— Ух ты! — первой не сдержала восхищения Кэтрин. — Генри, тебя и вправду пули не берут?
— Скажем так: неприятно, но не смертельно, — уклончиво ответил Генри, немного покривив душой.
Никакой боли он, разумеется, не чувствовал. И то, что ладонь слегка вдавилась, а его самого отбросило назад, — чистой воды спектакль. Генри не хотел выглядеть в глазах окружающих совсем уж неправдоподобным.
(Примечание: «Эта книга впервые опубликована на 𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞» — эту строчку лучше убрать из основного текста главы, это информация для другого раздела книги).
— Постойте! — властно прервал Тони Старк готовых засыпать Генри вопросами собеседников. Он серьезно склонил голову, погрузившись в размышления. — Мне нужно… обдумать это.
— Хм… А что тут обдумывать? — искренне не понял Генри.
Тони поднял на него взгляд, в котором разгоралось недоумение.
— То есть, когда шла перестрелка, ты был фактически неуязвим и спокойно шёл за моей спиной. А я, как последний идиот, воображал, что спасаю тебя, прикрывал, отводил выстрелы… Я правильно понимаю?
Генри картинно развел руками, на лице его мелькнула чуть наглая усмешка.
— Мистер Старк, мне кажется, я настоятельно советовал вам не лезть на рожон, а укрыться. А что до остального… почему бы не считать, что это я прикрывал вашу спину? Пусть даже выстрелов сзади и не последовало.
Тони вскочил, голос его зазвенел от подступающего гнева:
— Значит, я, как мальчишка с рогаткой, с одним пистолетом пер против толпы профессиональных киллеров! А ты мог бы просто подойти и уложить их всех штабелями?! Так, что ли?!
Генри ответил с невозмутимой серьезностью:
— Вряд ли дошло бы до рукопашной. Любой вменяемый человек, увидев, что его оружие противнику нипочем, и тот идет прямо на него, сообразил бы, что пора делать ноги.
Криптонец изящно ушел от прямого ответа на вопрос о «штабелях». (Можно оставить эту авторскую ремарку, если стиль допускает, или убрать, так как это и так понятно из его ответа).
— То есть! — Тони с силой ударил кулаком по столу, так что посуда подпрыгнула. — Все то, что я делал, ежесекундно рискуя головой, для тебя было… развлечением? Как сходить в пейнтбольный клуб?!
— Ну, сэр, если вам угодно такое сравнение, то оно не лишено оснований. Однако, полагаю, вы могли бы отнестись к ситуации несколько… философски.
— Философски?! Да как тут быть спокойным! Ты же молчал! Если бы ты сказал, я бы нашел дюжину других решений! А не лез бы под пули, как болван! — Тони, казалось, вот-вот взорвется.
— Такое… — Генри широко раскрыл глаза, изображая крайнее изумление. — По-вашему, я должен был трепаться об этом на каждом углу?
— Вы представляете себе картину? Первая встреча, и я такой: «Привет, я Генри Браун, инопланетянин с Криптона. Умею летать, зарываться в землю, глаза стреляют лазерами, а изо рта вырывается ураганный ветер. Пули меня не берут, огонь и вода нипочем».
— Девять из десяти сочли бы меня психом, а десятый — неудавшимся комиком. И как бы я это доказывал, позвольте спросить?
— Но ты же доказал сегодня! — горячо воскликнул Тони.
— Это было собеседование! Мне требовалось продемонстрировать свои… квалификации для роли водителя и телохранителя. Вот я и продемонстрировал. Что же мне, при каждом знакомстве стрелять в себя на глазах у нового приятеля? Даже сумасшедшие так не поступают.
— Но ты мог бы просто сказать! А верить или нет — их проблемы!
— О, так значит, мистер Старк, вы каждому встречному-поперечному докладываете: «Здравствуйте, я Тони Старк. Мой отец — Говард Старк, „Старк Индастриз“ — наш семейный бизнес. Сейчас я грызу гранит науки в Калтехе, я гений…»
— Минуточку! — перебил его Тони, задетый за живое. — В четырнадцать я поступил в Массачусетский технологический на электротехнику и закончил его с докторской степенью по инженерной физике.
— В Калтехе я, можно сказать, отдыхаю, попутно получая еще одну докторскую, по авиационной инженерии. Насчет гения — чистая правда, но я не «грызу гранит», и уж точно не рядовой студент Калтеха.
— Ну да, ну да, — Генри театрально закатил глаза и воздел руки к потолку. — И вы что, каждому об этом рапортуете? При каждой новой встрече, чтобы, не дай бог, кто-нибудь не остался в неведении?
— Разумеется, я не стану распускать хвост, как павлин, — фыркнул Тони. — И хочу подчеркнуть: хоть я и Старк, но с двенадцати лет не брал у семьи ни цента. Все, включая учебу, оплачивал из доходов от собственных патентов.
— Вот именно. Так почему вы считаете, что я должен выбалтывать то, о чем вы сами предпочли бы промолчать? Старк-младший.
Укол Генри, похоже, достиг цели. Гнев Тони мгновенно сменил вектор.
— Я же просил, зови меня Тони. С другим мистером Старком, кроме уз крови, меня ничего не связывает.
— Хе-хе, — Генри обвел насмешливым взглядом роскошный особняк, безупречный костюм Тони, стоящий целое состояние, изысканные блюда на столе, к которым как раз подавали десерт, и не удержался от едкого замечания:
— Ваша гениальная голова, часом, не полагает, что «брать деньги у семьи» — это исключительно получать наличные из родительских рук? А все остальное, кроме прямого наследования «Старк Индастриз», заработано потом и кровью? Вот это всё, — он обвел рукой комнату, — вы сами создали с нуля?
Тони осекся, голос его заметно поутих:
— Ну, иметь крышу над головой, одежду, еду — это… базовые потребности. Если бы я и от этого отказался, это было бы уже слишком… демонстративно, не находите?
— Хе-хе, как скажете, — Генри лишь усмехнулся, решив не развивать тему. Дальнейшие комментарии были бы уже откровенной пикировкой.
— Погоди! — Тони словно очнулся, тряхнув головой. — Ты меня совсем с толку сбил. То, что ты наплел про инопланетян и прочее… это что, серьезно?
Генри картинно хлопнул себя по лбу:
— О боги, Тони, вы действительно не отличаете гиперболу от реальности? Если я заявлю, что одним ударом способен пробить ткань мироздания, а бегом пересекать галактики, вы тоже поверите?
Услышав столь фантастические заявления, Тони, разумеется, не поверил. Однако пуленепробиваемость Генри он только что видел воочию. Помолчав, он задал вопрос, который, видимо, давно его мучил:
— Значит, тогда… у тебя был шанс спасти Джоша Хилтона. Верно?
— Нет, у меня не было шанса.
«Пусть думает что хочет», — мрачно подумал Генри. — «Да, я мог. Но, черт возьми, я просто не хотел его спасать. И что с того?»
— Как это — не было? Ты же пуленепробиваемый! Мог бы просто заслонить этого толстяка! Неужели ты из-за какой-то личной неприязни позволил убить… возможно, невинного человека?
Генри вздохнул:
— Был ли тот толстяк невинен — не мне судить. И потом, чтобы кого-то спасти, до него нужно было сначала добраться.
— А затем, прежде чем стрелок нажмет на курок, закрыть собой этого самого толстяка, который, к слову, заметно превосходил меня габаритами. Вы всерьез полагаете, что та последняя группа наемников стала бы ждать, пока я совершу все эти телодвижения, и любезно предоставила бы мне шанс?
Учитывая клумбу, за которой они укрывались, и плотный контроль стрелков над толпой, без сверхскорости спасти кого-либо там действительно было бы невозможно.
Тони, однако, остался недоволен:
— Но ты даже не попытался.
— Бросаться грудью на амбразуру, заведомо зная тщетность попытки, – удел святых или глупцов. Я же всего лишь человек, пусть и с некоторыми особенностями.
Обновлено: 19.01.2026