В западной традиции разговоры за едой не просто дозволены – они приветствуются. Неспешная смена блюд сама располагает к тому, чтобы в полной мере насладиться трапезой, пообщаться и укрепить связи.
Под мягким, но настойчивым напором Кэтрин Хепбёрн Тони Старк всё же нехотя поведал историю их знакомства с Генри.
Отложив вилку после спаржи, Кэтрин с лукавой усмешкой заметила:
— Значит, при первой встрече малыш Тони и этот... как его... были крепко поставлены на место Генри, да?
— Нет, не я! Опозорился тот... другой... ко мне это не имеет отношения! — горячо запротестовал Тони Старк, едва не подскочив на стуле.
— А ты, Генри? Ты действительно смог мгновенно решить такую сложную задачу?
На этот вопрос Генри с легкой улыбкой ответил:
— Разумеется, нет. Даже самому гениальному математику для такого ответа понадобятся инструменты. Как я мог вычислить это с одного взгляда?
— Тогда ты?..
— Достаточно излучать абсолютную уверенность и нести чушь с самым серьезным видом — и те, кому недостает собственной, невольно поверят в твою ахинею. Поэтому фильмы так популярны. Иначе откуда в них столько нелогичных сюжетов или сцен, откровенно попирающих законы физики?
— Хм, слова настоящего киношника, — кивнула Кэтрин. — Если сам не веришь, что твой фильм станет кассовым, как убедить киностудию, как заставить зрителей купить билеты?
Наконец улучив момент, Тони вставил:
— Но это совершенно не научно!
На самом деле, он и сейчас сомневался, действительно ли ответ Генри был чистой импровизацией. Уж больно он совпал с его собственным решением…
Кэтрин же отрезала:
— Малыш Тони, мы говорим о кино, а не о канале «Дискавери». Если бы всё подчинялось строгой науке, «Звёздные войны» Джорджа Лукаса просто бы провалились в прокате.
— Всё равно это не научно, — пробормотал Тони, ковыряя вилкой остатки соуса.
— Значит, при второй встрече малыш Тони и впрямь был так невоспитан, что набросился на всё, что видел на столе? — Кэтрин, верная себе, умела взглянуть на вещи под самым неожиданным углом.
Тони Старк вновь возмутился:
— Эту команду поваров я спонсировал из своего кармана, и за продукты платил тоже я! Почему бы мне не есть то, что из них приготовили?
Без малейших колебаний кивнув в знак согласия, Генри подтвердил:
— Да, да, конечно, могли. Но стоило хотя бы представиться, дать понять, что объявился хозяин. А то мало ли кто там еду таскает — бродяга какой-нибудь или еще кто похуже.
Парировав выпад Тони, Генри повернулся к Кэтрин:
— Мужчины из семьи Старк все такие? Куда бы ни заявились, уверены, что их все должны знать в лицо. Этот их избыток самоуверенности, похоже, неизлечим.
— О да, это уже хроническое, к тому же наследственное. Искренне надеюсь, что следующее поколение всё же исправится, — с деланым вздохом подхватила Кэтрин, метнув быстрый взгляд на Тони.
Затем она снова обратилась к Генри:
— Кстати, я знаю, что при вашей третьей встрече с малышом Тони ты прикрывал его с тыла, отстреливаясь. А что случилось до этого? Почему ты появился весь мокрый и растрёпанный?
Тони этого вопроса не задавал, но это не означало, что ответ ему неинтересен. Поэтому, когда Кэтрин спросила, он, на удивление многим, промолчал, ожидая рассказа Генри.
Генри вкратце описал свою повторную встречу с Джастином: как тот толстячок швырнул его мобильный телефон в бассейн, картинно требуя, чтобы кто-нибудь немедленно его достал.
Выслушав, Тони первым не удержался:
— Так вот почему ты не рвался его спасать! Потому что этот жирдяй тебя первым достал!
Генри спокойно пояснил:
— Должен сказать, я лишь в самом конце осознал, что целью стрелков был Джош Хилтон, тот самый толстяк. До этого для меня люди были просто людьми, а имена – просто именами; я их не сопоставлял.
— А если бы у тебя был второй шанс, ты бы его спас? — не унимался Тони.
— Всё равно нет, — ответил Генри с редкой для него серьезностью. — Не говоря уже о том, что работа охранника на банкете предполагала разбираться с пьяными дебоширами или обкуренными типами. Вооруженные нападающие — это уже не моя зона ответственности. К тому же, я уже уволился, так что для банкета я был просто безоружным гражданским. Мне следовало в первую очередь думать о собственной шкуре, а не вытирать задницы каким-то богатеньким сынкам.
— Но ты всё же помог малышу Тони, не так ли? — мягко заметила Кэтрин.
Тони Старк недовольно фыркнул:
— Это я его прикрывал! Если бы я не прикинул, что лишний ствол не помешает, и что этот парень не палит как желторотый новобранец, всаживая весь магазин в белый свет как в копеечку, а способен оказать дополнительное психологическое давление на стрелков, я бы его и не позвал.
— Да, да, именно так, — с едва заметной саркастической ноткой протянул Генри.
К сожалению, не все американцы столь тонко чувствуют иронию, а Генри не собирался ничего разъяснять, позволяя Тони и дальше упиваться собственной доблестью.
Сам же Генри сосредоточился на спарже в своей тарелке — сегодняшнем фаворите среди блюд — и лишь изредка лениво поддакивал, не мешая Тони расписывать свои подвиги.
Учитывая, что главной гостьей была Кэтрин Хепбёрн, которой было уже восемьдесят четыре года, Тони позаботился о меню, составленном шеф-поваром и диетологом с учетом оптимального баланса. Мясные блюда подавались умеренными порциями и были приготовлены до нежнейшей мягкости, идеально подходящей для почтенного возраста гостьи. Супружеская чета Харт как раз достигла того возраста, когда здоровое питание становится приоритетом, так что ужин пришелся им по вкусу.
Оба молодых человека ели с аппетитом, причем манеры Генри за столом оказались даже изысканнее, чем у потомственного богача Тони. Генри даже перекинулся парой любезных фраз по-французски с официантом, похвалив кухню. Всё это не могло не расположить старшее поколение к молодому человеку еще сильнее.
Кэтрин посмотрела на него с теплой, почти материнской улыбкой и спросила:
— Малыш Генри, какие у тебя планы на будущее? По словам малыша Тони, ты сейчас молодой голливудский актёр.
Не собиралась ли она подключить свои голливудские связи, чтобы помочь Тони рассчитаться за услугу? Похоже, Кэтрин Хепбёрн и впрямь опекала этого парня, ставшего для нее почти сыном.
Но Генри не спешил принимать это подношение. Он покачал головой:
— Я приехал в Голливуд, скорее, мир посмотреть. И хотя я здесь всего ничего – меньше полугода, – предчувствую, что рано или поздно сменю стезю.
— Не хочешь стать большой звездой? — улыбнувшись, спросила Кэтрин.
— Дело не в том, что я не хочу стать большой звездой. Скорее, я не готов платить ту цену, которую требует этот статус. Предпочитаю жизнь более свободную, без лишних ограничений.
Генри не стал озвучивать свои дальнейшие мысли: пусть Кэтрин Хепбёрн и сохраняла вес в голливудских кругах, «золотой жилой», способной гарантированно «протолкнуть» кого-то наверх, она уже не была. Да и долг Тони не был столь велик, чтобы ради него Кэтрин стала бы выкладываться на полную. А размениваться на один лишь шанс, ставя на кон туманное голливудское будущее, Генри не собирался.
Обновлено: 19.01.2026