Подавляющий огонь был плотным и точным, действия нападавших – слаженными и решительными. Все указывало на то, что эта третья группа обладала несоизмеримо большим опытом, чем те стрелки-новички, с которыми им пришлось столкнуться ранее.
Тони и рад был бы вмешаться, но, прижатый к земле шквальным огнем за низкой клумбой, он мог лишь бессильно стискивать зубы. Если бы Генри мгновение назад не рванул его вниз, он бы уже точно словил пулю.
— Цель устранена, — констатировал главарь стрелков. — Пора уходить. Еще немного, и здесь будет полиция. А связываться с копами из Лос-Анджелеса, сами знаете, себе дороже.
Один из боевиков, едва сдерживая панику, выпалил:
— А свидетели? Прикажете зачистить?
— Остынь. Заказчик не зря выбрал это место. Ему нужна была демонстрация, предостережение для остальных. Перебьешь всех – кого предостерегать будешь? К тому же, сам знаешь специфику этого «заказа». Тронь тут любого из этих мажоров – и завтра за наши головы назначат награду. А если всех положишь – мы, чего доброго, и до утра не дотянем.
— Черт, так мы просто сваливаем? — не унимался паникер.
— Не переживай. Эти богатенькие детки достаточно сообразительны, чтобы понять, о чем стоит молчать. А если не они сами, то в их семьях найдутся те, кто им объяснит. Хочешь остаться и понервничать – твое право, я ухожу.
— А доказательства? Моим людям – половина, они тоже работали, я их прикрывал.
— Заказчик увидит новости и все поймет. Хочешь долю – доставь своих людей живыми в отель. А до тех пор тебе стоит опасаться не меня, а тех, кто уже на подходе.
Резко оборвавшийся вой сирен подтвердил его слова – полиция прибыла. Обе группы стрелков синхронно дали по три коротких очереди в воздух – то ли сигнал к отходу, то ли прощальный салют.
Командир нападавших обернулся к клумбе:
— Эй, герои! Мы уходим. Не будете дергаться – разойдемся мирно. Договорились?
— Ах ты, ублю… — Тони вновь попытался приподняться, но Генри с силой придавил его к земле. В тот же миг над их головами со знакомым свистом пронеслись две пули.
— Проклятье! — выругался Тони.
Прекрасно осознавая, что не является пуленепробиваемым, Тони Старк на этот раз смиренно остался за клумбой. Затишье длилось недолго – вскоре на территорию ворвались вооруженные люди с криками: «Полиция Лос-Анджелеса! Бросайте оружие! Руки вверх!»
Генри тут же отбросил пустой пистолет и поднял руки.
Тони поступил еще проще: швырнув оружие на газон, он тоже поднял руки и заявил:
— Я Тони Старк. Я тоже жертва. И я не скажу ни слова до прибытия моего адвоката.
Благодаря присутствию отпрыска супербогатой семьи, для Генри все обошлось без особых последствий. Его лишь продержали до приезда юристов из «Старк Индастриз».
Вслед за патрульными машинами на место происшествия прибыли кареты скорой помощи и агенты ФБР. Впрочем, если говорить о численности, то всех превзошла охрана «Старк Индастриз», вот только полномочий правоохранительных органов у них не было.
Статус замешанных лиц был исключительно высок. И для полиции главной головной болью стало даже не расследование, а решение дилеммы: кем считать этих людей – преступниками или жертвами?
Видавшие виды копы Лос-Анджелеса, столкнувшись со здешним контингентом, заметно скисли. Одно дело – обычные богачи или знаменитости, и совсем другое – наследники промышленных империй. Знаменитости, даже состоятельные, дорожат репутацией; у по-настоящему богатых подобных «заморочек» куда меньше. Уязвимых мест у звезд всегда больше. Случись на их вечеринке оргия, стрельба или убийство – пиар-агентства подчистят следы и красиво упакуют инцидент для прессы. Смерть звезды – это новые релизы, посмертные альбомы, взлет продаж сопутствующих товаров. Сплошные бизнес-возможности, пусть и последние. Даже крах карьеры освобождает ресурсы для других. Убытки несет лишь сам «товар». Полиции в этой схеме отведена роль статистов.
Но сегодня в переплет попала компания «золотых мальчиков», и это меняло все. Карать по всей строгости или спускать на тормозах? Не определив, кто жертва, а кто преступник, полиция была парализована. Хуже того, простое выяснение личностей некоторых участников уже могло стать проблемой.
Поэтому, когда на сцене появились агенты ФБР, шеф полиции Лос-Анджелеса с нескрываемым облегчением переложил эту головную боль на их плечи.
Для наследника Старков повышение уровня ответственных лиц, как ни странно, означало уменьшение проблем. Агенты ФБР куда лучше разбирались в делах такого масштаба, чем рядовые полицейские, способные наломать дров.
Теперь Генри и Тони, окруженные охраной «Старк Индастриз», сидели у распахнутых дверей кареты скорой помощи. Здоровенный темнокожий санитар осматривал их на предмет ранений. Они же, точно зрители в партере, наблюдали за суетой полицейских и фэбээровцев, пока другие бригады скорой увозили раненых. Тела убитых оставались на месте – криминалисты еще не закончили сбор улик.
К Тони с расспросами не лезли – «молодой господин» четко обозначил свою позицию, и копы благоразумно не нарывались. В основном они опрашивали персонал кейтеринговой компании – у этих людей не было ни средств, ни дерзости требовать адвоката по любому поводу. Это позволяло хотя бы предварительно восстановить картину событий.
На фоне Тони Старка, с полным самообладанием и легким безразличием взиравшего на происходящее, Генри выглядел плачевно. Мокрый после вынужденного купания, хоть и подсохший, в измятой одежде – зрелище было жалкое.
Тони Старк, окинув взглядом своего потрепанного боевого товарища, неожиданно спросил:
— Почему ты мне помог?
— Почему помог? — Генри искренне удивился, не уловив сути вопроса.
— Видишь ли, — пояснил Тони, — большинство тех, кого мы вытащили, предпочли испариться при первой же возможности. Ты же, хоть особой роли и не сыграл, остался до конца. Кстати, мы ведь встречаемся в третий раз, верно?
(«Ни хрена себе не сыграл! – мысленно взорвался Генри. – Да я тебе, ублюдок ты самодовольный, сейчас такую оплеуху отвешу! Если бы не я тебя прикрывал, в тебе бы сейчас дырок было больше, чем в швейцарском сыре, не догоняешь, что ли?!»)
Не дожидаясь ответа Генри, лицо которого заметно перекосилось, Тони бросил следующий вопрос:
— Кстати, а ты разве не должен быть на съемках? Я помню, работа над фильмом еще не закончена.
Обновлено: 19.01.2026