Глава 13 — Глава 13

На «Энни II» его никто не звал Генри. С первого же дня команда последовала примеру капитана Джорджа и дала ему новое имя — Салага. Сокращение от «зелёный новичок». Новый парень. Новобранец. Или, говоря проще: парень, который ничего не знает и должен всё заслужить. Есть старая поговорка: Старики командуют, бывалые ждут своей очереди, а салагам — молчать и выживать. И на этом судне Генри был самым зелёным из всех. Остальные? Даже самый «неопытный» ходил с Джорджем в прошлом сезоне. Генри, когда поднялся на борт, даже не умел правильно вязать узлы. Но он был здесь не для того, чтобы доказывать, насколько он силён. Это было бы легко. Слишком легко. Конечно, он мог поднять стальную крабовую ловушку одной рукой или раздавить замёрзшую защёлку, не моргнув, но зачем? Чтобы вызывать подозрения? Привлекать внимание? Если бы он хотел лёгкой жизни, он бы остался в баре. Это был реальный мир. И здесь уважение нужно было заслужить. Капитан Джордж не терпел дедовщины, но и сопли не подтирал. Тот первый день, во время спокойного плавания к Берингову морю, был последним мирным моментом для всех. А после этого? Это был ад на воде. Двадцатичасовые рабочие дни. Это было в среднем. И нет, это не означало три часа непрерывного сна. Эти три часа? Они были разбросаны по всему дню на пяти- или десятиминутные отрезки. Может, час с небольшим, если повезёт. Работа шла сменами — два-три часа на ротацию, с крошечными передышками между ними. Достаточно времени, чтобы отлить, запихнуть в себя холодную еду и рухнуть на любую ровную поверхность, какую удастся найти. Обед и ужин? Это были единственные два «настоящих» перерыва — может, двадцать, максимум тридцать минут. Если кок был в хорошем настроении, вы получали горячую похлёбку. В противном случае? Сухари, вяленое мясо и надежда. Работа? Жестокая. Опасная. Безостановочная. Каждая стальная крабовая ловушка весила более 750 фунтов. Работа Генри заключалась в том, чтобы набивать мешки с наживкой — обычно кровавыми кусками мяса — в клетки, а затем помогать тащить и готовить их к сбросу. А как только ловушка попадала в воду? Никакого перерыва. Потому что ловушка была не одна. Их были десятки. Как только одна падала, приходило время поднимать лебёдкой следующую. Промыть, повторить, заменить наживку и снова отправить её в ледяную тьму под килем. Затем появлялся лёд. Морские брызги не просто заливали палубу — они замерзали при контакте. Каждая поверхность становилась скользкой, смертельно опасной и тяжёлой от наросшего зазубренного льда. Если льда накапливалось слишком много? Судно накренится. А затем перевернётся. Так что даже когда ловушки были в воде, а канаты смотаны… никакого отдыха. Доставали кувалды. Время крушить лёд. Снова. Салагу не подпускали к лебёдкам — они были только для опытной команды. Он работал на палубе. Помогал готовить снасти. Помогал сортировать и таскать улов. А когда они наконец поднимали клетки обратно? Ну, крабы не выходили оттуда вежливо. Королевские крабы были бронированными кошмарами — гигантскими, шипастыми ублюдками с клешнями, как болторезы. Даже вытащенные с большой глубины, они были быстрыми, агрессивными и почти что боевыми. Клешни могли отхватить палец, если зазеваешься. Поэтому все носили перчатки. Даже Генри. Конечно, его кожа, вероятно, выдержала бы удар, но он был здесь не для того, чтобы быть Суперменом. Он был здесь, чтобы быть мужчиной. Просто одним из членов команды. Но ничто из этого — ни рабочая нагрузка, ни опасность — не было так плохо, как погода. Берингово море в октябре было не просто холодным. Оно было смертельным. Ледяной солёный ветер дул прямо с Арктики, неся с собой мокрый снег или метель, и часто обрушивался на судно, как товарный поезд. Волны вздымались выше десяти метров. Ветер дул со скоростью более шестнадцати миль в час. А «Энни II» не была круизным лайнером. Каждый шаг был борьбой за равновесие. Одно неверное движение могло отправить тебя за борт в океан. И хотя это был не флот — Джордж приказал бы спасать, если бы кто-то упал за борт, — никто не питал иллюзий. В таких морях падение за борт означало, может быть, 60 секунд на выживание. Если кто-то не заметит тебя достаточно быстро, ты просто исчезнешь. Настоящим испытанием для салаг была не смелость. А то, вывернет ли тебя наизнанку или нет. Морская болезнь не была опцией — это был обряд посвящения. Но если ты не мог взять её под контроль? Ты был бесполезен. Каждый крабовый сезон десятки судов теряли членов экипажа из-за «прогулки по доку» — новички, которые сваливали после одного дня, блюя без остановки и умоляя отправить их домой. Вот почему так много судов всегда нанимали людей. Генри подумывал о том, чтобы работать в своём темпе. Не торопиться. Экономить энергию. Затем он пережил одну полную смену. Между льдом, крабами, постоянным движением и адским холодом… он всё понял. Никто здесь не работал медленно, потому что это был выбор. Ты работал быстро, потому что чем быстрее ты работал, тем скорее возвращался домой. Каждый час на палубе был игрой со смертью. Лучше закончить за пять дней, чем рисковать умереть на девятый. Вот почему хороший капитан был всем. А Джордж? Джордж знал море. Он не мог видеть крабов на сонаре, но он знал, как их найти. Годы инстинктов. Чутьё. Может, и удача тоже. Когда он сбросил первую партию ловушек, они поднялись полными. Снова и снова. С капитаном похуже вы бы пробыли там две недели, молясь о половине улова. С Джорджем? Через пять дней они были на полпути к полному трюму. А Салага? Команда его полюбила. Конечно, поначалу он ни черта не знал. Но как только он чему-то учился, ему никогда не приходилось повторять дважды. Никакого эго. Никакого нытья. Никакого сачкования. Он выполнял приказы, работал быстро, задавал умные вопросы и никогда, абсолютно никогда не жаловался. Когда он совершал ошибку, он её исправлял. Быстро. Чёрт, даже старики были впечатлены. И что самое лучшее? Он не пытался выпендриваться. Никакого позёрства. Никакой чуши. Никаких «смотрите, что я могу поднять». Просто парень, делающий свою работу — всё лучше и лучше, каждую смену. Через пять дней он уже помогал с более сложными задачами. Единственное, к чему он не прикасался, — это штурвал. Но всё остальное? От обслуживания снастей до сортировки крабов? Он был в ротации. И никто не сказал о нём ни одного плохого слова.