Генри и мысли не допускал, что Брайан Миллс и его охранники могли иметь какие-то особые виды на легендарную актрису. Он скорее склонялся к мысли, что эта группа, подобно тем «дипломатам» из ООН, использовала Одри как прикрытие для собственных задач.
А при упоминании американских ведомств, падких на закулисные игры за границей, на ум немедленно приходила зловещая аббревиатура – ЦРУ.
В сущности, во всей команде, прибывшей в Сомали, за исключением самого Генри да Одри Хепберн – этой наивной идеалистки, служившей «знаменем» миссии, – у каждого имелись свои тайные замыслы. Царила атмосфера, более всего напоминавшая шабаш или бесовскую пляску.
Даже этой ночью, когда Генри сидел в своей комнате, корпя над отчетом о визите, его сверхзрение и сверхслух безошибочно фиксировали: за исключением Одри Хепберн из соседней комнаты, давно погрузившейся в сон, все остальные были поглощены своими делами.
Кто-то налаживал контакты с местными, кто-то извлек рацию и обменивался шифрованными сообщениями, а кто-то методично чистил и проверял оружие.
Генри не считал, что ему как-то особенно «повезло» – дескать, в предыдущих поездках Одри ничего подобного не случалось, и лишь ему выпало оказаться в эпицентре интриг.
Он скорее был убежден, что за кулисами каждой такой миссии Одри Хепберн в ту или иную страну неизменно проворачивались подобные дела. Просто до скандала не доходило, никто не «обжигался», и поездка всякий раз завершалась благополучно.
В действительности, с точки зрения этих людей, поддержание безупречного образа кинозвезды было им только на руку.
Ведь если бы этот «защитный зонтик» дал течь и их деятельность была бы раскрыта, это означало бы конец возможности использовать Одри Хепберн в качестве прикрытия для тайных операций.
Поэтому Генри не собирался вмешиваться. Пока его нанимательница пребывала в безопасности, почему бы не позволить ей жить в своем иллюзорном мире, занимаясь тем, что ей действительно нравилось и чего она искренне желала?
Однако на этот раз Генри не смог подавить любопытство. Эти люди действовали практически у него под носом, и не понаблюдать за ними казалось бы проявлением непростительного равнодушия к происходящему.
Так что в свободное время Генри развлекался, просматривая рентгеновским зрением документы, находившиеся при этих людях. Он даже наловчился не просто «просвечивать» бумаги, а читать их постранично, изучив таким образом все материалы.
Содержание сводилось к установлению контактов с различными местными полевыми командирами и подготовке заговора с целью свержения действующего президента Мохаммеда Сиада Барре. А также к детальному анализу сил этих командиров, включая численность войск, степень механизации и прочие тактически важные сведения.
Предназначались ли эти данные для передачи президенту Сомали, чтобы в этой африканской стране окончательно заварилась кровавая каша, или же ЦРУ планировало использовать их для иных махинаций в погоне за более крупными интересами, оставалось неизвестным.
В любом случае, Америка-хищница оставалась верна себе: мир не стал спокойнее от появления супергероев и сверхспособностей; заговоры по-прежнему плелись в укромных, невидимых простым людям, уголках.
Или, вернее сказать, кое-кто от этого лишь еще больше распоясался.
Как и в том мире, который Генри знал до боли хорошо, все – от медицины до виртуальных цифровых продуктов – могло обратиться в острое лезвие, направленное против врага. Чем совершеннее технология, тем мучительнее рана.
Разница лишь в том, кого именно те, кто держал это оружие, считали врагом.
Генри не вмешивался. В конце концов, это была африканская страна, чужая ему; это была вселенная с мутантами, Капитаном Америкой и Тони Старком – тоже не его мир…
Пережив те двадцать лет заточения – годы, которые можно было бы назвать пустыми или трагическими, – Генри всегда с предельной осторожностью избегал всего, что могло бы взорвать его эмоции.
Он прекрасно понимал: стоит ему переступить некую черту, и пути назад уже не будет.
Если бы он «сорвался», начал бесчинствовать, используя свои криптонские способности, то в итоге либо уничтожил бы мир, либо самого себя.
Конечно, был возможен и третий, столь любимый многими читателями исход: он стал бы всемогущим властелином, держащим мультивселенную в своих руках. Тогда он мог бы решать, кому жить, а кому умереть.
Причина, по которой он рисковал ступить на этот путь без возврата, заключалась главным образом в том, что в этом мире у него не было якоря, гавани, где могла бы пришвартоваться его душа. Говоря проще – дома.
Отсутствие места, где можно было бы обрести покой, легко могло толкнуть человека на темную стезю, заставить идти до конца, не останавливаясь, даже перед угрозой конца света.
И даже если бы он захотел свернуть на полпути, запущенная им цепь причин и следствий неумолимо толкала бы его вперед, невзирая на то, ждет ли его впереди бездонная пропасть.
Такой человек – самое страшное для мира, для человеческого общества, ибо ему нечего терять.
Более того, сами его поступки вынуждали бы его продолжать: остановись он – и посеянные им ранее причины и следствия непременно настигли бы его, что, вероятнее всего, привело бы к гибели.
Если в период жизни на Аляске просмотр старых черно-белых фильмов по телевизору был для Генри своего рода духовным спасением…
…то служение даме, мирно спящей в соседней комнате, стало для него первым в этой жизни якорем, удерживающим на плаву.
Генри никому не рассказывал о своем прошлом после прибытия в этот мир. Тем не менее, некоторые люди чутко уловили некие сигналы и отреагировали соответственно.
Обе дамы Хепберн, Одри и Кэтрин, обращались с Генри так, как чаще всего и называли – «дитя». У Кэтрин не было детей, Одри же была матерью, вырастившей двоих.
Хотя никто на этом не настаивал, Генри все же ощущал это почти материнское к себе отношение.
Особенно взгляд Одри Хепберн: это был не взгляд на мужчину, не на спутника жизни и уж тем более не просто на нанятого ассистента.
Этот взгляд напоминал тот, каким она смотрела бы на своих сыновей, сейчас далеких, – на этого юношу, нуждающегося во внимании, а возможно, и в заботе.
Генри, разумеется, не собирался «усыновляться» и уж тем более не питал плотских желаний к шестидесятилетней женщине, чья легендарная красота уже принадлежала прошлому. Но нельзя было отрицать: когда рядом есть кто-то, проявляющий повседневную, ненавязчивую заботу, это создает совершенно особое чувство.
Словно в этом мире у него наконец появилось свое место, и кто-то о нем помнил.
Такое чувство, разумеется, он не позволил бы никому осквернить. Ради этой дамы Генри даже допускал, что установленные им для себя правила можно было бы и нарушить.
До массовой резни дело бы не дошло. Пока их действия не угрожали Одри Хепберн, он готов был закрывать на это глаза.
В конце концов, какую бы чепуху ни творили сильные мира сего, он, криптонец, заброшенный в этот мир, не считал себя ответственным. Благородного порыва Супермена, взвалившего на свои плечи всю Землю, в Генри не было и в помине.
Он посмотрел в окно. Глубокую ночную тишину время от времени прорезал собачий лай.
Генри впервые за две свои жизни ступил на африканский континент, но никаких особенных эмоций это в нем не пробудило.
Ночь как ночь. Ни жаркий ветер, ни назойливые насекомые не представляли для криптонского тела Генри серьезной проблемы. Он был невосприимчив к жаре и холоду, да и комары не могли прокусить его кожу.
Однако заговоры, зреющие во тьме, не собирались прерываться из-за присутствия криптонца.
Генри лишь холодно наблюдал со стороны, готовый вмешаться, только если эти заговоры превратятся в волну, способную захлестнуть его или эту даму.
Обновлено: 19.01.2026