Истинный супергерой непременно должен обладать одной чертой – решимостью сделать шаг вперёд.
Именно поэтому Генри, даже с криптонскими способностями, не видел в себе задатков второго Супермена. Ведь в критический момент его первой мыслью было – спасти себя.
После перемещения в этот мир почти двадцать лет жизни Генри напоминали чистый лист: его то держали взаперти, то подвергали мучениям. Но этому предшествовали тридцать или сорок лет другой жизни, за которые он успел растерять весь юношеский пыл.
Но Тони Старк был иным – из тех, кому суждено стать супергероем.
Многие, возможно, видят в нём лишь выскочку, прячущегося за Железным доспехом. Но они забывают, что герой этот родился в окружении врагов, когда, спасая свою жизнь, он смастерил свой первый, грубый доспех.
А когда его «Марк-42» ещё заряжался, он всё равно осмелился, вооружившись наспех собранным в хозяйственном магазине хламом, в одиночку ворваться во вражеский лагерь, чтобы выследить главного злодея.
Железный доспех – лишь зримое воплощение его финансовых возможностей, его «денежной силы», но отваги ему было не занимать и без брони.
Впрочем, по правде говоря, Генри считал, что этот юный Тони Старк пока что обладает лишь безрассудством телёнка, не ведающего страха перед тигром. Словно отчаянно пытаясь что-то доказать, он с пугающей лёгкостью ставил на кон собственную жизнь.
И когда этот человек снова ринулся туда, где плотнее всего гремели выстрелы, Генри всерьёз задумался: а не прострелить ли этому парню ногу, чтобы он хоть немного угомонился?
Но в итоге Генри всё же последовал за ним, прикрывая Тони тыл.
Сейчас его криптонские чувства, обострённые до предела, превратили его в ходячий радар, способный видеть сквозь стены и выслеживать любого потенциального врага.
Благодаря этому Генри заметил странности в действиях противника.
Они пришли с определённой целью, и цель эта находилась здесь, на приёме, – в этом сомнений не было.
Однако, несмотря на внушительное число нападавших, у них отсутствовал единый командный центр. Хотя какая-то тактическая координация и прослеживалась, всё больше походило на дурно срежиссированную импровизацию.
Доказательством тому служило несовершенство оцепления: стоило выбрать верное направление и бежать со всех ног – и появлялся шанс вырваться.
А их обыск помещений больше напоминал хаотичные попытки не мешать друг другу, изобилующие грубыми ошибками.
Это напомнило Генри о золотой монете, которую он нащупал у поверженного стрелка, когда искал себе пистолет на замену.
Точно такую же монету он видел у Тома с Аляски – дельца и кадрового посредника.
Обнаружив монету, он сунул её в карман, не уверенный, заметил ли это Тони. Для человека с его состоянием какая-то золотая безделушка, вероятно, ничего не значила. К тому же, найдена она была у бандита, так что Тони, скорее всего, не придал этому значения.
Теперь же мысль об организации наёмных убийц в таком опасном мире, как вселенная Marvel, не казалась чем-то из ряда вон выходящим. И то, что эта организация имела мировой масштаб и свою систему, тоже выглядело вполне закономерно.
Например, отель «Континенталь», использующий золотые монеты в качестве расчётного средства…
Система контрактов «Континенталя» имела примечательную особенность: она не запрещала нескольким киллерам охотиться за одной и той же целью. Всю награду получал тот, кто мог предоставить доказательство устранения.
Поэтому киллеры могли либо сотрудничать, деля награду, либо действовать по принципу «человек человеку волк»: присвоить всё себе, урвать куш или перехватить добычу – всё это допускалось правилами.
Лишь одно правило было железным: на территории «Континенталя» убийцам запрещалось причинять вред друг другу.
Обычно слишком сложные или низкооплачиваемые цели не прельщали киллеров.
Но в сегодняшней ситуации, если за всем этим действительно стоял «Континенталь», оставалось лишь предположить, что награда за цель была достаточно высока, чтобы привлечь столько охотников.
Если эти догадки верны, то единственное, что могло хоть немного утешать, – это неоднородный уровень подготовки киллеров «Континенталя». Не каждый из них был Бабой-ягой, то есть Джоном Уиком, легендарным ассасином.
Как те два стрелка, встреченные во внутреннем дворе. Они уже подобрались на расстояние вытянутой руки, но всё же замешкались, позволив себе отвести стволы. Это было чистой провокацией; опытный убийца никогда бы не совершил такой глупости.
Да и те шестеро, которых только что уложили, были не лучше. Паля из автоматов, они умудрились почти одновременно опустошить магазины и приняться за перезарядку, предоставив Тони Старку идеальную возможность для рывка.
Возможно, этим людям не занимать смелости убивать, но будь у них хоть капля опыта, их бы так легко не одолел этот безрассудный юнец Тони Старк.
«Надеюсь, и со следующими врагами будет так же легко», — подумал Генри, одновременно выстрелив в сторону тёмного окна комнаты, где не горел свет.
— Уолтер! — Тони тут же прижался к стене, ища укрытия, и окликнул его через плечо.
— Да, заметил какую-то тень, вот и выстрелил, — ответил Генри. — Но ничего, возможно, показалось.
На самом деле, какой-то несчастный как раз пытался влезть в окно, и Генри подстрелил ему опорную руку, отчего тот с воплем рухнул вниз.
«Хм, сердце ещё бьётся, не умер», — отстранённо отметил Генри.
Тони недовольно буркнул:
— Осторожнее, не выдавай нас.
— Есть, сэр.
Тони Старк едва успел повернуть голову и сделать два шага, как, поравнявшись с дверью одной из комнат, Генри схватил его за шиворот и резко дёрнул назад.
В то же мгновение из дверного проёма хлестнула автоматная очередь. Тони Старк чудом не превратился в решето.
Генри не стал ничего объяснять; этим рывком он повалил и себя, и Тони на пол. Одновременно с этим пули прошили стену там, где они только что стояли, насквозь пробив тонкую деревянную перегородку.
Они рухнули на пол, и только это их спасло.
Тони откатился в сторону, освобождая Генри.
— Что это за комната? — спросил он.
— Курилка.
— Курилка? Но запах какой-то странный.
— Сам знаешь, тот самый «дымок», от которого прёт и который вызывает привыкание.
Тони понял, о чём речь, но комментировать не стал. Вместо этого он быстро перекатился, развернувшись ногами к выходу, и, лёжа на полу, скомандовал Генри:
— Выталкивай меня!
Генри понял его с полуслова, схватил Тони Старка за лодыжки и с силой толкнул вперёд.
Выкатившись в проём, Тони дал очередь из автомата по вооружённым людям в комнате. Перестрелка мгновенно стихла.
В тот момент, когда Тони Старк собрался подняться, Генри, уже проскользнувший в дверной проём, добавил две пули стрелку, только что выскочившему из-за дивана.
«Первый выстрел уже свалил его, второй – для острастки», — мелькнуло у Генри.
Тони, приподнимаясь на одно колено, всё видел. И хотя «спасибо» не сказал, по крайней мере, не стал язвить.
Он поднялся, обошёл комнату и обнаружил, что находившиеся в ней люди либо были в наркотическом угаре, либо получили пулю в лоб и уже никогда не очнутся.
Однако доносившиеся отовсюду выстрелы не позволили Тони долго задерживаться. Он стремительно выбежал, устремляясь к звукам боя.
Генри, следовавший за ним, мог лишь вздохнуть: «Да, вот она, пропасть между тем, кто просто плывёт по течению, и настоящим героем».
Обновлено: 19.01.2026