Тони Старк, в безупречно сшитом на заказ костюме, но без галстука и с небрежно расстегнутой верхней пуговицей рубашки, шел впереди. Глядя на него, Генри мысленно похвалил себя за предусмотрительность: он отказался от своего старого, некогда основательно промоченного костюма в пользу прокатного.
Его познаний в моде пока не хватало, чтобы отличить эксклюзивный пошив от ширпотреба, но, по крайней
мере, он не рисковал выглядеть вопиюще неуместно.
В руках Генри сжимал букет из желтых роз, перемежавшихся с лилиями. Американский этикет предписывал при первом визите преподнести хозяевам именно такой букет, небольшой подарок или бутылку вина. Учитывая финансовое состояние Старков, Генри рассудил, что любой сувенир или алкоголь покажутся скромными, поэтому остановился на цветах.
С того момента, как Генри появился с букетом, Тони Старк не переставал скабрезно ухмыляться. Ухмылка была настолько издевательской, что у криптонца вновь зачесались кулаки – так и подмывало съездить будущему Железному Человеку по физиономии.
Генри с огромным усилием воли подавил этот порыв. Задействовав актерские способности, достойные оскароносного лауреата, он заставил мышцы лица изобразить самую радушную и дружелюбную улыбку. От нее у мистера Старка по спине пробежал холодок.
Званый ужин был назначен на одной из вилл Старков в Беверли-Хиллз. Тони там не жил, поэтому они приехали вместе из другого места.
По дороге Генри нервно спросил Тони:
— Слушай, а почему мисс Хепбёрн остановилась на вашей вилле?
— Я же говорил: после завершения карьеры она живет в Коннектикуте. В Лос-Анджелес когда приезжает, обычно останавливается в отеле. Но для встреч со старыми друзьями нужно подходящее место, вот и пользуется нашей виллой. Иногда и живет там.
— Значит, у вашей семьи очень хорошие отношения с мисс Хепбёрн? — задумчиво протянул Генри, и на его лице отразилось внезапное озарение. — О… неужели?..
— Заткнись, — оборвал его Тони. — Кажется, ты думаешь о чем-то очень неприличном. Если собираешься ляпнуть глупость, можешь катиться обратно.
Тони Старку совершенно не хотелось обсуждать амурные похождения старшего поколения. Генри же гадал: неужели Говард Старк и в этом мире был настолько неуемен? Найдется ли хоть одна звезда золотого века Голливуда, которую он обошел вниманием?
Вилла Старков в Беверли-Хиллз не уступала по роскоши той, что Генри видел ранее, арендованной кейтеринговой компанией. Разве что архитектура дома выглядела старомоднее, напоминая поместье прошлого века. «Чей же это дурной вкус?» — мелькнуло у Генри.
Подъезжая к кованым воротам, Тони Старк, опустив стекло, бросил в интерком лишь одно слово:
— Свои.
И Генри воочию увидел, что значит «пройти по фейсконтролю»: огромные чугунные ворота перед внутренним двором тут же распахнулись.
Кричаще-красный «Феррари», взревев, ворвался во двор.
Откровенно говоря, Генри считал спорткары машинами, создатели которых о комфорте и не помышляли. Сидя в этой чертовой тарантайке, он предпочел бы свой старенький подержанный «Кадиллак» с Аляски.
Однако сейчас Генри было не до комфорта. Все его мысли поглотило волнение перед встречей с кумиром.
Выйдя из машины, Генри тут же свободной от букета рукой принялся разглаживать складки на прокатном костюме.
— Приехали, — донесся из-за парадной двери виллы отчетливый женский голос.
Сердце Генри подскочило к горлу, пульс бешено застучал.
Дверь отворилась. Генри низко склонил голову, протягивая букет, и выпалил:
— Мисс Хепбёрн, здравствуйте! Я ваш большой поклонник!
— О, правда?
Тембр голоса отличался от того, что рисовало воображение Генри – он ожидал услышать низкий и мягкий, а этот был более резким и четким. Лишь когда женщина приняла цветы, Генри осмелился поднять голову. К его изумлению, перед ним стояла пожилая красавица с точеными чертами лица и пронзительным взглядом.
— Ах, так вот какая вы, мисс Хепбёрн… — не сдержал разочарованного вздоха Генри.
Кэтрин Хепбёрн тут же метнула в него испепеляющий взгляд и сурово произнесла:
— Можете изобразить разочарование еще сильнее. Обещаю не промахнуться, когда буду бить по носу.
Спохватившись, Генри поспешил исправить положение:
— О, мисс Хепбёрн, простите мою бестактность! Я и ваш поклонник тоже, это правда. И «Ранняя слава», за которую вы получили «Оскар», и такие шедевры, как «Воспитание крошки» и «Праздник» — мои любимые фильмы. А более поздние работы – «Африканская королева», «Внезапно, прошлым летом», «Угадай, кто придет к обеду?» – также оставили неизгладимое впечатление. Ваша игра неопровержимо доказывает: вы не только красавица, но и выдающаяся, талантливейшая актриса.
Кэтрин выглянула из-за букета на стоявшего за спиной Генри сына своего знакомого:
— Малыш Тони, что это за словоохотливый друг у тебя?
— Кэтрин, этот парень – просто мелкий голливудский актеришка.
— М-м-м, — в этом звуке явно сквозило недоверие.
— С некоторыми мозгами.
— М-м-м! — Голос слегка повысился. Похвала «некоторым мозгам» от Старка чего-то да стоила.
— Помнишь недавнее громкое дело со стрельбой? Он был со мной, когда мы отбивались от убийц.
— М-м! — Кэтрин вскинула бровь и снова посмотрела на молодого человека.
Генри, прижав руку к груди, кивнул в знак приветствия:
— Генри Браун. Для меня большая честь познакомиться с вами, мисс Хепбёрн.
— Зови меня Кэтрин, парень. А то ты, чего доброго, и впрямь перепутаешь меня с другой мисс Хепбёрн, — поддразнила его стареющая кинодива. И добавила: — Входите. Малыш Тони, это ведь твой дом.
— Нет, — отрезал Тони Старк. — Этот дом купил старик, ко мне он не имеет никакого отношения.
— Хм, мужчины из семьи Старк, — Кэтрин уступила место у двери, бросив фразу с оттенком насмешки.
Генри не стал церемониться и вошел в дом, придержав для Кэтрин тяжелую дверь, норовившую закрыться автоматически.
Пожилая кинозвезда отошла от двери и сказала:
— Если малыш Тони не хочет входить, пусть стоит снаружи в наказание. Парень, идем со мной.
— Иду! — Генри с готовностью последовал за ней, оставив высокомерного молодого Старка позади.
— Черт побери, Кэтрин, я же твой друг, а не он!
— Ты когда-нибудь видел, чтобы в обязанности друга входило нянчиться с детьми? — Кэтрин Хепбёрн безжалостно нанесла сокрушительный удар, отчитав наследника Старков так, будто тот был нашкодившим внуком.
Тони сам распахнул полуприкрытую дверь, вошел и возразил:
— И повара на сегодня тоже я вызвал!
— Можешь отозвать их обратно, как раз будет повод продемонстрировать моё кулинарное искусство, — Кэтрин не собиралась уступать и продолжала подтрунивать.
Генри тут же поддакнул:
— Я тоже немного разбираюсь в готовке, могу помочь на подхвате.
— О, это просто замечательно! Кажется, теперь совершенно ясно, кто из нас здесь самый бесполезный.
Обновлено: 19.01.2026