Едва стихла яростная трескотня атакующих, как в наступившей тишине отчетливо щелкнул механизм – смена магазина. В тот же миг Тони Старк, верный своей натуре, рванул из-за массивного шкафа. Сжимая пистолет, он обрушил шквал огня на боевиков, уже прорывавшихся вглубь виллы.
Генри всей душой желал и дальше изображать труп, но когда самопровозглашённый герой, которому, казалось, сам сценарий предписал спасать мир, ринулся в бой, как тут было усидеть?
Они уже прошли вместе через огонь и воду, и возникшее чувство долга – не пустой звук. Да и когда ещё выпадет шанс сделать такого человека своим должником?
К тому же, если Тони здесь погибнет, кто знает, не слетит ли с катушек старший Старк и не прикажет ли убрать всех свидетелей? Богатые и влиятельные, возможно, откупятся. А ему, без связей и положения, останется лишь уповать на свои силы и бежать без оглядки.
Размышления заняли долю секунды. Едва Тони вылетел из укрытия, Генри тоже поднялся.
С каждым выстрелом Старка Генри молниеносно оценивал траекторию. Пуля Тони найдёт цель? Отлично, Генри брал на мушку другого боевика. Промах? Генри хладнокровно исправлял ошибку.
Для обычного человека – фантастика. Для криптонца, с его нечеловеческой скоростью реакции и мышления, – рутина.
Казалось, в теле Генри был некий переключатель: чем выше концентрация, тем стремительнее реакция. Он мог не только обрабатывать невероятные объёмы информации, но и действовать в этом сверхскоростном режиме… «относительно» привычно, разумеется. Со стороны его движения казались невероятно быстрыми, почти смазанными. Для самого же Генри мир вокруг едва полз, словно застывая.
В прошлом, работая каскадёром и снимаясь в боевиках, он не раз прибегал к этой способности, с лёгкостью выполняя трюки, от которых у других стыла кровь в жилах. Так что импровизировать не приходилось. Применить эту способность в перестрелке означало гарантированно класть каждую пулю в цель. Исключить же возможность попадания в себя – даже для самого меткого снайпера.
Вообще-то, обладая полной палитрой своих сил, Генри мог бы голыми руками нейтрализовать противников и не обращать внимания на пули. Но раскрывать весь свой потенциал он не собирался. Манипуляций со скоростью реакции было достаточно, чтобы обеспечить себе неуязвимость, не привлекая лишнего внимания.
Сдержанность – вот его девиз. Демонстрировать всю мощь криптонца против обычных наёмников, не представлявших реальной угрозы, было бы глупо и неосмотрительно. А чтобы скрыть истинную скорость своей реакции, приходилось подключать актёрский талант. В этом и заключалась истинная «школа Супермена»: не только костюм и очки отличали героя от его земного альтер-эго. Кларк Кент был намеренно неуклюж, и Генри, на собственном опыте постигший эту науку перевоплощения, мог бы дать фору любому оскароносному актёру.
Сейчас его актёрство выражалось в том, что на каждый выстрел Старка Генри «неспешно» отвечал одним-двумя своими. Затем он демонстративно расстрелял остаток магазина, и лишь после этого они с Тони «совместными усилиями» зачистили холл от боевиков, прорвавшихся через главный вход.
И пусть не каждый их выстрел оказался смертельным, но тот факт, что двое с пистолетами уложили шестерых вооружённых до зубов противников, для любого стороннего наблюдателя выглядел бы как невероятный успех.
Тони, похоже, искренне уверовал, что львиная доля заслуги принадлежит ему, и бросил на Генри взгляд, полный самодовольства. Стоит отдать должное, меткость у юного Старка действительно была на высоте. С десяти метров – четыре попадания из шести выстрелов, два из которых смертельные. Повод для гордости имелся.
Генри, держа пистолет с затвором, вставшим на задержку – патроны кончились, – лишь усмехнулся про себя в ответ на самодовольство Старка. Затем он двинулся проверить состояние поверженных боевиков. Контрольные выстрелы он делать не стал – это было бы чересчур. Но обезоружить каждого, чтобы не получить пулю в спину от «воскресшего» врага, было необходимо. Заодно Генри подобрал один из трофейных пистолетов-пулемётов и принялся нарочито неуклюже его осматривать.
Подошедший Тони, наблюдая за его ковыряниями, мрачно поинтересовался:
— Что ты делаешь?
— Пытаюсь сообразить, как тут магазин вынимается, да патроны проверить.
Тони ткнул пальцем в защёлку у основания рукоятки:
— Сюда нажми, выпадет.
Генри нажал. Магазин действительно выскочил, но вторая рука не была готова его подхватить. Поэтому ему пришлось суетливо ловить выскользнувший магазин, который он едва не уронил. Вставляя его обратно, он тоже попал не с первого раза – лишь со второй попытки тот со щелчком встал на место. Та же история повторилась с передёргиванием затвора.
Кое-как управившись, Генри принял нелепую боевую стойку. Тони, наблюдавший за этим цирком с лицом, темневшим всё сильнее, и едва не закатывая глаза, нехотя процедил:
— Ты предохранитель не снял.
— Ох, — Генри повертел оружие, отыскивая предохранитель. К счастью, на корпусе имелась гравировка-подсказка с положением «огонь/блокировка», так что переспрашивать не пришлось.
Тони не выдержал:
— Ты оружие в руках вообще держал когда-нибудь?
Генри изобразил замешательство:
— Э-э… вообще-то, сегодня первый раз. — И это было чистой правдой. Даже с учётом опыта прошлой жизни, огнестрельное оружие Генри видел лишь в кино; в руках держал впервые. Даже отцовским дробовиком на Аляске он никогда не баловался.
Эта кристальная честность заставила лицо Тони Старка окончательно окаменеть. Он демонстративно отвернулся от столь, по его мнению, ненадёжного союзника. Не будь этот тип хоть сколько-нибудь полезен хотя бы для отвлечения огня, Старк бы точно не стал брать его с собой.
Сам он тем временем подобрал себе пистолет-пулемёт, сунул его за пояс рукоятью вниз, затем прихватил штурмовую винтовку. Выщелкнул магазин, привычно взвесил на руке, проверяя боезапас. Предлагать винтовку Генри он не стал. Новые модели, сложная механика. Да и длинный ствол в помещениях неудобен. Пусть уж этот «новобранец» возится с пистолетом – меньше шансов получить случайную пулю в спину.
Тех, кто ещё подавал признаки жизни на полу, тихо постанывая, Тони коротким, точным движением «одарил» прикладом, отправляя в глубокий обморок.
Тони нетерпеливо озирался, прислушиваясь к перестрелке, не стихавшей в других частях виллы. Было очевидно: отсиживаться и ждать подмоги он не намерен.
— Их цель не ты, а этот... Джош Хилтон, — заметил Генри. — Ты всё равно полезешь? Сам же говорил, подкрепление через двадцать минут.
— А ты уверен, что они не решат зачистить всех свидетелей? — парировал Старк. — Если не ударить сейчас, пока есть элемент неожиданности, то, когда они тут всё под контроль возьмут, мы превратимся в мишени в тире. Судя по их экипировке, остальные и двадцати минут не продержатся.
Он вызывающе посмотрел на Генри:
— Боишься – можешь остаться.
Криптонец молча вздохнул.
Обновлено: 19.01.2026