертву могли накачать наркотиками? — спросил Джордж. — В организме ничего не обнаружено, — покачал головой врач. — Никаких следов веществ, так что этот вариант исключаем. Но посмотрите сюда... Он повернул руку жертвы и указал на несколько темных синяков. — Хотя на теле нет других признаков борьбы или сопротивления, эти гематомы указывают на то, что его удерживали. Подозреваю, ему угрожали перед смертью, что может объяснить, почему он добровольно залез в пятидесятисантиметровый чемодан. Когда объяснение закончилось, Джордж повернулся к Линну. — Линн, что думаешь? Линн постучал пальцем по железной бирке, упомянутой в отчете. — Мужчина ростом метр восемьдесят три, сложенный в чемодан без единого перелома... плюс железный жетон с эмблемой цирка? Я бы сказал, что он, вероятно, был цирковым трюкачом. — Пошли, Джордж, проверим этот цирк и выясним. — Хорошо. Кивнув, они вместе покинули морг. Выйдя из участка, Джордж открыл дверь машины — и тут же заметил, что Линн вместо того, чтобы сесть внутрь, направился в сторону улицы. — Эй! Ты куда? Услышав оклик Джорджа за спиной, Линн ответил: — Почти одиннадцать — что еще я могу делать, кроме как идти за обедом? Тебе что взять? — Захвати мне хот-дог! — крикнул Джордж, садясь в машину. У киоска с хот-догами Линн как раз расплатился за четыре порции, когда по толпе неподалеку пробежал ропот удивления. Его [Сверхчутья] вспыхнули — кто-то приближался на большой скорости. Подняв голову, он увидел Женщину-Паука, грациозно спускающуюся на паутине. Ее сине-белый костюм подчеркивал каждый изгиб тела, когда она приземлилась рядом. — Два хот-дога, пожалуйста. Спасибо, — быстро бросила она, расплачиваясь, и искоса взглянула на него. — Привет, мистер Холл. — Привет, Спайди, — ответил Линн с легкой улыбкой. Они уже встречались раньше — однажды она спеленала грабителя паутиной и сбросила его прямо у порога полицейского участка. В тот раз Джордж Стейси едва не выхватил табельное оружие, чтобы арестовать ее. К счастью, Линн вмешался и остановил то, что могло бы стать очень неловкими «разборками отца и дочери». Гвен быстро поняла намек и скрылась на паутине. Что касается Человека-Паука — Питера Паркера — Линн уже навел о нем справки в свободное время. Он не стал Человеком-Пауком. Почему так вышло, Линн понятия не имел. — Еще не обедали, мистер Линн? Оглядевшись, Гвен не заметила отца. — А где ваш напарник — тот, который в прошлый раз хотел меня арестовать? Я имею в виду... — Я знаю, о ком ты, — ухмыльнулся Линн. — Расслабься, он в машине у участка. Не выскочит и не наденет на тебя наручники. Стоит признать — хотя Гвен еще не было восемнадцати, ее фигура уже вполне сформировалась. А в этом обтягивающем сине-белом паучьем костюме ее юная энергия и красота выделялись еще сильнее. Взгляд Линна скользнул по ней — спокойный и оценивающий, в нем читалось лишь уважение к прекрасному, без тени пошлости. Заметив это, Гвен ничуть не смутилась. Наоборот, она уперла руки в бока, приняв уверенную позу. — Детектив Линн, ваши хот-доги! Продавец протянул пакет, Линн взял его и улыбнулся. — Спасибо. До встречи, Спайди. — Ага, пока, мистер Холл! Она весело помахала рукой, когда он повернулся, чтобы уйти. Но как только он отошел, глаза Гвен под маской слегка сузились. В их первую встречу Гвен не заметила ничего необычного — в основном потому, что ее папаша пытался ее арестовать. Но в этот раз ее паучье чутье остро среагировало. Дело не в том, что Линн был злым. Скорее, это было ощущение опасности, исходящее от кого-то необычного — от того, кто обладал собственной силой. Это открытие только подогрело любопытство Гвен. К несчастью, отец бессчетное количество раз предупреждал ее, что Линн — бабник, и чтобы она не смела к нему приближаться. Он до смерти боялся, что однажды она «случайно» окажется в его постели. Естественно, чем больше отец настаивал, тем любопытнее становилось Гвен. В конце концов, у каждого свои секреты. ***​ Вернувшись в патрульную машину, Линн открыл дверь и скользнул на пассажирское сиденье. Он протянул Джорджу хот-дог, разворачивая свой. — О, кстати, пока покупал, я столкнулся с Женщиной-Пауком. — М? При этих словах Джордж замер с открытым ртом. Его лицо тут же помрачнело. Заметив, что напарник потянулся к дверной ручке, Линн вздохнул. Он быстро остановил его: — Так, расслабься и доедай обед. Ордера на ее арест нет. Если только ты внезапно не станешь шефом полиции за одну ночь, ты не можешь просто так приказать арестовать Женщину-Паука. Затем, с дразнящей ухмылкой, он добавил: — Но серьезно, Джордж — с твоим послужным списком, наградами и всеми этими связями выпускников с Западного побережья, получить повышение до шефа не так уж и сложно, верно? Джордж фыркнул. — Я пошел в полицию не ради карьеры. — Ладно-ладно, ты благородный, ты праведный, ты потрясающий, — Линн поднял руки в притворном жесте капитуляции. — Но один последний вопрос. Джордж уже съел половину хот-дога, когда Линн посмотрел на него с хитрой улыбкой. — Знаешь, я помыл руки после осмотра трупа. Несколько раз, вообще-то. А ты помыл свои перед тем, как есть этот хот-дог? Джордж замер, не донеся еду до рта. Его лицо мгновенно побледнело. — Бл*ть, Линн... ну ты и сволочь!