— Я же говорил не трогать!
Услышав крики исследователя, Ронак тут же бросился вперед и выдернул шнур питания.
В тот момент, когда Резонатор обесточился, медузы, угри и прочие твари из иного измерения исчезли.
Все с облегчением выдохнули и бросились проверять пострадавшего.
Только на лице Линна промелькнуло слабое разочарование.
Шкала поглощения Силы Смерти росла так стремительно... Продлись это еще немного, он мог бы полностью активировать личность [Вестника Смерти] и разблокировать новую способность.
И все же образы этих медуз и угреподобных существ четко отпечатались в его памяти.
Они были почти идентичны тем, что кружили вокруг полупрозрачного призрака у входа в магазин.
Неужели тот призрак был душой профессора Уилсона?
Но почему он оказался именно там?
Линн размышлял несколько секунд, затем перевел взгляд на исследователя.
— Он не дышит!
Крики мужчины смолкли, сердцебиение и пульс отсутствовали.
Стив Роджерс сидел на земле, и его лицо было полно сожаления.
Когда Сила Смерти наполнила глаза Линна, он увидел, что душа исследователя уже была полностью сожрана сущностями.
— Я же говорил вам не лезть... эх...
Ронак подошел и уставился на труп.
— Профессор Уилсон умер точно так же, только его укусил в голову демон с бараньими рогами.
Обессиленно опустившись на пол, Ронак закрыл лицо руками.
— Я был в ужасе. Выдернув вилку, я попытался позвать на помощь, но сигнала не было вообще. Когда мне наконец удалось выползти из комнаты, я чувствовал себя полностью опустошенным, будто из меня выкачали все силы. Связь появилась только через десять часов.
Услышав это, Наташа положила руку ему на плечо, утешая.
— Резонатор уже доказывает, что не все ваши слова были ложью... Хоть мы и не видели рогатую тварь, Щ.И.Т. найдет способ помочь вам вернуть свободу.
— Свободу?
Ронак посмотрел на свои руки и пусто рассмеялся.
— Человек, который ест человеческие мозги, когда голоден... даже если я буду свободен, я принесу смерть лишь большему числу невинных людей.
Он окончательно поник.
— Я пал: из ревностного верующего в Бога превратился в слугу дьявола. Я не заслуживаю свободы.
Наблюдая за сломленным человеком, Наташа слегка нахмурилась, затем повернулась к Линну, стоящему у окна.
Подойдя, она тихо спросила:
— Что ты делаешь?
— Проверяю слова Ронака.
Линн протянул телефон Наташе.
— Убедись сама — он говорил правду. Сигнала нет вообще.
Взяв телефон, Наташа проверила экран и подтвердила: сети не было. Она достала свое устройство связи Щ.И.Т.а, подключенное к спутнику, но даже оно не ловило сигнал.
— А еще, агент Наташа, — сказал Линн с легкой усмешкой, — попробуйте высунуть руку в окно.
Хотя Наташа и была озадачена, она сделала, как он просил.
В тот момент, когда ее рука пересекла линию оконной рамы, волна онемения и слабости прокатилась по конечности, высасывая силы. Ощущение исчезло, только когда она отдернула руку назад.
— Похоже, Ронак был прав, — небрежно заметил Линн. — Кажется, мы застряли здесь на ближайшие десять часов.
Он вздохнул.
— Какая жалость. Сегодня вечером в Нью-Йорке выступает Калифорнийский женский оркестр. Я даже договорился об ужине с их солисткой. Придется отменить.
Наташа усмехнулась.
— О-о... Она красивая? Красивее меня?
— Недурна, — ответил Линн с непринужденной улыбкой. — В ней есть та дикая искра — вот что делает ее такой пленительной. Иначе я бы не стал тем, кто вдохновил ее следовать за музыкальной мечтой.
— Понятно... — губы Наташи изогнулись в дразнящей улыбке, и она легонько коснулась его руки. — Зови меня Наташа, кстати. Позже я кое-что тебе расскажу.
Затем Наташа подошла к Стиву и объяснила все, что только что произошло.
Выслушав ее, Стив решил проверить все сам. Даже с силой, дарованной сывороткой суперсолдата, в тот момент, когда его рука прошла сквозь окно, волна боли и слабости накрыла ее, оставив героя заметно встревоженным.
— Так как уйти мы пока не можем, всем покинуть лабораторию, — скомандовал Стив. — Щ.И.Т. вывезет Резонатор завтра утром, как только вернется сигнал. До тех пор никому не прикасаться к устройству.
Исследователи обменялись беспокойными взглядами, но в итоге кивнули и организованно покинули помещение.
***
Полчаса спустя, на кухне.
— Ненавижу макароны.
Линн прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди, и наблюдал, как Наташа наливает молоко в кастрюлю с макаронами на плите.
— Агент Наташа, вы ведь позвали меня сюда не только для того, чтобы я хвалил вашу стряпню?
— Разумеется, нет.
Наташа медленно помешала содержимое кастрюли, затем оглянулась на него через плечо.
— Ты... другой. Когда я специально запросила твою помощь, это было не только потому, что ты привлек мое внимание в том баре. Ты интересен — слишком спокоен, слишком проницателен. Такое я вижу нечасто.
— И еще потому, что ты первым раскрыл это дело.
Наташа на мгновение замолчала, ее тон стал серьезнее.
— Но когда Резонатор активировался, я видела... так много образов. Ты тоже их видел?
— О чем ты?
Интерес Линна мгновенно вспыхнул.
— Я не уверена, — призналась Наташа, слегка покачав головой. — Я даже не знаю, видела ли я то, что может случиться в будущем.
Она указала в сторону соседней комнаты.
— Ты же знаешь, как Резонатор стимулирует шишковидную железу — пробуждает ее и усиливает сенсорное восприятие, позволяя видеть сущности из других измерений, верно?
Линн молчал, внимательно слушая.
— Когда устройство включилось, я почувствовала резкую боль во лбу, а потом... мои чувства просто взорвались. Все стало резче, яснее. И тогда перед глазами начали возникать видения.
— Это было странно — нереально. В одном из них я стояла на темном утесе. Клинт — Соколиный Глаз — держал меня, умоляя не прыгать.
Ее голос смягчился, став почти неслышным.
— Но я прыгнула.
— И это было не все. В другом видении появился ты. Я снова падала, но на этот раз, когда появился сияющий камень, ты оттащил меня от скелета — словно спас меня от него.
— А потом, — продолжила Наташа, — появился человек с фиолетовой кожей. Ты, Мстители и бесчисленное множество других сражались бок о бок. Ты был... невероятно силен.
Она слегка нахмурилась, пытаясь вспомнить детали.
— И я отчетливо помню — ты летал. Ты сражался в воздухе против человека в зеленом капюшоне и железной маске. А внизу, на земле, лежали поверженные Мстители.
Она легонько постучала пальцем по виску.
— Скажи мне, как думаешь, то, что я видела — это видение будущего или просто галлюцинация?
Выражение лица Линна слегка изменилось, в глазах мелькнуло неподдельное удивление.
Сцены, которые она описала... звучали как отрывки будущего.
Прыжок со скалы — именно так можно получить Камень Души.
Но если она видела, как он забирает ее у скелета... может ли этот скелет быть воплощением Смерти в этой вселенной?
И...
Парень в зеленой мантии и железной маске... неужели это Доктор Виктор фон Дум?
Обновлено: 22.01.2026