В африканских отелях не приходилось рассчитывать на звездный сервис и центральное кондиционирование. Старенький вентилятор в номере почитался за редкую удачу. В его отсутствие оставалось либо мириться с назойливыми москитами, либо распахивать окна в зыбкой надежде на спасительный ветерок. Но даже если ветер и проникал в комнату, он чаще всего оказывался знойным, удушливым потоком, приносящим мало облегчения.
Условия Генри немногим отличались от тех, что предоставили главной героине этой гуманитарной миссии, Одри Хепберн: обоим выделили по одноместной комнате. Единственное отличие от прочих членов делегации – комната ассистента располагалась по соседству с номером его нанимательницы, что упрощало общение и решение текущих вопросов.
Впрочем, бодрствовал Генри далеко за полночь не из-за непривычного африканского климата – он готовил материалы по поездке.
Наивно было бы полагать, что на подобных мероприятиях ООН Одри Хепберн достаточно было лишь эффектно появиться, найти живописный фон для нескольких постановочных кадров – и миссия выполнена. Каждое посещение требовало подробной фиксации, а фотографии служили наглядным подтверждением. По итогам поездки предстояло составить исчерпывающий отчет.
Этот отчет, помимо детального описания ситуации с детскими учреждениями и образованием в Сомали, преследовал и более значимую цель: вдохновить потенциальных доноров на щедрые пожертвования для будущих благотворительных акций.
Прежде Одри Хепберн лично вела все записи и составляла отчеты; фотографии же предоставлял штатный сотрудник Детского фонда ООН, сопровождавший группу. Теперь же Генри, как ассистент, взял эту кропотливую работу на себя: он готовил черновики, а Одри Хепберн их вычитывала и правила. Это, без сомнения, значительно облегчало бремя мисс Хепберн – о подобном предыдущий ассистент, старина Энтони, мог только мечтать.
Пишущая машинка, некогда служившая мисс Хепберн, теперь пылилась в комнате Генри. Он отставил ее в сторону, прибегая к ее помощи нечасто. Главным образом из-за дальнозоркости актрисы: пишущая машинка, в отличие от компьютеров будущего, не позволяла менять размер шрифта. Поэтому Генри предпочел писать от руки. Никакого курсива или вычурных изысков – только аккуратные печатные буквы, на несколько кеглей крупнее машинописных. Так Одри не приходилось, водрузив на нос очки для чтения, с трудом разбирать строки, некогда напечатанные ею самой.
Была и другая причина писать от руки: используя свою сверхскорость, Генри писал быстрее, чем мог бы печатать. Движение и возврат механических рычажков машинки требовали фиксированного времени. Криптонец же, работая на полной скорости, заставил бы несчастный аппарат дымиться, а его рычажки – сцепиться в немыслимый узел. Уж лучше ручкой, следя лишь за тем, чтобы не проткнуть бумагу насквозь.
С содержанием дело обстояло еще проще. Просмотрев несколько предыдущих отчетов Одри, Генри взял за основу тот же шаблон, лишь незначительно корректируя суть – и готово.
Как ни крути, это был официальный документ. Если бы кто-то вздумал применить там ретроспективу, вставные новеллы, кинематографический монтаж, а затем добавить интригующих намеков и саспенса… кого он пытался бы этим впечатлить, или, скорее, сбить с толку? Официальный документ должен быть подобен «сочинению из восьми частей» — структурированным, простым и понятным. Каждый абзац должен нести ясный смысл, не заставляя читателя гадать, размышлять и перечитывать все от начала до конца, чтобы уловить суть.
Для Генри, прошедшего в прошлой жизни через горнило зубодробительной образовательной системы, это было сущим пустяком. Ему даже не требовалось задействовать свой супермозг для глубоких размышлений – он и так мог на ходу выдать нечто вразумительное.
Одри Хепберн, хоть и не была отстающей ученицей и после обретения славы активно занималась самообразованием, в свои шестьдесят уже не могла угнаться за молодым человеком вроде Генри, который, казалось, тайком «включал читы». Мисс Хепберн быстро оценила преимущества такого ассистента. По крайней мере, теперь она могла спать спокойно – если, конечно, удавалось смириться с проклятой африканской погодой.
Даже заботы о фотографиях для отчета Одри переложила на него, предоставив камеру, пленку, реактивы и инструменты для проявки. Поэтому в поездке, помимо повседневных обязанностей, можно было часто видеть мистера ассистента с фотоаппаратом наперевес, фиксирующего все необходимое для отчета. Проявка пленки по вечерам была и того проще: отгородив угол комнаты куском светонепроницаемой черной ткани, Генри обходился без красного фонаря, спокойно работая в полной темноте.
А на следующий день, в свободное от официальных мероприятий время, они с Одри обсуждали содержание отчета и отбирали фотографии. Это значительно экономило время и силы актрисы, избавляя ее от рутины.
В общем, Генри, за две свои жизни ни разу не служивший ассистентом, благодаря супермозгу, феноменальной памяти и выработанной в прошлой жизни потогонной системе «996» (работа с 9 утра до 9 вечера 6 дней в неделю) привычке вкалывать, превратился в сотрудника «007» – работающего круглосуточно.
Но он ничуть не уставал. Пусть его нанимательница уже не блистала юной красотой, ее живые большие глаза лучились мудростью даже ярче прежнего; голос, почти не изменившийся со времен киносъемок, все так же ласкал слух. Не говоря уже о ее тактичности и исполненных мудрости речах.
До встречи с ней Генри считал «святошу» лишь образом, маской, а то и уничижительным ярлыком, имеющим смысл, противоположный буквальному. Те, кто рядился в тогу праведности, на деле оказывались ханжами с ущербной логикой, за которой скрывались корысть и расчет. Стоило применить их же аргументы к их собственным утверждениям, как они тут же срывались на брань в бессильной злобе.
Но, встретив человека, искренне посвятившего себя благотворительности, он пересмотрел свои прежние стереотипы. Оказывается, и впрямь существуют люди, способные на бескорыстную самоотдачу.
Нельзя отрицать, впрочем, и того, что Одри Хепберн достигла положения, когда ей не нужно было заботиться о хлебе насущном, и потому у нее были силы и возможности посвятить себя общественной деятельности. Это как в древней мудрости: «Беден – совершенствуй себя; богат – трудись на благо Поднебесной». Мисс Хепберн, очевидно, достигла второй стадии.
На фоне ее искренней заботы о детях – она плакала при виде их страданий и от всего сердца радовалась их невинному смеху – остальные члены команды выглядели, мягко говоря, разношерстной публикой, где каждый преследовал свои цели.
Говорят, дипломаты – наполовину шпионы, и за благотворительными акциями во имя милосердия нередко скрывается нечто большее. О сопровождающих лицах, присланных ООН, Генри предпочитал не судить. Помимо содействия Одри Хепберн в поездке, у каждого из них, вероятно, были и свои, особые задачи.
Даже охранная команда, предоставленная страховой компанией кинозвезде, посвятившей себя благотворительности, была не так проста, как казалось. Тяжелое вооружение, на присутствие которого Одри согласилась с большой неохотой, привлекло его внимание. Ручные пулеметы, гранаты, мины – все это явно выходило за рамки стандартного снаряжения телохранителей.
Однако Генри не мог объяснить, откуда ему известно содержимое их арсенала, замеченное рентгеновским зрением, да и разоблачать их не собирался. Звездный ореол Одри Хепберн служил им надежным прикрытием, и, сорви он с них маски, еще неизвестно, кто пострадал бы больше.
Обновлено: 19.01.2026